Довольная моей правильной инициативой самка давно притихла. И я уже готовилась к новой результативной атаке, ободренная своим успехом, но тут…

— Хватит, — коротко бросил Рейф, когда я в очередной раз упрямо подскочила с пола и снова атаковала.

— Я не просила останавливать тренировку, — прохрипела я, бросая уставшее тело вперед.

Он снова уклонился, а потом так глянул, что мой гребень раскрылся на полную длину, а по всему хвосту волной выскочили шипы и даже жало. Немного не хватило до полного позора. Еще чуть-чуть и он меня до пушистого хвоста всё же довёл бы.

Ну нет. Не дождётся. Я замерла в выжидательной напряженной позе. Легкие горели огнем, все мышцы болели так, словно меня не один рихт тут гонял, а целый взвод матерых космодесантников жестко отымел.

Взмокшая, злющая, с подрагивающими от перенапряжения мышцами, я стояла, упрямо задрав подбородок вверх. Надо будет, хоть неделю без отдыха буду с ним тут кувыркаться на матах.

Моя самка заинтересованно подняла голову и одобрительно облизнулась. Вот озабоченная, я не это имела в виду.

Просто держала лицо и спину, чтобы стереть эту равнодушную мину с издевательски красивого и абсолютно не уставшего лица моего противника. Даже не запыхался, сволочь!

— Спарринга на сегодня хватит, — кивнул Рейф в сторону открывшейся ниши. — Продолжим проверку. Теперь симулятор.

Что-о?

Глава 10. Без правил

Рейф не стал ждать моего ответа, сразу отошёл к стене и нажал какую-то панель.

Часть тренировочного отсека пришла в движение: стенные панели разъехались, открывая глубокую нишу со знакомым креслом пилота и закруглённым обзорным экраном.

Симулятор полетов. Самой последней и навороченной модификации. Я едва сдержала восхищённый выдох. Вот это я понимаю, забота о профподготовке экипажа!

Я такие только на экспо-шоу видела! Полноценная кабина, а не жалкая студенческая хреновина из академии, на которой я гоняла только ради того, чтобы хоть как-то где-то словить каплю адреналина.

Вот здесь точно не капля будет. Тут я оторвусь по полной. Если, конечно, мне не начальный уровень врубят.

— Что это? — спросила я осторожно, боясь спугнуть свою удачу.

Глаза-то уже горели предвкушением.

— Твой отец сказал, ты гоняла на подпольных гонках. И летала на кибер-факультете. Проверим, — последовал холодный ответ.

— И на каком уровне будешь проверять? — еще более осторожно уточнила я, подходя к кабине, жадно оглядывая навороченные режимы.

— Последний, — спокойно ответил Рейф. — Устроит? Боевое маневрирование в поле астероидов с преследователями. Плотность поля — максимальная. Противники — уровень «экстра».

Ох, ёё! Я резко обернулась. И встретила его взгляд, ледяной, спокойный, с той самой тенью, которую я уже начала различать. Не насмешка, нет.

Вызов. Чистый, холодный, вызов хищника.

Еще одна проверка. Так, значит. Хорошо-о…

— А если не пройду? — облизнула губы и , уже прицельно осматривая симулятор, всё же спросила я.

— Значит, не пройдёшь, — ответил он также спокойно и равнодушно.

Гад!

И снова в голосе нет насмешки. Только ледяное, убийственное спокойствие.

Что-то внутри меня перемкнуло. Я почувствовала тишину — глубокую, звенящую, в которой вдруг мне стало предельно ясно, что я должна делать. Я должна пройти. Назло всем и ему в том числе. Убиться, но пройти.

— Я пройду, — сказала я прежде, чем мозг успел остановить язык.

Азарт захлестнул до кончика возбужденного хвоста. Я деловито устроилась в кресле пилота, привычными быстрыми движениями активировала начальные настройки. Подзависла немного над незнакомыми тумблерами, но всё же разобралась.

Затылок чесался от взгляда Рейфа, который я чувствовала всё это время. Но, несмотря на нервно подрагивающий хвост, я не позволила себе на это далее отвлекаться. Вот еще. Посмотрим, что он потом скажет.

Симуляция началась. И я сразу прочувствовала, насколько всё тут будет непросто.

Астероидное поле оказалось гораздо сложнее, чем я представляла. Трое «экстра»-противников сходу взяли меня в плотные клещи.

Начало боя с первым дроном я попросту завалила: он снёс мне половину щитов.

Гадство!

Не сдерживаясь, я выматерилась вслух и бросила виртуальную машину вбок. Тут же сняла первого противника, на одной злости, прямо на выходе из петли. Он не ждал, что я пойду в лобовую.

Так тебе! Жаль, что ты не Рейф. Ну до этого поганца я тоже доберусь. Сейчас у меня более простая задача.

Второго я прижала к астероиду и расстреляла в упор.

Умница, Тай. Так держать! — похвалила я сама себя.

Только вот третий ушёл вглубь поля. Но я загнала его в тупик, воспользовавшись гравитационной ловушкой между четырьмя крупными астероидами, и выпустила в него всё, что оставалось.

Третья точка погасла.