— Нет, — усмехнулся он. — Не должна. Я рад, что у тебя нет страха. Это будет мешать. Учиться.

Он перевёл взгляд на игровую зону.

— Прежде чем мы приступим к практике, — произнёс он, — расскажи про твоё пробуждение с ктором. Подробно. И нюансы твоего взаимодействия с ним до этого момента.

11. Первое занятие

И я принялась рассказывать.

О том, как проснулась и увидела свой розовый хвост. Как испугалась сначала, а потом заворожённо разглядывала каждую шерстинку. Как назвала его Молчуном, и ему имя понравилось. Как мы общались с Молчуном, и он меня, кажется, понимал.

Раа Киан слушал молча. Не перебивал, даже уточняющих вопросов не задавал. Просто сидел в кресле напротив, сложив руки на подлокотниках, и внимательно смотрел на меня.

От его неподвижности мне становилось немного не по себе. И в то же время было спокойно. Странное двойственное чувство.

Как будто я могла говорить что угодно, и меня не осудят, не высмеют, не сочтут странной. Даже когда я призналась, что Молчун иногда делает что-то неожиданное, раа Киан только чуть склонил голову, и в его глазах мелькнуло что-то вроде понимающей усмешки.

— Он просто учится тебя чувствовать, — задумчиво пояснил он, когда я замолчала. — Кторы не механизмы, Юлия. У них есть характер, есть личность. Своя. Может быть странная для твоего понимания, но есть. Твой, судя по всему — сильная личность с непростым характером.

— Мама бы сказала, что на меня похож в этом, — усмехнулась я. — Только добавила бы, что я сильно упрямая.

Раа Киан ничего не ответил, но мне показалось, что уголки его губ дрогнули.

Я отвела взгляд и случайно посмотрела на его хвост. Тот лежал вдоль бедра, неподвижный, но… будто тоже внимательно все слушал.

Чуть приподнятый кончик, лёгкое напряжение в изгибе и приподнятые шерстинки.

Красиво. Очень красиво. И необычно.

Синий, с чёрными широкими полосками, несмотря на пушистость, хвост раа Киана не выглядел милым, наоборот, производил ощущение скрытой упругой силы и… опасности. Как у большого зубастого хищника, которого хочется погладить, но боишься, потому что знаешь про когти, зубы и взрывную мощь и скорость.

Мне вдруг захотелось спросить.

— Раа Киан, — начала я и запнулась.

— Киан, — поправил он. — Мы говорим с тобой на равных. В нашей культуре не принято использовать обращения, когда общаются наедине. Множественное число, как у вас, тоже не используется. Спрашивай.

— Киан, — повторила я, пробуя его имя на вкус.

Оно оказалось удивительно лёгким. Почему-то перейти на «ты» с этим суровым, властным ктааром было совсем не сложно. А еще волнительно до мурашек.

— У вас… у тебя синий ктор, — начала я. — С чёрными полосками. Нам говорили, что это каста военных, и чёрный цвет полос означает высокий потенциал. Ещё говорили, что красный у учёных, а белый у руководителей…

Он кивнул.

— Да. Есть нюансы, но если обобщённо, всё так.

Я помолчала, собираясь с духом. Потом посмотрела на свой хвост, розовый, лежащий на диване рядом со мной. Молчун тут же шевельнулся, чувствуя мой интерес.

— Нам не говорили про розовый цвет, — осторожно произнесла я. — Что он означает?

Взгляд Киана изменился. Стал тяжёлым, глубоким, каким-то… слишком пристальным.

От этого взгляда у меня внутри заскреблась легкая тревога. Страшно не было, скорее странно. Сладко. Как будто кто-то провёл тёплой ладонью по позвоночнику, и тело откликнулось неожиданной, тянущей волной.

Молчун вдруг дёрнулся. Резко, неожиданно. Я даже не успела испугаться, а он ткнулся мне в руку, подныривая под ладонь, и обвился вокруг запястья.

Странное движение. То ли успокоить меня хотел, то ли наоборот — подтолкнуть к чему-то. Я не понимала.

— Киан? — тихо позвала я.

Он смотрел на Молчуна. Его взгляд был сосредоточенным, будто он тщательно подбирал слова.

— Крайне редкий цвет, — наконец, сказал он. — Даже у нас, ктаарцев, крайне редко встречается. У инопланетных участниц программы не зафиксировано ни одного случая. Ты первая.

Интересно, чем это мне грозит?

Киан снова замолчал, и я ждала, что он скажет.

Тем временем хвост Киана медленно приподнялся, будто показывая себя. Не красуясь — нет. Скорее, демонстрируя свою силу и уверенность. Движение было плавным, опасным, грациозным. Как у раскрывающей капюшон кобры.

А мой Молчун вдруг раскрутился вокруг моего запястья и снова потянулся к синему ктору Киана…

Чего это он?

Киан заинтресованно наблюдал, как его синий ктор двинулся навстречу моему розовому хвосту.

— Цвет ктора — это маркер, — будто ничего не происходит, продолжил Киан. — Как и полосы. У тебя ярко-чёрные, почти без просветов. Это означает очень высокий потенциал. А розовый… — он сделал паузу, и я почувствовала, что он тщательно подбирает слова. — Розовый цвет может меняться. В зависимости от обстоятельств.