– Умх… – зажмурилась красная, как рак, девушка. – Лучше вычет! – «Р» — решительность.

– Эх… – вздыхаю. – Но хоть поужинать со мной не откажешься?

– У меня патрулирование… – отмазалась несносная блондинка.

– Ладно, – вздыхаю, – но я всё равно продолжу тебя совращать! В свободное от спасения мира время, конечно, но имей в виду!

– Хорошо, сэр, – чуть улыбнулась Гвен. А на следующий день мне гордо представили прототип тех самых линз. Рабочий прототип. В итоге даже с учётом штрафов девушка получила полноценную зарплату с небольшой надбавкой. Ибо Виктор фон Дум — человек слова. И раз обещает что-то, то выполняет. Эх…

К счастью, моя тоска продлилась не слишком долго. Нет, Гвен не передумала и со свиданиями не торопилась, но Фрэнки наконец-то сдала все свои отчёты, получила премию и парочку дополнительных выходных и, в отличие от девочки-паука, была совсем не против провести время с одним скромным миллиардером и его секретарём. И хоть последнее её и несколько смущало, но она была не против попробовать, так что были и шикарный ужин, и лёгкое вино, и две изумительные девушки в моей кровати. Словом, я наконец-то начал ощущать себя успешным гением-плэйбоем-миллиардером, что благополучно в очередной раз спас мир и вкушал заслуженную награду.

В общем, жизнь налаживалась, и те же вояки даже получили от меня первый прототип энергетического оружия на основе бластеров атлантов, причём сразу с некоторыми улучшениями за счёт технологий скруллов, что сделало его процентов на десять мощнее и надёжнее оригинала. Правда, цена производства у данного образца была как у самолёта, а чтобы наладить серийный выпуск — это надо было ещё несколько миллиардов ввалить в совершенно новые заводы. Но результат я выдал и все нужные бумажки по обязательствам приоритетного сотрудничества в производстве именно со мной подписал, а потому, когда в Пентагоне будет принято решение о том, чтобы двигаться в этом направлении, на меня вновь прольётся денежный дождик. Тем более я же не дурак — я им далеко не самый лучший вариант выдал, а едва ли не худшее из того, что смог сочинить из полученных образцов, реальную же вершину оружейного реверс-инжиниринга, воплощающую лучшее из технических решений скуруллов и кое-что из знаний Галактуса, я оставил себе, а в горах Латверии тихо-мирно началась постройка одного непримечательного «свечного заводика». Ясное дело, что он тоже обещал влететь в копеечку, но, что называется, для себя не жалко. Опять же, ручная стрелковка меня интересовала в последнюю очередь, а вот зенитные системы и будущие орудия корабельного типа для самообороны Астероида-М — это было куда актуальнее. Как и реализация других технологий, делиться которыми с партнёрами из США я желанием совсем не горел. Не так сразу, по крайней мере.

Между тем опять куда-то делось лето, началась осень, мои подоп… раб… кх… испыт… Да что же такое?! Короче, студенты и студентки, что подрабатывали в моих лабораториях, благополучно Превозмогли очередную сессию, насладились каникулами и вновь принялись грызть гранит науки. Кое-кто попутно занимался «спасением города» и вновь злостно прогуливал, тем самым «счёт копился», хе-хе. Словом, жизнь была хороша и даже вошла в более-менее размеренную колею, да чего там? Я даже смог наконец-то добраться до Стрейнджа!

– Я уж и не ждал, – улыбнулся всё тот же щеголеватый франт, выходя из портала.

– Работа… Спасение мира… Опять работа, куча правительственных агентов, что хотят странного. А ещё есть конкуренты… и робкая надежда на личную жизнь, – честно «оправдываюсь». – Но теперь всё позади, можно выдохнуть и наконец заняться чем-то интересным!

– Зря ты это сказал, – покачал головой маг, – очень зря…

– Почему?

– Понимаешь, Виктор, в мире магии, к которому, пусть пока и косвенно, ты уже принадлежишь, есть свои Законы. Звучать они могут по-разному, но лучше всего их вывел мастер Мёрфи…

– Он тоже был из ваших? – сказать, что новость мне сильно не понравилась, это ничего не сказать. Да и мне не стоило расслабляться и забывать, что здесь это вам не там и Марвел — это вселенная, где даже если вы умерли, это ещё не даёт вам повод расслабляться. Особенно если вы злодей, герой или просто немножко безумный учёный. А я проходил по всем трём статьям… В общем, в кабинет вломилась Эмма.

– Мисс Фрост, – кивнул волшебник, показав, что с памятью на имена у него очень хорошо.

– О, мистер Стрейндж, добрый день, – кивнула девушка, но потом вновь повернулась ко мне: – Виктор, у нас проблемы!

Я перевёл взгляд на мага, испытывая сложную гамму чувств, нечто среднее между «вот нафига ты накаркал?» и «проклятье, я — дебил».

Стрейндж сочувственно покачал головой, взглядом передавая, как он меня понимает.

– Ладно… – вздохнул я, принимая поражение. – В другой раз?

– Удачи, – усмехнулся он и огладил бородку. – Если будет что-то серьёзное — обращайся! – и вновь ушёл в портал. Очень полезные чары!

– Эх… Ну, выкладывай, что там за проблемы?