И хотя я терпеливый человек, но надо было это болото встряхнуть, пока их сладкий Рай не обошёлся мне слишком дорого. И я даже понимал, как это сделать. Виктор своего «друга» Рида знал как облупленного, где и как надавить, ведал. Да и «память о фильме» имела что-то такое. В общем, я решил завалить сразу несколько зайцев одним выстрелом и… пошёл к Бену.

В выбранный момент встречи каменный гигант мрачно сидел в углу затрапезного кафе, мрачно закутавшись в дорожный плащ и мрачно цедя мрачный кофе. Настроение у него было между «умри всё живое» и «пойти, что ли, с моста спрыгнуть?».

– Свободно? – я подошёл к его столику.

– А? Виктор? – повернулся ко мне «голем». – Да… садись. Но что ты тут делаешь?

– Я волновался…

– Ты? Волновался? – недоверчиво хмыкнул гигант. – Очень мило!

– Ладно-ладно, – я уселся за столик напротив, – просто… наверное, это нужно больше мне. Поговорить с кем-то…

– Хреновый день? – понимающе спросил «кремень-мужик».

– Хреновый месяц, – я махнул, подзывая официантку, и мы сделали заказы. Тем более что выбор был небольшим. Зато принесли быстро. – Сегодня я угощаю… пока ещё могу себе позволить это, – усмешка на моём лице была не самой приятной.

– Неужели всё настолько плохо?

– Ну, мою компанию откровенно пытаются у меня украсть, и, скорее всего, это у них получится, моя бывшая невеста теперь встречается с парнем, из-за которого я в дерьме, а он мало того, что на коне, так ещё и проматывает остатки моих денег… В том числе водя мою бывшую невесту по ресторанам. Вместо того, чтобы искать способ исправить хоть что-то...

– Н-да… Минуточку, ты это о Риде? – не сразу сообразил Гримм.

– Нет, что ты? – я горько усмехнулся, постаравшись изобразить беспечность, какой на самом деле совсем не чувствовал, ибо время поджимало. – Он, конечно же, хороший друг и гениальный учёный, что совсем не тянет время, наслаждаясь, что его счета оплачивает кто-то другой, заодно подгоняя ему самые лучшие и так любимые им игрушки... Тц, прости, накипело. Тебе ведь сейчас тоже несладко, я хотя бы могу на люди выходить… Всего-то и нужно прятаться от толпы журналистов, что хотят оторвать свой кусок от моего «ещё не остывшего тела».

– Ты умеешь поднять настроение, – хмыкнул гигант.

– Обращайся! Таким, как мы, победителям по жизни, только и остаётся сидеть в дешёвой забегаловке и пить кофе, заедая его бургерами.

– И всё-таки я верю в Рида, – правда, произнёс это здоровяк совсем не так уверенно, как хотел бы.

– Ну, твоё право. Надеюсь, твоя вера в него оправдается лучше, чем моя.

– Да… – мужик отвел глаза. – И ещё одно, Вик…

– М-м-м? – я укусил свой сэндвич, радуясь, что хоть вкус моя металлорганика как-то чувствует.

– Я так и не успел сказать тебе. Спасибо… Ну, что вытащил меня… Нас всех.

– Забавно, – я усмехнулся. – Из вас всех меня поблагодарил только ты. Не Рид, не моя невеста и уж тем более не этот позёр, которого я взял только по её просьбе, при том, что именно с тобой у нас всегда были самые плохие отношения.

– Извини, – втянул голову в плечи Бен.

– Да чего там, – я отмахнулся, – на месте простого парня из Бруклина я бы тоже относился с подозрением ко всем, кто зарабатывает больше меня.

– Ха-ха, а ведь верно! – рассмеялся «голем». – Ну ладно, спасибо за обед, но мне тут нужно ещё зайти кой-куда…

– Угу, удачи, – искренне попрощался я с каменным человеком.

Как ни странно, но общаться с ним было довольно приятно: простой мужик, прямой и честный, без лишних тараканов в голове. Пожалуй, работать с таким было бы приятно. Однако сейчас я использовал его прямоту и честность для того, чтобы настроить против Ричардса, благо человек-резинка давал массу поводов для возникновения вопросов в свой адрес.

Дальше мне оставалось только вернуться домой, включить мониторы и наслаждаться шоу. «Кой-куда» оказалось лабораторией, где, по идее, «не покладая рук» трудился Рид. И которого Бен там, разумеется, не нашёл. И остался ждать. Ну и увидел, как эти двое голубков, под ручку и едва ли не целуясь на ходу, заваливаются обратно. Как говорится, немая сцена из картины «Не ждали». И, разумеется, далее последовала не менее интересная сцена уровня «мне тут пиздец как тяжело, пока ты, урод, развлекаешься». Признаться, я опасался, что перегнул и Бен в порыве чувств выскажет что-нибудь ещё и в мой адрес, из серии «прав был Виктор», или упомянет, что «у фон Дума проблем куча, а он с последних копеек тебя финансирует». Но нет, Гримм пусть резкий парень и был чертовски зол, но за языком следил и «вовлекать лишних» в свои разборки явно не собирался. Как и планировалось. В результате ссоры здоровяк послал всех нахрен и ушёл, а «ботан» получил заряд чувства вины и вновь взялся за дело с небывалым энтузиазмом. Отлично.