— Достопочтенные мэтры изволят совершенствоваться в стихийной магии и просят не отвлекать их без непосредственной опасности поселению.

— Алекс! — старший некромант предостерегающе поглядел на подчиненного.

— Ясно, — Игнис потерла подбородок. — А вообще-то патрулирование вам нужно? Вы сейчас о чем-то спорили — о чем?

Некры переглянулись.

— На самом деле у нас есть наблюдательные вышки с тревожными химерами, — пояснил старший. — Они должны прилететь, если заметят признаки надвигающейся пыльной бури. Но если бы кто-то мог слетать подальше и вернуться… было бы, конечно, лучше. Кроме того, пыльные бури — это сравнительно неопасно, но вот иногда с теневой стороны приходят сильные ураганы…

— Теневая сторона — это что? — деловито спросила Игнис.

— Это та часть мира, где не светит солнце, — совершенно непонятно пояснил старший некромант. — Она начинается довольно далеко от нас, за сумеречной зоной, мы для краткости называем ее терминатором. Но недостаточно далеко, чтобы ураганы, возникающие там, полностью теряли свою силу.

— Ну и ну! — удивилась Игнис. — Чего только не бывает! — она слышала то, что Влад объяснял Элсину насчет “планет”, “звезд”, “обращения и приливного захвата”, там что-то звучало насчет того, что половина этого мира должна быть совершенно темной. Но Влад рассказывал куда запутаннее, чем ее муж, и Игнис почти ничего не поняла. Надо будет попросить Элсина растолковать для нее. — Наверное, там, где не светит солнце, очень холодно?

— Довольно-таки, хотя аэрозольные взвеси в атмосфере и вулканическая активность, сильнее выраженная на теневой стороне, несколько сглаживают разницу, — осторожно ответил старший некромант. — Мэтр Карсен частенько бывает там и многое нам рассказал, можете спросить у него. В любом случае, мы ни в коем случае не просим вас летать туда!

— А куда надо полететь? — уточнила она. — До вечера я совершенно свободна, скорость моя на крыле… — она прикинула, — ну, миль пятьдесят в час, и в воздухе я могу держаться часа четыре. Так что на сто миль в любую сторону — пожалуйста. У вас на складе хорошие крылья стоят, я же могу взять любое, верно?

На всех четырех лицах рассветом забрезжила недоверчивая радость.

— Тогда — не могли бы вы слетать вот сюда, на восток? — старший некромант подошел к карте и показал указкой. — К горному хребту? Посмотреть, не формируется ли тут облачный фронт? Или… — он замялся. — Или это слишком опасно из-за турбулентных потоков над горами?

Игнис пожала плечами.

— Где опасно — там я не полечу. А над предгорьями покружусь.

…От метеорологов Игнис выходила в приподнятом настроении, предвкушая отличную разминку. Не только полет. Вэтот раз она действительно слетает сама. А потом — будет приводить в форму этих нытиков-лентяев, с которыми свела ее судьба! На Ошибке-5 Игнис ничего не могла поделать со сложившейся (скорее уж слежавшейся!) элитой, да и не хотела доставлять потенциальные неприятности как себе, так и Элсину. А тут явно ситуация совершенно другая! Карсен, скорее всего, вмешиваться не будет, а то и поддержит ее, если она правильно поняла намек. И вряд ли кто-то из здешних маменькиных сынков ровня ей по пропускной способности: у Воздушников точно измерить сложно, но Игнис уже два мира подряд оказывалась самой сильной, здесь вряд ли ситуация изменилась.

Так что попляшут.

Глава 6. В Империи кто-то не прав!

Теплая влажная атмосфера, пышная зелень, яркий золотистый свет, отраженный от зеркального потолка… Все это настолько отличалось от привычного мне сухого воздуха Гробницы, что возникло даже ощущение, будто я шагнул через арку портала. Но нет — всего лишь переступил порог теплицы. И впечатлился. Даже в саду мэтра Карсена не возникало настолько острого чувства погружения в другую реальность — видимо, из-за более сухого воздуха. Хотя там, помнится, били фонтанчики…

— Чем могу помочь? — сзади вежливо кашлянули.

Я обернулся.

Позади стоял, видимо, сотрудник тепличного комплекса — реально масштабного предприятия из десяти огромных теплиц. Я сейчас находился в третьей. Работник явно был магом Жизни: белые волосы, при этом свежее молодое лицо… Но вот одежда его несколько удивляла: вместо привычных мне белых роб, пусть даже в местном, более “модерновом” исполнении (что-то вроде толстовки с капюшоном вместо фронтирного длинного балахона), жизнюк был одет в черно-белое. Не просто, скажем, черный верхний плащ-кафтан и белую сорочку — у него каждый предмет одежды был либо черным с белой отделкой, либо белым с черной отделкой. И фасон усредненно некромантский, отчего создавалось впечатление, что его как-то неудачно отбелили хлором.

— Да я просто посмотреть, — честно сказал я. — Очень любопытно. Особенно “солнышки” мэтра Карсена интерес вызывают, все хотел поближе взглянуть… Мне сказали, что в теплицах они не очень яркие и низко висят.