Наконец жизнюк — он оказался одним из трех работавших в теплицах магов Жизни — сослался на дела и ушел, а меня оставил рассматривать все самостоятельно, взяв честное слово, что я не буду сходить с дорожки и тянуть руки к “солнышкам” — а они реально тут висели очень низко! Я пообещал, твердо намереваясь слово сдержать.

Солнышек в большой теплице я насчитал пять штук: они висели под потолком через равные промежутки. Время от времени то одно, то другое снималось с места и начинало облет участка над самыми посадками, заглядывая под ветви деревьев. Как раз удобный случай потянуться к нему внутренним Огнем… очень осторожно, мне вовсе не улыбалось, чтобы это солнышко, действительно, случайно погасло или, наоборот, вспыхнуло слишком ярко, спалив все вокруг!

“Дотянулся” внутренним чувством стихийного Плана я без проблем, но солнышко даже не отреагировало. Более того, и я в нем ничего интересного не нащупал. То есть ощущал его, как сгусток плазмы неподалеку от меня, но… во-первых, я не чувствовал его структуры. А структура там должна быть, раз это солнышко так сложно запрограммировано! Как же, черт побери, Карсен “договорился” с образующим его Огнем? Или именно что договорился — без кавычек? Как-то же я договариваюсь с Огнем во время телепортации!

Во-вторых, я как-то сразу понял, что не мог бы взять это солнышко под контроль, даже если бы поставил себе такую задачу! Очень странное, но совершенно определенное чувство. Это был огонь, неподвластный мне. Первый раз такое! Впрочем, я до сих пор не пробовал взаимодействовать с Огнем, вызванным другими магами. Просто возможности такой не было.

Что ж, как говорится, никто не обещал, что будет легко!

— Кажется, я буду здесь частым гостем… — пробормотал я, разглядывая “солнышки”.

Ладно, значит медитация. Как тогда, когда я пытался ощутить магматическое ядро планеты! Которое, кстати, я и тут ощущал, и было это не сложнее, чем на Ошибке — телепортироваться смогу, если будет надо.

Рано или поздно и загадку управляемых плазмоидов размотаю. Другого выбора у меня нет — не могу же я просто спросить Карсена, как он их делает!

…Или могу?

Тем более, повод у меня был. Вчера Олла разместила от нашего с Элсином имени первый заказ в частных мастерских — точнее, попыталась разместить. Заказ на микропипетки стеклодувы у нее приняли, а вот манипулятор для них никто изготовить не взялся. Еще бы — это ведь прецизионный прибор, с большим количеством передач! Крутишь три колесика, и пипетка двигается в зажиме по трем осям. Причем в тех, с которыми я работал, колеса приходится крутить на несколько оборотов, чтобы пипетка сдвинулась буквально на десятую долю микрометра.

Как мне сказали, изготовить нечто подобное мог бы взяться только личный механик мэтра Карсена, который — внимание! — изготавливает для него какие-то хитрые приборы. Но заказы ни от кого, кроме мэтра, этот мастер не принимает.

Так что мне все равно нужно повидаться с местным магом Огня — сразу по двум пунктам. Будем надеяться, что он не откажется со мной побеседовать, и что мне удастся вывести разговор на то, что мне надо.

***

В теплицах я задержался надолго, вернулся домой только к ужину. У нас был выходной, поэтому ужин новый повар приготовил прямо-таки праздничный — неудивительно, что за столом мы все засиделись надолго, не исключая даже наших немертвых. Тем более, поговорить было о чем: первая неделя на Гробнице закончена, все сравнивали впечатления. Больше всего, как ни странно, радостью фонтанировала Тея.

Обычно любезная и милая, но сдержанная, сейчас моя любимая говорила возбужденно и быстро, глаза так и сверкали.

— …Это так здорово, даже лучше, чем я ожидала! С помощью кристаллов можно не только взаимодействовать с Планами — можно попытаться их понять, причем не только свой План, но и чужие! Очень осторожно, но можно! Ох, как же здорово, что вы одолжили мне кристалл Воды — без него мне гораздо сложнее было бы тренироваться дома!

— Да не за что, — пожала плечами Игнис. — Нам он был почти бесполезен, разве только продать. Но продать легко — купить назад трудно. Так что очень кстати пришлось, что тебе он пригодился.

— Очень пригодился! — с энтузиазмом кивнула Тея. — Вы бы видели лицо Акселя! На первом занятии он мне говорит: все замечательно, но будем работать только в теории, потому что кристаллов воды тут два на весь мир, и даже Тайту нам для тренировки один не отдаст. Разве потом подгадаем, когда ты уже многое будешь уметь, чтобы под его присмотром. И тут я: ну, говорю, если нужен только кристалл воды, за этим дело не станет, у Эрика и Бьеров как раз есть один такой. Он мне, кажется, не очень поверил, или решил, что кристалл маленький. А когда я потом принесла и показала!.. Честное слово, я раньше думала, что когда говорят: “глаза как чайные блюдца” — это метафора!

Внезапно Тея как будто поймала неожиданную мысль и нахмурилась.

— Если подумать, я до сих пор так и не слышала, как вам этот кристалл достался, — сказала она. — Вы ведь его не просто так где-то нашли?