Это был женский голос. Слова не были выкрикиваемы или выкрикиваемы, а звучали скорее как крик тоски.

Детективы ворвались внутрь.

Мгновение спустя одна из оперативников – молодая женщина лет двадцати пяти – вышла из-за угла в коридор.

Ее кожа была бледной, губы дрожали.

Бирн шагнул вперед. 'Что это такое?' он спросил.

Джессика взглянула на бейдж офицера. Л Бетли. Джессика видела ее повсюду, работала с ней в сценах, но можно было регулярно видеть членов столь крупной полиции – шестой по величине в стране – узнавать их в лицо, но не знать их имен.

Офицер Бетли, казалось, потерял сознание. Бирн схватил ее и держал несколько мгновений. Он провел ее несколько футов по коридору от комнаты.

— Как ваше имя, офицер Бетли? — тихо спросил Бирн.

Женщина взяла секунду. Похоже, ей нужно было об этом подумать. — Линн.

— Все в порядке, Линн. Хотите уделить несколько минут?

Джессика увидела, как молодая женщина расслабилась от прикосновения Бирна. Она видела это много раз раньше.

Офицер Бетли кивнул.

'Хочешь воды?'

'Хорошо.'

Один из стоявших рядом врачей скорой помощи полез в рюкзак и достал свежую бутылку. Он взломал печать и передал ее Бирну, который передал ее офицеру Бетли.

Дрожащей рукой она поднесла его к губам, сделала маленький глоток. Она повторила это.

Все еще держа женщину, Бирн спросил: «Можете ли вы сказать мне, что случилось?»

Она посмотрела на Бирна. «Я работал над этой сценой. На прошлой неделе. Я был там.'

— Какая сцена, Линн? Который из?'

Линн Бетли ничего не сказала. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.

Бирн поставил перед собой молодую женщину. Он посмотрел ей в глаза. «Что бы ни было в этой комнате, мы с этим справимся», — сказал он. — Под «мы » я имею в виду вас и меня, присутствующих здесь детективов Бальзано и Бонтрагера и каждого члена полиции. Все мы. Нас семь тысяч человек. Ты веришь, что?'

'Я делаю. Я думаю, это просто… я не знаю», — сказала она. 'Я делаю.'

— Хорошо, — сказал Бирн. 'Никогда не забывай этого. До конца своей работы, до конца жизни вы никогда не будете одиноки. В этом городе, в любом городе, если вы назовете себя сотрудником правоохранительных органов, у вас будет брат или сестра, которые вас поддержат».

Женщина начала обвисать. Бирн опустил ее на пол и привлек внимание одного из ближайших врачей скорой помощи. Пожарный прошел по коридору и протащил Линн Бетли вперед. Она стала дышать немного медленнее.

Джессика посмотрела Бирну в глаза. Он останется с офицером Бетли; она увидит, что заставило этого офицера PPD отказаться.

Джессика взяла себя в руки и вернулась к двери. Свежая пара перчаток, еще одно успокаивающее дыхание. Она вошла в комнату. Все оказалось так, как было. Каким бы ужасающим ни был вид двух мертвых мальчиков, Джессика не предполагала, что именно это смутило офицера CSU.

Она провела своим Maglite по тускло освещенной комнате и увидела, что так сильно расстроило офицера на месте преступления. Там, в левом углу комнаты – части, которая была закрыта от Джессики, когда она ранее заглянула внутрь, – было что-то настолько неуместное, что Джессика сняла очки, чтобы лучше это рассмотреть. Ей нужно было сосредоточиться, сосредоточиться, чтобы убедиться, что это именно то, чем кажется.

В углу комнаты, позади двух мертвых мальчиков, стояла кукла. Кукла была примерно двенадцати дюймов ростом и, по-видимому, была сделана из фарфора. Казалось, он смотрел на двух жертв в центре комнаты.

Но какой бы причудливой ни была эта картина, как бы странно ни было куклу, намеренно помещенную в угол комнаты, не эти вещи захватили дыхание Джессики.

Она уже видела куклу раньше. Она видела белую блузку, темную юбку, темные туфли. Она видела глубокие темные волосы, а также шоколадно-карие глаза с радужной оболочкой с золотыми крапинками.

Я работал над этой сценой. На прошлой неделе. Я был там.

Теперь Джессика поняла, что имела в виду офицер Линн Бетли.

Куклой была Николь Соломон.

25

Четверо детективов стояли в конце коридора, не мешая теперь оживленному месту преступления.

Присутствие командования было глубоким. Помимо сержанта. Дана Уэстбрук была их капитаном и заместителем инспектора.

Причины были очевидны.

Эти жертвы не были бандитами или торговцами наркотиками. Эти мальчики не были частью игры. Это были граждане. И хотя правосудие должно было быть слепым, любой, кто думал, что неуклюжая машина преступлений и наказаний движется вперед с одинаковым рвением и целью для всех жертв, не был честен.

Джессике, говоря от имени себя и почти всех остальных детективов в подразделении – особенно ее напарника – нравилось думать, что не имеет значения, кто жертва, что она всегда проявляет себя одинаково. Это не всегда распространялось на все остальные отряды и научные группы.