“Ха! — подумала Игнис. — Когда я говорила, что надеру им задницы, я не имела в виду буквально! Но тут уж сам бог Воздуха велел!”

Только тут этот кадр взвыл и попытался ударить Игнис сильным порывом воздуха — она поняла это по тому, как хлопнула дверь в спальню. Но, разумеется, ничего не случилось: ее зона контроля погасила воздушные потоки.

— Да ты!.. — мужик вытаращился на нее.

— Мэтресса Воздуха Игнис Бьер не к твоим услугам, — Игнис сложила руки на груди. — А ты, стало быть, Торвальд Петерсен? Или Петер Торвальдсен? Я что-то запамятовала. Да и окружающие, глядишь, скоро забудут — очень уж редко тебя видят.

— Мэтресса! — тоном оскорбленной невинности вскричал Петерсен. — Я бы попросил!.. Вы не имеете права вот так ко мне врываться!..

— Мне сказали, у тебя лучшая пропускная способность из троих лентяев, которые тут осели, — напористо сказала Игнис, не обращая внимания на его жалобы. — Так что вызываю тебя на стандартный поединок.

Стандартный поединок воздушников — на скорость, дальность и переносную способность поднятого ветра. Жизни ублюдка ничего не угрожает: Империя бережет своих магов, и к смертоубийственным разборкам относится без всякой жалости. Хотя Игнис с удовольствием попугала бы Петерсена и отточенной сталью.

— Ты победишь — я принесу извинения и сделаю тебе дорогой подарок, — продолжала она. — Но если я выиграю — становлюсь главой местных Воздушников, и все ваши заказы и денежное довольствие распределяются через меня. Понял?

— Я буду жаловаться! — взвыл Петерсен. — Мэтру Карсену! И в Канцелярию!

— Вперед! — кивнула Игнис. — Только пиши покрупнее и бумагу бери потоньше. Понял, почему, или объяснить?

Кажется, не понял — вон какое пустое лицо. Она вздохнула. Да уж, это будет непросто.

Но, к сожалению, наводить здесь порядок придется. Потому что в свой прошлый полет Игнис действительно увидела, как далеко на горизонте медленно сгущается дымка. Метеорологи объяснили: это значит, что на теневой стороне ветер поднял в воздух пыль, и если судить по ветрам верхнего слоя, дня через три-четыре ее затянет к городу. При слабом ветре это будет означать пыльную мглу, когда ухудшается видимость, а пыль оседает на подоконниках. При сильном — полноценную бурю. Если бы Игнис не слетала, не было бы и такого предупреждения, узнали бы всего за несколько часов. Так что рабочие воздушники нужны… ну да, как Воздух.

Интерлюдия. Ройга Глерви и лучший писатель Империи

Ройга не была в библиотеке вот уже больше полугода — с тех пор, как уволилась из Академии в родном мире. И, честно говоря, совершенно не скучала. Учиться по книгам? Оставьте это душнилам вроде фиалочки и мечтателям вроде Теи и Влада! Ройга предпочитала учиться у конкретных людей и на практике. А книги использовать только для уточнения и перекрестной проверки — без этого, конечно, сыскарю тоже никуда. Как преподавателю ей пришлось перестроиться: формат есть формат. Она умела работать с литературой, но не сказать, чтобы любила. Так что с некоторым облегчением оставила позади деревянные скамьи, алхимические лампы и запах старой бумаги.

Однако теперь пришлось припомнить прежние навыки: уровень местных некромантов действительно немного превосходил ее собственный, и отдельного наставника, чтобы подтянул, ей, естественно, никто выделять не собирался! Ройга неплохо выступила в начале работы в департаменте, показав себя хорошим спецом по собакам — но вот для Полигона ее знаний категорически не хватало. Не то чтобы полный провал, ей удалось выехать на опыте, да и Влад с фиалочкой подстраховали, но… В общем, она решила потратить вечер после работы не на приятную прогулку с друзьями вокруг Живого Пруда (благо, там будет Элсин на случай, если остальным понадобится охрана), а на то, чтобы почитать больше по последним исследованиям.

К счастью, на Гробнице имелась хорошая, большая библиотека. И что самое странное — она относилась не к Академии (тем более, вместо Академии тут работало что-то странное), не к Ковену и даже не была частной коллекцией старого некроманта или группы таковых! Нет, Центральная библиотека находилась в ведении муниципалитета и обслуживала всех горожан без исключения, даже фермеров, если им придет в голову почитать книгу.

Сперва Ройга решила, что в такой “всеобщей” библиотеке ничего ценного быть не может и попробовала заглянуть в библиотеку Полигона — там она тоже была. Но на Полигоне хранились в основном руководства по различным аспектам работы с мегаумертвиями, инструкции по технике безопасности и самые ходовые справочники. За межмировой подшивкой работ в области химерологии Ройгу отправили именно в Центральную библиотеку! Еще и добавили: “В отличие от Полигона, она работает круглосуточно!”