Преследователь тут же перешел на бег. Я слышал, как его ботинки скользят по наледи, слышал его сиплое и тяжёлое дыхание. Фон его эмоций полыхнул ярко-красным -- предвкушение атаки.

Он видел мою спину. Он уже мысленно тратил мои деньги, покупал себе предметы роскоши, гулял с девушками (которых в некоторых странах ещё называют – call girl). В конечном итоге , он уже ощущал себя победителм.

Я подлетел к машине.

Пик-пик.

Замки машины щёлкнули , моргнув аварийкой.

Этот звук стал для него настоящим разрывом шаблона.

Я рванул водительскую дверь , плюхнулся на сиденье и сразу же вдавилж кнопку блокировки всех дверей.

Щелк.

Только после этого захлопнул свою дверь –- резко и очень шумно, пожалуй.

Человек вылетел из-за угла в тот самый момент , когда я уже заводил машину. Я увидел его лицо. Обычное, небритое, с запавшими, понурыми глазами . В них застыло комичное, почти детское разочарование -- такое бывает, когда понимаешь, что опоздал безвозвратно.

Он затормозил в нескольких метрах от капота, постепенно осознавая, что потенциальная добыча оказалась на колёсах. Добыча сидит в железной тяжелой коробке весом полторы тонны, и достать её уже невозможно. Я дал по газам, вырываясь из двора. « Шкода» резво набрала скорость, незаметно оставляя позади и двор , и несостоявшегося грабителя.

Мои руки на руле слегка подрагивали.,. Но, не от паники, а от странного, дикого веселья, которое так и не отпускало.

В кармане жгли грудь полмиллиона. В голове гудел интерфейс, спасший мне если не жизнь, то здоровье – это уж точно.

Двигаясь в сторону МКАДа, я тщательно обдумывал, где же спрятать деньги. Сунуть на карту? Эту мысль я совершенно сразу отмел. Во-первых, мой (Гены) банковский счёт в настоящее время — это болото долгов и мизерных, едва заметных поступлений. Внезапное появление полумиллиона рублей вызовет вопросы у финмониторинга. Привет, 115-ФЗ, блокировка счёта и довольно долгие объяснения, где таксист взял такую немалую сумму. Всё это мне в настоящее время совершенно ни к чему.

Во-вторых, кататься с такой толстой пачкой в кармане — тоже очень плохая идея. Осадочек от гоп-людей был ещё совершенно свеж. Да и случайные сотрудники ГИБДД, если вдруг тормознут и дело дойдёт до досмотра… Камера хранения на вокзале — не вариант, слишком дорого и небезопасно; такая идея – жиденькая и вялая. Значит домой, прятать по уже отработанной, хорошо знакомой схеме.

Глава 13

Разглядывая себя в зеркало , я невольно помор щился. На меня смотрел не человек, а ходячая иллюстрация к статье «Как довести себя до состояния тотального неликвида за три простых шага ». Шевелюра постепенно превратилась в неопрятную унылую мочалку , под глазами залегли тёмные тени, достойные челвовека, который явно давно не спал, а от пуховика, даже несмотря на открытое настежь окно, несло застарелым табаком и какой-то очень безнадёжной тоской.

Времени до вечера было вагон и маленькая тележка. Выходить сегодня на линию не хотелось категорически.,. Дело даже не в рейтинге или привередливых пассажирах -- дело в самоуважении. Сколько же можно?! Он мог быть циничным, жёстким человеком, акулой и манипулятором, но никогда не позволял себе выглядеть как пожёванный, потрёпаный, щербатый башмак. Внешний вид –- это невероятно тонкая визитная карточка, через которую ты постепенно взаимодействуешь с окружающим миром.,. А мой нынешний вид оставлял желать лучшего.

Решение пришло мгновенно. Шопинг.

— Ладно, Гена, — подмигнул я отражению. — Пора делать апгрейд.

Память тут же любезно подсунула небольшую карту местности с отметками «Где купить штаны за три копейки». Какие-то подвальные развалы, магазин со смешными ценами с китайскими товарами -- те, где ещё смердит от неэкологичных сланцев, слово ты зашёл в сельский негигиеничный морг; рынок, где можно довольно-таки долго торговаться с продавцами до хрипоты за скидку в пятьдесят рублей.

Мой внутренний эстет слегка скривился. Нет уж. Я, конечно, не располагаю в настоящее время теми средствами, что были раньше, но донашивать за китайскими манекенами синтетику, которая искрит так, что можно прикуривать — увольте.

Заводить машину и снова нырять в городскую суету пришлось буквально через силу. Путь лежал в торговый центр — местную мекку шопинга. Там есть весь необходимый набор масс-маркета, чтобы постепенно перестать пугать людей своим видом.

Я припарковался подальше от входа, натянул свой капюшон поглубже и двинул к раздвижным стеклянным дверям.

Парковка была весьма полупустой — разгар рабочего дня. Офисный планктон сидел в своих аквариумах, работяги стояли у станков, а домохозяйки варили борщи. Идеальное время. Меньше народа, меньше лишнего эмоционального фона.

Первая цель — небольшой магазин повседневной одежды.