– Я тоже так и подумал, – серьёзно сказал он. – Говорить ей ничего не стал, но она эту картинку многим показывает. Ты сеструху лучше пока не выпускай на улицу, пусть в комнате посидит.

– Так и сделаю, – ответил я. – Спасибо, что предупредил.

– Погоди, я ещё не всё сказал, – остановил он меня нетерпеливым жестом. – Послезавтра на втором ударе с шестого уровня уходит монорельс в Илси. На него вершков не пускают, конечно, но этот монорельс под нашим кланом, а я в клане дверг не последний. Вас пустят. А совсем рядом с Илси находится переход в Аноку. Вам, конечно, получится небольшой крюк, но лучше сделать небольшой крюк, чем разбираться с грабителями, верно?

– Всё верно говоришь, брат, – серьёзно ответил я. – Как я могу отплатить тебе за помощь?

– Ты уже отплатил, брат, – усмехнулся он. – Ты сыграл отлично, но я-то всё понял. Ну, удачи тебе. Пусть Мать смотрит на тебя с улыбкой.

Он резко повернулся и ушёл не оглядываясь.

Глава 12

Ночью клети ходили редко, так что на свой уровень я вернулся уже совсем поздно. Город словно вымер, только изредка встречались патрули стражи, которые провожали меня подозрительными взглядами. Видимо, двергам было несвойственно прокуролесить всю ночь и прийти на работу с помятой физиономией – все дисциплинированно спали перед новым рабочим днём.

Входная дверь трактира была не заперта, однако внизу уже никого не было. Предполагалось, что если ночному посетителю что-то понадобится, то он позвонит в бронзовый колокольчик, висящий над стойкой. Я посмотрел на входную дверь – на ней не было никакого запора, даже простейшей щеколды. По всей видимости, проблема преступности у двергов полностью отсутствовала, но меня это всё равно не успокоило.

К счастью, на нашей двери засов всё-таки присутствовал – наверное, исключительно ради спокойствия постояльцев-вершков. Я его, конечно, сразу же задвинул.

Арна встретила меня неприветливо.

– Пьяный? – первым делом последовал вопрос.

В общем, встретила как жена мужа – может, забыла, что мы не женаты?

– Да не особенно, – ответил я, прислушиваясь к себе. – Можно сказать, совсем не пьяный.

– Даже удивительно, – покачала она головой. – Мой отец любил иногда в кабаке посидеть, всё приговаривал, что нужно изредка выходить в народ. Так он обратно ни разу трезвым не возвращался, а бывало, что и приносили его. Точнее, привозили в тележке – со всем уважением, конечно. Ты не пил совсем, что ли?

– Вот пил как раз много, там весь кабак задался целью меня угостить. Но не пьяный почему-то – может у них пиво какое-то безалкогольное? Хотя вроде нет, в голову нормально давало. Слушай, сам удивляюсь.

В самом деле непонятно – в таверне я точно был заметно поддатым. Однако трезветь начал уже во время разговора с Закрутом, а к тому времени, как добрался до дома, хмель уже полностью выветрился. И если повспоминать, то под душевные разговоры с двергами я высосал кружек, наверное, двадцать, не меньше. Дома я бы и с десяти кружек был бы если и не под столом, то близко к тому. Наверное, всё-таки пиво такое, быстро выветривающееся.

– А с чего это дверги взялись тебя поить? – Арна сразу вычленила самое интересное. – Ты победил, что ли?

– Нет, не победил, сошлись на ничьей.

– А мог победить?

С умом у Арны, похоже, всё в порядке – о главном догадалась сразу.

– Мог, но не стал, – честно ответил я. – Закрут, оказывается, местный чемпион, ему было бы обидно вершку проиграть. Да это вообще любому двергу было бы обидно.

– Ну и что – стоило оно того?

– Дружба – это всегда стоящая вещь, – пафосно заявил я.

Арна усмехнулась, но продолжала смотреть на меня, ожидая ответа.

– Твоя якобы сестра показывает всем вокруг твой портрет, – ответил я, закончив с шутками. – Закрут ей ничего не сказал, но посоветовал, чтобы ты посидела в гостинице.

– И до каких пор сидеть? – с кислым видом спросила Арна.

– Послезавтра идёт монорельс в Илси, а там рядом переход в Аноку. Закрут договорится, что нас на этот монорельс возьмут.

– Анока, Анока, – задумчиво повторила Арна. – Надо бы карту переходов посмотреть, но вроде это нам почти по пути. Во всяком случае, из Аноки можно много куда попасть. А что такое монорельс?

– Да в принципе, то же самое, что и обычный поезд, только рельс один, а не два. Скорее всего, у двергов рельс подвесной – груза такой монорельс может перевозить намного меньше, зато прокладка пути гораздо дешевле – полы можно не ровнять, да и вообще такой путь можно хоть через естественные пещеры прокладывать.

– Я вообще ничего не поняла из того, что ты сказал, – с нотками отчаяния сказала Арна. – Что такое поезд? Что такое рельс? О чём вообще речь? Это же я должна объяснять тебе, как здесь всё устроено, а не ты мне!