— Да я не топчусь, я… проветриваюсь, — буркнул он, делая вид, что разглядывает вывеску на соседней стене. — Воздух тут спёртый, — добавил он, посмотрев наверх, где виднелся один из пролётов автострады.

— Дышится тебе отлично. Ты чего, Джеки? — Ви шагнул ближе и заглянул ему в лицо. — Боишься, что Виктор снова начнёт читать лекцию о технике безопасности при использовании нейростимуляторов?

— При чём тут Виктор?! — Джеки дёрнул плечом, и его голос сорвался. — Я… да я вообще…

Он замолчал, бросил быстрый взгляд на дверь с цветами и тут же отвёл глаза.

Ви понимающе ухмыльнулся.

— А, вот оно что. Мисти внутри, да?

— Не начинай, — Джеки зарычал, но скорее смущённо, чем зло. — Она просто… ну, гадалка. И вообще, она всегда на меня так смотрит, будто…

— Будто ты ей нравишься? — поддел Ви.

— Будто знает что-то, чего я сам не знаю! — отрезал Джеки, но его уши предательски покраснели. — И потом, она же вся в этих… картах, свечах, разговорах о судьбе. Я в этом ни черта не смыслю. Вдруг она начнёт мне будущее предсказывать? А если оно… ну, не очень?

Ви хмыкнул и хлопнул напарника по плечу.

— Слушай, ты — гроза всех банд в Уотсоне, человек, который спокойно заходит в логово «мусорщиков» с голыми руками. И ты боишься симпатичной девушки с картами?

— Я не боюсь! — возмутился Джеки. — Я просто… уважаю её личное пространство.

— Ага. Поэтому ты уже пятнадцать минут мнёшься у её двери, пытаясь набраться храбрости? — Ви покачал головой, но улыбался. — Знаешь, что я тебе скажу? Зайди, скажи «привет», может, даже улыбнись. Она не кусается. А если начнёт гадать — скажешь, что ты человек действия, а не созерцания.

Джеки глубоко вздохнул, расправил плечи и решительно шагнул к двери.

— Ладно. Но если она скажет, что мне суждено умереть от передоза хромом, я буду знать, кто в этом виноват.

— Обязательно, — хмыкнул Ви. — Иди уже.

Джеки толкнул дверь и скрылся в полумраке комнаты, пахнущей благовониями. Ви, оставшись снаружи, прислонился к стене и достал сигарету.

— Удачи, приятель, — пробормотал он себе под нос. — Она тебе понадобится.

Воспоминание отпустило так же внезапно, как и нахлынуло. Геральт моргнул, возвращаясь в реальность. Дверь с искусственными, мёртвыми цветами была прямо перед ним — обшарпанная, деревянная, с венком из засушенных трав, прибитым поверх облезлого полотна. Он постучал костяшками пальцев и, не дожидаясь ответа, толкнул её.

Он попал в небольшое помещение, обстановка которого словно перенесла его обратно в его мир. Большая часть вещей были «липовыми», подделкой — пластиковые панели под дерево с имитацией резьбы, — но всё равно: пучки сухих трав и цветов, развешанные под потолком, приглушённый свет свечей, спрятанных в стеклянные фонарики, свисающие с потолка, и задрапированные бордовой тканью маленькие окна заставляли его вспомнить тот мир, в котором осталась его волшебница. Пахло здесь ладаном, сушёной мятой, шалфеем, смолевкой и ещё чем-то сладковатым, неуловимым — как в лавке у знахарки на задворках Новиграда.

На небольшом круглом столе, накрытом тканью с вышитыми звёздами и лунами, лежали разложенные карты. Геральт узнал некоторые символы — Башню, Смерть, Колесницу. Но большинство были ему незнакомы. Края карт пожелтели, рисунки выцвели — ими явно пользовались часто, не один год.

— О, привет, Ви, — раздался голос за спиной, со стороны входной двери. — Рановато ты сегодня припёрся. Не спится?

Геральт повернулся и встретился взглядом с Виктором. Риппер сжимал в руке большой стакан с кофе, из которого поднимался лёгкий пар. Носком ботинка он поправил дверной коврик — видавший виды, с вытертым рисунком и бахромой по краям. Виктор был одет в ту же поношенную кожаную куртку, что и вчера, под ней виднелась серая футболка со странным слоганом. Глаза риппера были красными от явного недосыпа, но взгляд оставался цепким, с холодным безразличием к происходящему вокруг.

— Здравствуй, Виктор, — ответил Геральт, отходя от стола с картами. — Ты просил зайти — я пришёл.

— Пойдём в кабинет, — Виктор кивнул в сторону лестницы, ведущей в подвал. — Нужно переговорить с глазу на глаз.

Геральт проследовал за риппером по ступенькам вниз.

— Садись в кресло, — скомандовал Виктор, когда они зашли в кабинет. — Мне нужно произвести сканирование, Ви. Тут какая-то хрень получается с твоими данными, я ничего не могу понять.

— Я и сам не могу ничего понять, — ответил Геральт, усаживаясь. Искусственная кожа под ним противно скрипнула, а металлические фиксаторы на подлокотниках тихо щёлкнули, зафиксировав его руки.

Виктор подцепил датчики — холодные, с липкими присосками, которые неприятно тянули кожу — несколько проводов он закрепил на висках, прямо рядом с нейропортами, ещё два — на шее, у самых ключиц. Затем вернулся к рабочему столу, заставленному мониторами и коробками из-под пиццы.

— Готов?

— Да, — Геральт закрыл глаза.

— Тогда погнали.