Но я должна убедиться, что это правильно для Виктории. Она должна быть уверена, что делает правильный выбор, в правильном расположении духа.

— Может, тебе не стоит принимать поспешных решений, когда ты выпила.

Ее глаза округляются от удивления.

— Я ничего не пила. — Она кивает на свой стакан. — Это безалкогольный коктейль.

О боже. Это Трезвая Виктория. Это Трезвая Виктория посреди эмоционального срыва, оплакивающая конец отношений, которые она уже решила завершить.

— Вау. Хорошо. Я этого не ожидала. — Я разворачиваюсь на стуле, чтобы полностью повернуться к ней. — Если хочешь моего мнения, да, тебе следует отменить свадьбу. Сменить решение — это одно, но это не выход. Честно говоря, Виктория, — я закусываю губу, зная, что наступаю на мину, но я зашла так далеко, так какого черта, — тебе даже не нравится этот парень. Какого черта ты хочешь за него замуж? Какого черта ты вообще обращаешь внимание на парня, который тебя не слушает и не уважает? Ты знаешь, сколько мужчин в этом клубе пялились на тебя с тех пор, как ты вошла? И это в то время, когда на тебе футболка с надписью «Невеста». Карсон — отстой. Вот, я сказала это. И есть слишком много других парней, чтобы соглашаться на этого тупицу. Я бы скорее выцарапала себе глаза, чем снова с ним разговаривать. Я не знаю, почему ты терпела его и такое отношение так долго, но если ты не понимаешь, я скажу тебе прямо сейчас: Ты заслуживаешь лучшего.

Я вдыхаю, падая обратно на стул. Если она хочет наброситься на меня, пусть. Но я сказала то, что думала. Я сказала то, что ей нужно было услышать.

Если общение с Ноа меня чему-то и научило, так это тому, что нужно принимать себя. Говорить то, что думаешь, и принимать последствия.

Тишина повисает между нами, и я украдкой смотрю на Викторию, чтобы убедиться, что она не собирается нападать, когда замечаю блеск слез.

— Спасибо, Саммер. — Ее горло дергается. — Я думала, что ты встретила моего брата, чтобы помочь ему пережить Наоми. Я надеялась, что ты, возможно, наконец окажешься той женщиной, которая его достойна. Как когда автор перестает писать, а следующая книга становится бестселлером? Но теперь я думаю, что ты встретила моего брата, чтобы стать моим голосом разума. Чтобы стать человеком, который появляется, когда я... — Она жестом обводит переполненный клуб. — Когда мне кто-то нужен.

Теперь и у меня наворачиваются слезы. Я рада, что смогла стать для нее этим человеком. Что-то подсказывает мне, что Ноа тоже был бы рад.

Виктория шмыгает носом, роется в сумочке и достает телефон. Она не убивает меня. Даже не хмурится в мою сторону.

Несколько нажатий на экране, и Виктория прижимает телефон к уху. Она неловко ерзает на стуле, когда он отвечает.

— Привет. Можем поговорить?

Она встречается со мной взглядом, и мне требуется секунда, чтобы понять, что она ищет у меня поддержки. У меня. Я быстро киваю и для верности показываю ей дурацкий палец вверх.

Часть меня хочет, чтобы она включила громкую связь, но я, вероятно, все равно не смогла бы разобрать Карсона из-за шума в клубе.

Виктория ждет еще несколько мгновений, затем делает глубокий вдох, слова вылетают, как гонка к финишу.

— Карсон, ты отстой. Ты меня не слушаешь, ты меня не уважаешь, ты со мной не разговариваешь, и мне не нужно это терпеть. Слишком много парней, чтобы соглашаться на того, кто относится ко мне как к дерьму. Я заслуживаю лучшего.

Я практически сияю от того, что она использовала большую часть моей речи. Может, Арес был прав — Виктория меня уважает. Может, она... ценит мое мнение? Если бы у меня был дневник, я бы написала в нем сегодня: Виктория меня не ненавидит! Она, кажется, даже любит меня!

— Я не хочу за тебя замуж. Я хочу отменить свадьбу. — Она не двигается ни на дюйм, слушая его ответ. Боже, как же мне хочется знать, что он говорит. Если он ведет себя как придурок, я его выслежу. — Да. Давно. Мне следовало сказать раньше. Ладно. Спасибо. Пока.

Как только она заканчивает звонок, я выпаливаю:

— Что он сказал?

Она пожимает плечами.

— Сказал, что сам так чувствовал уже некоторое время. Он просто не хотел быть тем придурком, который все закончит, особенно после того, как сделал предложение. Он сообщит всем, что свадьба отменяется, и перевезет свои вещи, пока меня не будет.

— Вау. — Заканчивая отношения, они оба удивительно спокойны. — Думаю, это самое цивилизованное общение, свидетелем которого я была между вами.

— Да. — Она кивает, и даже несмотря на то, что все могло быть гораздо хуже, она не стала счастливее. Не то чтобы я этого ожидала. Карсон отстой, но она провела с ним много времени. Должно быть, она заботилась о нем в какой-то степени. — Думаю, легко быть цивилизованным, когда не из-за чего больше ссориться.

Кто-то прибавляет громкость, басы звучат громче, и раздаются крики.

— Стоит рассказать твоим подружкам невесты новости?

Она качает головой.