Матео полез в ящик стола, вытащил старый каталог и остановился на странице, отмеченной синей заметкой. Он положил каталог на стол. Третий предмет сверху страницы представлял собой кассетный проигрыватель, идентичный тому, который они нашли на месте преступления в Гиллене.

«Не из великих, но все еще работает», — сказал Матео. 'Очевидно.'

«Так что он больше недоступен», — сказал Бирн.

«Больше не продается в торговых точках, но их много в наличии на eBay и других сайтах».

Матео тоже был готов предоставить эту информацию. Он развернул окно браузера на одном из своих ноутбуков. Он был открыт на странице eBay, где можно было сделать ставки на полдюжины магнитофонов этой модели. У двух из них цена «Купить сейчас» составляла 9,99 доллара.

Матео включил свой собственный кассетный плеер, который был гораздо дороже Sony. Как и все кассетные магнитофоны, это был винтаж, но для своего времени он был самым современным. Джессика даже не была уверена, делают ли они уже новые.

«Это 120, верно?» - сказал Бирн.

— Это этикетка, — сказал Матео. «Я думаю, это ближе к 125 минутам».

— Ребята, я заблудилась, — сказала Джессика.

«Раньше аудиокассеты изготавливались определенной длины. Шестьдесят минут, девяносто минут, сто двадцать минут. Отсюда и обозначения – С60, С90, С120».

— Итак, это общая длина? — спросила Джессика.

— Да, — сказал Матео. — Всего сто двадцать. По шестьдесят минут на каждую сторону.

«Когда мы нашли эту пленку, она была уже почти в конце», — сказала Джессика. — Вы хотите сказать, что это началось менее шестидесяти минут назад?

'Не обязательно. Эта модель имеет функцию автореверса, что означает, что лента начнет воспроизводить сторону B, когда закончится сторона A. Эта кассета будет воспроизводиться по кругу, пока батарейки не разрядятся». Матео постучал по устройству. — И, предвосхищая ваш следующий вопрос, батарейки новые.

— А как насчет обратной стороны? — спросил Бирн. — На нем что-нибудь было?

«Это обратная сторона. Та же песня. Я слушал от лидера к лидеру».

— А сторона А?

— На полпути, — сказал Матео. «Я сделал цифровую копию. Я просто слушал это.

Матео нажал несколько клавиш. Из динамиков доносились звуки фортепианной музыки.

«Я должна сказать, что это не самая качественная запись, которую я когда-либо слышала», — сказала Джессика.

«Две причины для этого», сказал Матео. «Во-первых, сама пленка старая. Вся магнитная лента старше десяти лет или около того подвергается риску из-за того, что разрушается связующее, удерживающее магнитные частицы на полиэфирной основе ленты, и магнитный материал буквально отваливается. Некоторые называют это синдромом липкого навеса».

— Хорошо, — сказала Джессика, снова потерявшись. Она подумала – и не в первый раз – что единственным человеком в PPD, который мог соперничать с Хеллом Ромером за статус компьютерщика номер один, был Матео Фуэнтес. «Какова еще причина?»

«Другая причина в том, что эта запись не является прямой записью».

'Что ты имеешь в виду?'

«Я имею в виду, что это запись записи . Или это запись живой игры на фортепиано. В любом случае, вероятно, это было сделано с помощью встроенного микрофона этого диктофона. Отсюда жестяной звук и фоновое шипение».

Матео немного увеличил громкость. Джессика теперь могла услышать, что он имел в виду. Послышалось громкое шипение, не говоря уже об эхе.

Группа стояла молча, слушая запись. Чем дольше она играла, тем больше Джессика верила, что значение имеет сама песня, а не только расположение устройства.

Джессика как раз собиралась спросить Матео о другой записи, которую они принесли ему по этому делу – слишком краткой записи голосового сообщения Дэвида Соломона Мэри Гиллен, доказательстве, которое стало гораздо более важным после убийства Гиллен. мальчики – когда из записи вдруг послышался голос.

Женский голос: « Закрой дверь ».

Звук был настолько неожиданным, что Джессика чуть не подпрыгнула.

— О, привет , — сказал Матео. Он остановил запись, отодвинул скребок назад. — Вы все это слышали, верно?

— Да, — сказали все в один голос.

— Слава Богу, — сказал Матео. «Если занимаешься этим достаточно долго, начинаешь задаваться вопросом».

Матео надел наушники и нажал «Play». В тот же момент в записи они услышали это снова.

' Закрой дверь .'

Матео снова перемотал отснятый материал и включил его. На этот раз он позволил этому продолжаться. Они слушали целую минуту, но не было слышно ни слов, ни звука закрывающейся двери.

Он нажал «Стоп».

«Голос определенно женский», — сказала Джессика.

— И молодой, — добавил Матео. 'Подросток.'

— Есть ли способ узнать, когда это было записано?

«Я могу вам сказать, что это слово, вероятно, было произнесено во время записи фортепианной музыки, поэтому оно было записано в то же время», — сказал он. «Это был не сращивание, и я сомневаюсь, что это было сделано на многопутевой машине».

«Итак, тот, кто сделал запись музыки…»