– Кто рассказывал? – настаивал стражник, всё ещё с подозрением на меня глядя.

– Дежурный у врат рассказал, не знаю его имени. А вчера Закрут тоже про неё рассказал, когда мы с ним в «Кирке и молоте» сидели.

– Так это ты с Закрутом дрался? – в один голос ахнули дверги.

– Было дело, – скромно признался я.

– Закрут – наш чемпион, – гордо заявил штатский эмпат. – В прошлом году на турнире городов он в три раунда столичного чемпиона вынес. Надеемся, что и в этом году не оплошает.

– Очень сильный боец, – признал я. – Достал меня несколько раз.

– Да и ты тоже хорош! Эх, жаль, что ты не дверг! Нам бы к Закруту ещё такого бойца, как ты – мы бы на следующем турнире точно всех заровняли! До чего обидно, что мы вчера в «Кирку и молот» не пошли, парни про ваш бой просто чудеса рассказывают.

Два трупа были напрочь забыты за более важным обсуждением. Хотя думаю, будь убитые не вершками, а двергами, расследование шло бы совсем иначе. Впрочем, о трупах, наконец, тоже вспомнили.

– А с этими-то что будем делать? – озадаченно вопросил второй стражник.

– А скажите, почтенные, – решил высказать умное предположение я, – у них с собой деньги были?

– Были, и немало, – старший с интересом посмотрел на меня. – Гривен тридцать только золотом.

– Если бы эту парочку кто-то третий положил, столько денег вряд ли бы оставил, – с намёком заметил я.

– А ведь вершок дело говорит, – задумчиво сказал второй стражник. – Если, допустим, они поссорились из-за чего-то. Девка магика ножом ткнула, а тот на последнем издыхании ей мозги вышиб.

– Опять же, кончили их по-разному, – поддержал мысль штатский. – А кто-то третий их бы либо только ножом уработал, либо только магией. Не стал бы магик ножом тыкать.

– Всё верно, так оно, похоже, и было, – глубокомысленно заключил первый стражник. – Ладно, так и запишем. Слушай, вершок, ты сегодня в «Кирку и молот» не собираешься?

– Не могу сегодня, – с сожалением ответил я. – Обещал Марилу вечерком вместе посидеть, и вот вчера не вышло. Если сегодня его опять прокину, совсем неудобно выйдет.

– Ты и с Марилом успел сойтись? Эх, что б тебе двергом не родиться? Ну ладно, здесь дело ясное, так что нам пора. Бывай, вершок, заглядывай к нам!

Стража с чувством выполненного долга степенно удалилась. Молодцы, блестяще раскрыли сложное дело. И зачем, спрашивается, я тщательно протирал от отпечатков рукоятку ножа, удивляя Арну очередной инопланетной придурью? Я хмыкнул и пошёл обратно в свой номер.

* * *

– Разобрались, – успокоил я Арну, вернувшись в комнату. – К нам претензий нет.

– Я всё слышала, – кивнула она. – Окно чуть приоткрыла и слушала. Знаешь, Артём, ты мою самооценку полностью уничтожил.

– Брось, Арна! – я сразу догадался, о чём она говорит. – Ну да, я лучше умею общаться с народом. Что здесь удивительного? Я простой парень из этого самого народа, а ты наследная княжна, прекрасный цветок княжества. Вот только навыки общения – это ведь ещё не всё. Ты знаешь многое из того, что не знаю я, и мы друг друга хорошо дополняем.

– За прекрасный цветок спасибо, конечно, – грустно усмехнулась она. – Просто я окончательно поняла, что без тебя у меня нет никаких шансов выжить, а вот ты без меня, скорее всего, прекрасно выживешь.

– Брось эти мысли, – мягко повторил я. – Мы действительно сильнее вместе, и не надо себя недооценивать.

Мои слова всё-таки подействовали, и Арна немного повеселела.

– А кстати, – вспомнил я. – Что-то странное у меня с пистолетом. Во-первых, я не хотел шуметь, и он выстрелил бесшумно. А во-вторых, я почти не целился, но попал ей точно посреди лба. То есть в теории такое, конечно, возможно, но на практике очень уж редкая случайность. Возможно, даже не случайность, и тогда это ещё страннее.

– Да с этим как раз ничего странного нет, – переход к близкой теме сразу заставил её забыть все свои рефлексии. – Ты же понимаешь, что это не твой пистолет стреляет?

– Ну, в общем, да, явно не он, – согласился я.

– А раз стреляет не он, значит, стреляешь ты. Вот ты и решаешь, как нужно выстрелить.

– Ещё бы понять, как я это решаю, – недовольно проворчал я. – У меня всё это как-то спонтанно происходит.

– Слушай, Артём, а раз они умерли, то мы сейчас можем спокойно ходить по улицам? – вдруг пришло ей в голову.

– Наверное, да, – подумав, согласился я. – Хотя особо мелькать всё равно не стоит. Не надо, чтобы нас запомнили.

– Да, тебя ведь совершенно не запомнили, – ехидно заметила она, и я немного смутился. – Ну ладно, ты прав, конечно – не стоит мелькать. Но до храма Матери мы ведь можем дойти?

– Наверное, можем, – осторожно согласился я.

– Вот давай и сходим, – предложила она. – Попробуешь воззвать к Матери, и посмотрим, что за Символ Благосклонности она тебе подарит.