Там у склада без лишних разговоров взял моток веревки, развернулся и тут же взял еще один. Теперь-то не всё самому тащить, можно и запас брать, а веревка пригодится в самый неожиданный момент, почти уверен, и заранее не просчитаешь в какой именно.

Собрал всё добро в кучу, ведра, в том числе чужое, костюм, два мотка веревки, навьючил эту груду на себя и еле дотащил до северных ворот. По дороге дважды ронял балахон и один раз наступил на волочащуюся полу шлема и чуть не свалился вместе с грузом.

А у ворот к этому моменту меня уже во всю ждали. Больд стоял со здоровенной корзиной за спиной и лыбился во весь рот, а рядом Вельт, и вот он не лыбился вообще. Скорее наоборот, челюсть напряжена, руки на поясе, и весь его вид недвусмысленно намекал, что некоторые люди не умеют собираться тихо.

— Какой нахрен мёд, какая приманка? — негодовал Вельт, и похоже, спор начался задолго до моего появления. — Что за бред? Никто так не охотится!

— Тебе легко говорить, от тебя даже волки не убегают, — пробубнил Больд, не теряя при этом доброжелательности. — О, Рей! Закидывай ко мне, у меня там места хватает. Хочешь сам тоже прыгай, я не замечу все равно.

— Не, пешочком дойду, спасибо, — вежливо отказался, хотя грешным делом желание было. Сгрузил всё нажитое в корзину Больда, Вельт молча скинул туда же одну из сумок, и на этом погрузка завершилась.

Постояли, посмотрели на деревню. Стражник у ворот проводил нас скучающим взглядом, но ничего не уточнял, видимо, группа из трех человек, один из которых не уступает габаритами и функционалом небольшому сараю, вопросов не вызывает.

— Сколько там, дня за два управимся? — кивнул Вельту.

— Ну, — он поджал губы, — может и нет, а может и да. Ладно, ты листья шиполиста еще хотел собрать. Вон, куча целая лежит, бери.

***

Три фигуры спустились с тропы и через минуту растворились в подлеске, лес сомкнулся за ними и замер. На перемычке между башен стояли трое и молча провожали их взглядом, хотя смотреть уже было не на что.

Кральд облокотился на парапет, рядом со сложенными за спиной руками застыл староста, а чуть поодаль хмурился Гундар. За ворота ушли люди, и ответственность за них с него никто не снимал.

— Ну, с этим разобрались, — Кральд наконец оторвался от леса и повернулся к старосте. — Справится? Дня два-три хотя бы их не будет?

— Справится, — староста коротко кивнул. — Я дал ему четкие инструкции. Главное, чтобы ваш гонец не задержался в пути и успел вернуться вовремя.

— Мой-то успеет, — Кральд отмахнулся. — Я его сразу после собрания отправил, и нескольких гвардейцев вместе с ним. Доберутся в срок.

Некоторое время смотрели на округу, спешить теперь некуда, а погода располагает вот так стоять и ничего не делать. Снизу доносились голоса мужиков, копавших траншею, за частоколом лес шумел на ветру и делал вид, что никого не прячет.

По расчетам Кральда, войско должно было подойти еще посреди ночи, и расчеты эти он строил не на пустом месте. Гонец ушел к командующему с конкретным сообщением: обнаружено предполагаемое скопление жил, надо срочно ударить в их сердце. При нормальном темпе марша передовые отряды давно добрались бы до ворот, но командующий, видимо, решил не торопиться с подмогой. Второго гонца Кральд посылать не стал, пусть сами приходят и увидят, что тут всё в порядке. Только вот не приходят что-то, и не приходят.

— Хорошо, надо подготовиться к приходу королевских войск. — Кральд помолчал и обвел взглядом деревню. — Как там, говоришь, эта конструкция называется?

— Рей столбом силы называет, а так... не знаю, если честно, — староста развел руками.

— Так вот, там, значит, лежит сердце великого голема. Вопрос такой: оно транспортабельно? Его можно вытащить из этого колодца и унести?

— Когда мужики пытались сдвинуть, оно начало трескаться, — староста не стал юлить. — Предполагаем, что при повторной попытке разрушится окончательно, а последствия неизвестны.

— Это хорошо... значит не забрать, — Кральд почесал подбородок и снова погрузился в мысли. Никуда оно не денется, и тащить его куда-то никому в голову не придет. — Далмер! — крикнул вниз.

Гвардеец появился у основания перемычки мгновенно, будто стоял наготове.

— Двоих на караул вон того колодца, — Кральд указал на столб силы. — Никого, кроме мастеров, не подпускать.

— Полномочия?

— Вплоть до применения силы, желательно несмертельной. Но там уже как получится, приму любой исход. — махнул он рукой, — Сами там разберетесь, объект достаточно важен и принадлежит лорду.

— Принял. — Далмер кивнул и пошел распоряжаться.

— А к лазарету приставлять не будем? — Гундар подал голос впервые за все время. — Могу выставить стражников, если прикажете.

— Лазарет скрывать смысла нет, да и не враги они нам, по большому счету, — Кральд вздохнул. — Просто могут дурить. Да, кстати, распорядитесь, чтобы ваш травник поскорее освободил несколько коек под нужды армии. Мои люди в плачевном состоянии, надо бы хоть немного подлатать, а то ведь не выживут. Да и среди королевских солдат раненые есть, им бы тоже помочь...