Когда я сделаю предложение, у Саммер не будет никаких сомнений, что именно я делаю на колене перед ней.

— Сколько уже пробежали? — кричит Ви.

Мы оба вздрагиваем. Точно. Мы не одни.

Прежде чем я успеваю ответить, Саммер кричит:

— Пять!

О боже. Я никогда в жизни не бегал по пять миль в день. Максимум две мили.

Ви, которая прекрасно это знает, склоняет голову. Я готовлюсь к тому, что она скажет, что это чушь, но все, что она делает, это снова вставляет наушник и машет нам затянутой в перчатку рукой.

— Тогда наслаждайтесь оставшейся пробежкой.

Она возвращается к разбрасыванию мульчи, не произнося ни слова. И это уже что-то.

— Хорошо тебе поработать в саду! — кричит Саммер и машет, прежде чем снова перейти на бег.

Проходит несколько мгновений тишины, прежде чем Саммер оглядывается на мою сестру, которая полностью сосредоточена на мульчировании своего сада и подкасте или аудиокниге, которую она слушает.

— Она не выглядела впечатленной, да? — стонет Саммер. — Как заставить ее полюбить меня? Написать тебе любовное письмо? Купить кольцо и сделать предложение?

— Просто будь собой.

Она закатывает глаза.

— Фу. Ужасный совет.

— Поехали со мной на свадьбу и продемонстрируй свои невероятные танцевальные способности. — Мое сердце наполняется радостью от этой возможности. Обнимая друг друга и покачиваясь под медленные песни, смеясь, пока мы танцуем в линию после того, как выпьем, держась за руки во время церемонии и представляя, как будет выглядеть наша собственная свадьба когда-нибудь.

Господи. Помедленнее, Синклер. Голос здравомыслящего Ареса гремит у меня в голове.

— Ты видел, как я бегаю, — говорит Саммер. — Ты знаешь, что у меня нет координации. Я не должна танцевать.

— Это неправда. Ты споткнулась всего два раза. И ни разу не упала.

— Потому что ты поймал меня до того, как я ударилась о землю.

Я поймаю тебя, когда бы тебе это ни понадобилась. Я сдерживаю эти слова. Даже для кого-то настолько безумного, чтобы скопировать ключ от квартиры женщины, следить за ней по городу и читать все ее любимые книги, чтобы воссоздать их, я знаю, что для свадебных колоколов еще слишком рано.

Но, черт возьми, как же громко они звенят каждый раз, когда я смотрю на нее.

— Эй, если я получу приглашение с правом привести гостя на свадьбу Ви и Карсона, ты выступишь против во время церемонии?

— Абсолютно нет.

Каждому хорошему сталкеру нужно вломиться в дом женщины, которую он любит, чтобы снять для нее ролик.

В любимых книгах Саммер сталкер обычно оставляет подарок для героини после того, как врывается, чтобы она знала, что он был там.

Я все еще не до конца понимаю, почему Саммер это нравится, но как только я представляю, как она пробирается по моему дому в темноте, снимая себя в соблазнительных позах, чтобы потом отправить мне видео, я понимаю.

Под покровом темноты, с капюшоном, натянутым на голову, я подхожу к ее дому с руками в карманах. Абсолютно незаметно. Никто ничего не заподозрит.

Хотя маска, наверное, заставила бы их сделать нехорошие выводы.

Когда я подхожу к двери, я нащупываю копию ее запасного ключа. Роняю его, ругаюсь и снова пытаюсь попасть в замок. Я весь дрожу. Как другим сталкерам удается это делать, не обмочившись? Каждую секунду, что я крадусь, я представляю, как она входит в свою квартиру и обнаруживает меня внутри.

Я понятия не имею, как долго ее не будет. У нее нет постоянного расписания или режима, за которым я мог бы уследить. Я достаю телефон, чтобы проверить местоположение ее машины. По крайней мере, ее местоположение даст мне некоторое представление о том, сколько времени у меня может быть.

Но, согласно трекеру, она не двигалась с места на Мейпл-стрит, где находилась больше часа назад, когда я проверял в последний раз.

Быстро я отправляю ей сообщение из приложения для текстовых сообщений.

Неизвестный

Зависаешь на Мейпл-стрит?

Ее ответ приходит мгновенно.

Саммер

Нет?

Ты теряешь хватку?

Черт. Трекер работает от батареек; должно быть, он перестал работать. Теперь я понятия не имею, где она и сколько времени у меня есть, прежде чем она вернется домой. Она может вернуться в любую минуту и застать меня в ее квартире.

Что бы я делал, если бы она застала меня с поличным?

Ношение маски помогает. Она бы не узнала меня. Она бы увидела какого-то незнакомца в маске и побежала бы в другую сторону.

Если бы она побежала, может, я бы погнался за ней. И может, ей бы это понравилось. Может, нам бы обоим.

Замок щелкает, дверная ручка поворачивается, и я внутри. Единственные звуки — мое сбившееся дыхание под маской и скрип колеса Колючки.

Я внутри. Я сделал это. Я вломился. Полностью трезвый. Если я буду осторожен, она даже не узнает, что я был здесь. Не до тех пор, пока не обнаружит мой подарок и я не отправлю ей видео в доказательство, по крайней мере.