Добежав до тяжелой металлической двери, я дрожащими пальцами схватил болтающуюся на шее пластиковую ключ-карту, которая так и норовила выскользнуть.

— Да твою-то мать, сюда иди, — буркнул я, хватаясь за нее крепче и прилепляя к считывателю со всего размаху.

Короткий писк. Красный диод.

— Какого…

***

В бункере было тихо. Ни треска ломающихся сосен, ни тяжелой поступи чудовища, от которого прямо сейчас со всех ног спасались дозорный и эльфийка.

Сумрак главной комнаты разорвал внезапный писк.

Пи-пи-пи. Пип-пип.

На панели ретранслятора, стоящего на рабочем столе, тревожно замигала красная лампочка входящего вызова. Аппаратура требовала внимания, призывая дежурного немедленно надеть наушники и щелкнуть тумблером для установки связи со штабом.

Но вращающееся кресло перед пультом пустовало.

Пи-пи-пи. Пип-пип.

Электронный звук методично повторялся. Никто не потянулся к панели. Некому было принять вызов.

Спустя две минуты безуспешного дозвона внутри корпуса громко щелкнуло реле, и писк мгновенно оборвался. Ретранслятор, так и не дождавшись подтверждения приема, автоматически переключил канал. Внутри аппарата тихо зажужжало, и оборудование перешло в режим односторонней записи, принимая зашифрованную радиограмму.

Прошло еще около минуты, прежде чем передача завершилась. Красный диод мигнул в последний раз и потух. Вместо него на панели зажглась и стала мигать желтая лампочка уведомления.

***

В голове на мгновение зашумело, а кровь отлила от лица.

Я снова подал карточку, плотнее прижимая ее к сканеру.

Писк. Красный свет. Ошибка считывания.

Пот заливал глаза, сердце билось где-то в горле, а сзади нарастал глухой топот, вибрация которого передавалась по бетону через ботинки по всему телу.

— Быстрее, Егор, быстрее БЫСТРЕЕ! — почти завопила эльфийка. Она вжалась спиной в бетонную стену рядом с дверью и вскинула винтовку, целясь в сторону леса, откуда вот-вот должен был вырваться кошмар с большой буквы. Вот только подствольник был уже разобран, и я сомневаюсь, что обычный патрон сможет хоть как-нибудь навредить этому существу.

Камень рядом с нами вновь принял защитную стойку, подняв передние лапы.

— ДА Я ПЫТАЮСЬ! — крикнул в ответ, с силой прикладывая кусок пластика в пятый раз, которая (ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА!!! Работай, кусок дерьма!) наконец-то выдала зеленый свет.

Замок внутри двери громко щелкнул, отпуская тяжелые ригели.

Схватившись обеими руками за холодный металл ручки, я крутанул ее вниз и рванул створку на себя, слыша, как земля за спиной начинает дрожать все сильнее и трещать громче.

— Бегом, бегом, бегом! — я затолкнул эльфийку и булыжник внутрь тамбура.

Я влетел внутрь последним, и развернувшись, стал изо всех сил тянуть дверь на себя. В стремительно сужающейся щели я заметил, как стена леса буквально взорвалась. Взметнулся фонтан снега, разлетелись в щепки толстые стволы, и из лесного сумрака вырвалось Оно.

Заметив нас, монстр ринулся к бункеру. Клац.

Стальная створка глухо ударилась о косяк, штурвал механического засова провернулся вниз до самого упора.

Буууууумммммммм.

Снаружи в бетонную стену ударило нечто с такой силой, что с потолка тамбура посыпалась мелкая пыль, а толстый металл двери протяжно загудел, но выдержал.

Снаружи послышалась работа электроприводов автоматических турелей, которые засекли несанкционированное проникновение на территорию. Почему они не сработали раньше на Булыжник, я пока понятия не имел, но следует быть осторожнее.

Ду-ду-ду-ду-ду-ду. Тяжелые рокочущие выстрелы со стороны разлома. Тварь снова взревела, еще раз саданула в дверь бункера и, кажется, рванула прочь.

Я осел на пол у стены и тяжело закашлялся, пытаясь подавить накатывающую тошноту.

На ватных ногах, отлепившись от стены, я побрел на кухню, где, добравшись до холодильника, я распахнул дверцу, выудил оттуда бутылку с водой и, даже не утруждая себя поиском стакана, припал к горлышку.

Сделал несколько жадных глотков, ощущая, как вода пролилась на подбородок, потекла за воротник свитера, но мне было абсолютно плевать.

Закрутив крышку, я тяжело осел на стоящий рядом стул и шумно выдохнул, глядя куда-то в пространство перед собой. Сердце все еще колотилось в грудной клетке, обещая вот-вот сломать ребра.

— Можно? — раздался тихий голос со стороны.

— А? — я непонимающе поднял взгляд на Наиру и спустя секунду понял вопрос. — А, да-да, бери, конечно.

Эльфийка кивнула, подошла к холодильнику, взяла новую бутылку и тоже опустилась на соседний стул, жадно припав к воде.

Некоторое время на кухне царила тишина, пока со стороны коридора не раздалось шипение.

Я вытянул шею и выглянул в коридор. Картина там разворачивалась весьма комичная, особенно если учесть, что мы только что чудом избежали смерти. Наш новый каменный знакомый продолжал скромно стоять в «прихожей», переминаясь с ноги на ногу, а прямо напротив него находился Ночес.