Глава 1. Бес церемоний

Огромная птеродактелиная пасть ткнулась в землю, за ним все остальное чудище повалилось, вызвав нечто вроде маленького землетрясения. Здоровенное умертвие метров шесть или семь в длину валялось на пыльной серо-черной земле под белесым светом местного ненормального солнца, больше похожего на разбухшую луну. Отлично начинается наш визит в новый мир, на твердую десятку!

Нет, серьезно, отлично. В прошлый раз были вулканы, угроза гибели для всего города, гигантские крокодилы, и еще до кучи бесхозный портал, брошенный магом Огня. Что там одно сбрендившее умертвие по сравнению с этим? Пустяк. Правда, не очень понятно, почему оно напало на нас. Натравили? Ошибка программирования?

Возница, так и не покинувший ландо, молодой некромант Йон, воскликнул:

— Ух ты! Ни хрена себе! Это чем вы его?!

Звучал он как восторженный фанат футбольной команды.

Ну что ж, отчего бы не пофорсить? Я передернул плечами сказал как можно небрежнее.

— Обычная “зажигалка”. Зажигательный эликсир.

Глаза парня расширились.

— Вы через портал такое протащили?!

— А что, это запрещено? — неожиданно едко поинтересовалась у него Тея.

Наш проводник тут же стушевался.

— Нет, нет, что вы, мэтресса! Наоборот, я восхищен!

Кажется, Тея перенервничала от этой атаки сильнее, чем я думал — лицо у нее было крайне расстроенное.

Я плюнул на условности, перелез внутрь ландо и обнял любимую. Йон поглядел на нас с любопытством — и тут же отвел глаза.

— Не волнуйся, — шепнул я ей на ухо. — Реальной опасности не было. Никакой.

— Я знаю, — так же тихо ответила она, щекоча теплым дыханием мою шею. — Просто… я была бесполезна! Ладно сейчас… я даже с тем осьминогом была бесполезна! Сильнейший маг Воды, называется!

— У всех есть свои сильные и слабые стороны, — так же тихо ответил я. — Я бы не хотел, чтобы ты шла в бой, пока есть я. С осьминогами ты по-другому пригодилась, не как боевик, и это было гораздо ценнее… Но если тебе очень уж хочется драться своей стихией так, чтобы конечности по воздуху летали, я постараюсь что-нибудь для тебя придумать!

Тея издала короткий нежный смешок.

У меня уже мелькнули в голове полуоформленные мысли, когда Игнис подняла в воздух песок и пыль. В конце концов, были же в моем мире пескоструйные аппараты, когда узконаправленная струя воды с песком буквально резала металл! Как бы только сделать так, чтобы у Теи получалась такая узкая струя? Я свой огонь концентрировал копьем, но с водой этот фокус не пройдет, тут что-то посложнее надо. Но не таскать же ей с собой целый аппарат по типу пожарного брандспойта!

Кстати, и для Игнис тоже неплохо бы что-то такое приспособить… концентрирующее удар. Я почти уверен, что мы недоэксплуатируем возможности ее стихии — почти как с магией Жизни!

Ладно, об этом подумаю потом. Пока мне надо было понять, что там с тварью вообще. Почему она не вспыхнула сразу вся — но все-таки упала, упокоившись окончательно?

Упавший труп уже осматривали наши некроманты: Элсин присел на корточки рядом с головой «птеродактиля», внимательно изучая кожистую морду.

— Мозг выжжен, — сказал он, отыскав меня взглядом. — Молодец, Эрик. Игнис, отличная работа!

— Ты тоже был хорош, — громко произнесла его жена. Она вылезла из ландо, пока мы с Теей обнимались, и стояла рядом, озираясь. — Только я не поняла, почему эта хреновина доставила вам с Ройгой столько хлопот?!

— Потому что она как подметка! — рявкнула некромантша, пнув умертвие носком в кожаном сапоге. — Вся целиком! Тесак отскакивает! Топорики Элсина хоть как-то врубились, да и то…

— Да, я только пару небольших кусочков от него отсек, на подвижности конструкта это никак не сказалось, — подтвердил Элсин.

— Конечно, это же экспериментальная модель! — воскликнул Йон. — Наставник над ними работает, вместе с главой Полигона! Они на особой негорючей пропитке, вся жидкость в теле ею заменена! То есть вода сперва полностью удаляется, потом заменяется специальным алхимическим составом. Очень сильно повышается стойкость к высоким температурам, и тление тоже замедляется! Только… эти штуки не могут бросаться на людей!

— Однако же бросились, — хмуро проговорил Элсин.

Из второго возка тем временем вылезла Олла, зябко поежилась повертела головой. Тея махнула ей рукой.

— Привет, дорогая! Перепугалась — или не успела?

— Не успела, — фыркнула Олла, — я вообще заснула, проснулась от этих воплей, думала — кошмар! Гляжу — нет, вы его уже победили… Здорово!

В этот момент до нас наконец добежали. С разных сторон. Во-первых, появился живой некромант — запыхавшийся, вспотевший, мокрый, как мышь. Не такой уже молодой, лет сорока пяти. Примерно в этом возрасту мужчины-некроманты обычно и убивают тело полностью, чтобы не возиться с приметами подступающей старости. Но этот пока так не поступил.