— Нет, не хочу портить им веселье.

Мы снова замолкаем. Мне уйти? Я уверена, что Виктория хочет домой, а не торчать здесь, вспоминая о расторгнутой помолвке.

— Эй! — кричит она поверх музыки. — Хочешь напиться?

Я хочу этого больше всего.

— Абсолютно.

Час и четыре рюмки спустя Виктория настолько пьяна, насколько и хотела. Как только я увидела, как она залпом выпила первую рюмку и сразу заказала вторую, я решила потягивать мартини до конца вечера. Одна из нас должна быть в здравом уме, чтобы доставить нас домой в целости.

Виктория пересказывает ужасные истории о плохом здоровье десен своих пациентов, которые могут быть нарушением HIPAA. Она веселится и светится при каждой моей реакции отвращения, поэтому я не останавливаю ее. Она должна хотя бы немного повеселиться сегодня вечером.

Но так же внезапно, как и наступило, ее хорошее настроение улетучивается. Ее лицо сморщивается.

— Извини, что была такой стервой с тобой! — рыдает она. — Ты была так добра ко мне весь вечер — с тех пор как я тебя встретила, на самом деле — а я была ужасна. Я просто боялась, что Ноа разобьют сердце, и не хотела, чтобы он снова оказался в дерьмовых отношениях. Как у меня.

Она опускает голову на руки, плечи трясутся, и я неловко похлопываю ее по руке. Я никогда не становлюсь лучше в этом деле утешения людей.

Вот почему Виктория так скептически относилась ко мне. Вот почему она так настаивала на том, чтобы Ноа разорвал наши отношения, пока он не пострадал. Потому что она позволила своим дерьмовым отношениям с Карсоном затянуться слишком долго. Так долго, что их жизни переплелись, она сказала «да» на предложение, даже когда у нее были сомнения, и она дошла до девичника, прежде чем наконец остановиться. Она знала, насколько легче было бы Ноа разорвать наши отношения на раннем этапе, как она сама хотела бы.

Я протягиваю ей салфетку, которой она промокает глаза, а затем сморкается, как пятидесятилетний мужчина с гайморитом.

— Вы с Ноа отлично смотритесь вместе. — Она шмыгает носом. — Я знаю, что вы оба расстроены, что вы не вместе. И мне жаль, что я вас разлучила. Мне очень, очень жаль.

— Подожди. Ты правда думаешь, что мы расстались из-за тебя?

Ее брови хмурятся.

— Разве нет? Потому что я была такой психопаткой и оттолкнула тебя?

Я не могу поверить, что она все это время винила себя.

— Что? Нет! Это не имело никакого отношения к тебе. Мы просто... — Я даже не знаю, как объяснить Виктории наше расставание. — У нас не сложилось.

Оправдание жалкое, но она достаточно пьяна, чтобы не помнить этот разговор завтра.

— Ты бросила его не из-за того, что я была с тобой такой сволочью? — Ее лицо падает, и она снова начинает рыдать.

— Нет, я⁠…

Виктория вскакивает со стула и бросается мне на шею. Я почти падаю назад, прежде чем успеваю ухватиться за стойку. Я не думаю, что когда-либо видела, чтобы Виктория кого-то обнимала. По крайней мере, добровольно.

— Ты была готова быть с Ноа, даже если это означало иметь дело с моей психопатской задницей? — рыдает она мне в ухо. — Ты действительно его любишь!

Глава 29

НОА

Саммер сказала, что когда мы вернемся из поездки, она захочет повторить нашу ночь в лесу. На этот раз с добавлением игрушек.

Я могу это устроить.

Я не уверен, какие именно игрушки она имела в виду, но, кажется, я нашел многообещающий выбор. Массажер-вибратор и вибратор-пуля — что она предпочтет. Может, оба? Анальные бусы, если она настроена на приключения, и, конечно, классический фаллоимитатор. Не говоря уже о некоторых дополнительных вкусностях: шелковая веревка, маска для сна, наручники и кляп. Поддельный нож, возможно, был немного лишним, но, может, ей это понравится так же, как и мне в ночь нашей встречи, и это будет гораздо безопаснее, чем нож, который она на меня направила.

Придумать, где все это спрятать, сохраняя гигиеничность, оказалось самой сложной частью, но ради Саммер я готов пробыть здесь до рассвета, чтобы обеспечить ей ночь мечты.

Я в маске на случай, если она вернется домой раньше, чем ожидалось, и найдет меня здесь. Маска, закрывающая всю голову, скрывает мои волосы и должна оставаться надежно закрепленной во время погони на этот раз, в отличие от простой пластиковой маски, которую я носил в поездке. Моя черная толстовка и черные джинсы помогут мне слиться с темнотой, а поддельный нож, занесенный над головой, должен достаточно напугать и возбудить ее.

Саммер любит меня. Я знаю, что любит. Я напомню ей, как сильно.

Хотя у меня есть несколько опасений. Отсутствие леса, например. Есть небольшая группа деревьев, но пройти через них можно за несколько секунд. Потом соседи. В лучшем случае между домом Саммер и соседним участком пара акров. Конечно, сейчас темно, но сколько соседи смогут увидеть из своих домов? Хуже, сколько они смогут услышать?