Я читала и с каждой новой строчкой меня охватывал настоящий, леденящий душу ужас. Руки, держащие папку, задрожали так сильно, что бумага зашуршала в тишине кареты, выдавая мои чувства.

То, что я увидела… это было чудовищно. И не могло быть правдой.

Я с трудом оторвала взгляд от страшных строк и посмотрела на Верховного.

– Марек... – прошептала я побелевшими губами.

Он молчал, ожидая продолжения.

Я судорожно сглотнула, чувствуя, как слова царапают горло:

– Здесь сказано, что она... что она пыталась утопить двух своих новорождённых близняшек. Девочек! Прямо в парковом пруду... Супруг успел вовремя, и…

Меня затрясло. Перед глазами стояла раздирающая сердце картина: молодая мать – и не просто абстрактная женщина, а Сабина, которую я знаю.

Глава 4.3

– Как видишь, – цинично заметил Марек, наблюдая за моей реакцией. – Супруг своим вмешательством спас жизнь не только детям, но и самой Сабине. Если бы она всё-таки убила новорождённых, её бы казнили. В Обитель отправляют только тех, кто не успел совершить преступление.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять тошноту и заставить мозг работать, а не паниковать. Нужно мыслить рационально:

– Это демон? Он якобы ею завладел?

– Безусловно.

Марек протянул руку, забрал у меня бумаги и бегло просмотрел текст. Его спокойствие удивительно контрастировало с тем тошнотворным ужасом, что терзал меня.

– Как видишь, всё случилось как раз в чёрную неделю. В то время, когда Изнанка ближе всего к Люцерии, и грани миров истончаются.

Драгош быстро пробежал глазами по строчкам свидетельских показаний.

– Здесь сказано, что супруг – господин Росси – давно подозревал у жены одержимость. Он видел странности, но скрывал это. Молчал, потому что она была беременна. Он боялся, что жену заберут в обитель в таком положении, жалел её. А потом, после родов, наивно надеялся, что всё прошло.

Марек отложил бумаги в сторону. Маска зверя теперь смотрела прямо на меня:

– Так бывает, когда близкие не сразу выдают ведьм. Они думают, что спасают их, а на деле подкармливают демона. Часто это заканчивается трагически – кровью и смертями. На этот раз просто повезло, что удалось спасти детей.

Едкое чувство несправедливости расползлось в груди. Заполнило меня ядовитой, вязкой горечью.

Так быть не должно.

Почему именно женщины попадают под влияние демонов?

Мне хотелось кричать от бессилия, невозможности помочь. Но я лишь сцепила пальцы.

Карета мягко качнулась и остановилась.

Марек открыл дверцу и вышел первым, подавая мне руку. Я оперлась на его ладонь и ступила на брусчатку.

Мы остановились перед элегантным двухэтажным особняком, выстроенным в безупречном классическом стиле, столь любимом аристократией Люцерии.

Хоть это был и не огромный особняк моего покойного отца, где сейчас хозяйничал паразит-Юлиан, наслаждаясь моим наследством, но это место дышало спокойствием и – главное – безопасностью.

Мы с Драгошем остановились на широком каменном крыльце.

Всё это время мы молчали, но тишина не была тягостной. Казалось, Марек чувствует моё состояние, даёт время осмыслить всё, уложить в голове этот кошмар.

– Я хочу увидеться с Сабиной, – твёрдо произнесла я, нарушая молчание. – Я хочу услышать от неё, виновна ли она.

Марек сделал глубокий вдох.

Я понимала, что прошу многого. Видеться с ведьмами могли только близкие родственники.

– Тебе не стоит снова посещать Обитель Смирения, – наконец произнёс он.

Я сникла, отводя взгляд.

– Не торопись расстраиваться. Я доставлю ведьму в город. В одну из допросных камер Инквизиции. И ты сможешь с ней поговорить.

– Спасибо... – выдохнула я, глядя в прорези маски. – Ты столько делаешь для меня.

– Небезвозмездно, моя прекрасная госпожа, – его голос окутал меня тёмным, бархатным туманом.

– Я понимаю… – прошептала я.

Внутри поднялась буря чувств. Стремление быть хозяйкой своей судьбы боролось с запретным желанием узнать каково это – быть с таким мужчиной, как Марек Драгош.

Но я прекрасно понимала, что Марек не из тех, кто легко очаровывается. Зато из тех, кто мастерски манипулирует и умеет достигать своих целей. Любыми путями.

Мне не хотелось бы быть использованной.

– Мне нужно ехать, Роксана, – Марек отступил на шаг, возвращая себе холодную отстранённость. – Завтра встретишься с Сабиной Росси.

Он развернулся и спустился со ступней даже не оглянувшись. А я толкнула тяжёлую входную дверь, чувствуя, как щекочет в груди.

В холле было светло и тихо. Навстречу мне тут же вышла опрятная девушка в форме горничной – Дафна. Мы с ней успели неплохо узнать друг друга за последнюю неделю.

– Госпожа Беласко, – она присела в приветственном книксене. – Добро пожаловать домой. Но... должна сообщить. У вас гости.

– Гости? – я замерла, снимая перчатки. – Кто?

– Она ждёт в гостиной.

Она?

Снедаемая любопытством и тревогой, я прошла в комнату. Двери были распахнуты.