Его ладони упираются по обе стороны от меня в камень, большие пальцы скользят по нижней стороне каждой груди, большие пальцы скользят вверх, пока я не дышу крошечными, сдавленными вздохами. Когда он закрывает губы вокруг соска, звук, вырывающийся из моего горла, чужой — ни сдача, ни приказ, просто чистое изумление. Он отвечает низким гулом, который резонирует сквозь кости и воду alike.

Я вплетаю пальцы в его мокрые волосы, наполовину чтобы удержать его, наполовину чтобы не уплыть.

Его рот перемещается к другой груди, поклоняясь ей с тем же медленным благоговением, и я понимаю, что выгибаюсь к нему, подставляя себя, словно жертву. Пар обвивает нас, вода омывает бёдра, и я чувствую край камня подо мной, холодный против моей голой спины там, где его руки не касаются. Я парю и укоренена одновременно, пойманная между жаром его и прохладой пещеры, и я не могу сказать, что более реально.

Он поднимает голову, прижимая медленный поцелуй к чувствительной впадине под ухом. Затем его глаза сцепляются с моими, и я вижу вопрос в них прежде, чем он задаёт его. Не словами — они ему не нужны. Его руки скользят вниз по рёбрам, медленно и намеренно, большие пальцы вычерчивают впадины под бёдрами, и я чувствую первый рывок на мокром поясе моих штанов. Ткань прилипла к моей коже, словно боится отпустить, но он сдирает её терпеливыми пальцами, дюйм за дюймом, словно разворачивая что-то священное.

Я не останавливаю его. Я должна была бы. Я должна оттолкнуть его назад, вернуть свою броню, напомнить ему, что это всего лишь пауза в военной зоне. Но мои руки в его волосах, мои бёдра уже раздвигаются, и я хочу этого — хочу его — больше, чем хочу дышать. Штаны сползают по ногам, мокрая ткань застревает на коленях, прежде чем он окончательно освобождает их. Я слышу мягкий шлёпок, когда они падают на камень где-то позади меня, но я слишком занята, наблюдая за его лицом, тем, как темнеют его глаза, когда он видит последний барьер, всё ещё цепляющийся за меня.

Моё нижнее бельё — лоскут чёрного хлопка, промокший насквозь и прозрачный, и он смотрит на него, словно это оскорбление. Словно оно прячет что-то, что принадлежит ему. Его пальцы зацепляются под резинкой, и я приподнимаю бёдра, не будучи спрошенной, позволяя ему стянуть их вниз. Сначала ударяет воздух — прохладный против жара, который он разжёг под моей кожей, — затем его рот, горячий и приоткрытый, прижимается к внутренней стороне бедра.

Я вздрагиваю, пальцы впиваются в его волосы, пока он прокладывает поцелуи вверх по чувствительной коже, медленно и благоговейно, словно вычерчивая территорию, которую намеревается завладеть. Его дыхание опахивает меня, и я чувствую, как дрожу, не от холода, а от чистой интимности этого — никто никогда не касался меня так, словно я что-то, чем нужно наслаждаться, а не переживать. Его рот находит впадину, где бедро встречается с бедром, зубы скользят достаточно сильно, чтобы моя спина выгнулась, и я чувствую низкий рык, который вибрирует через его грудь, словно предупреждение.

«Дейн...» — начинаю я, но его имя выходит сломанным, мольбой, которую я не собиралась произносить.

Он поднимает голову, глаза пылают, и я вижу дракона, смотрящего на меня — древнего, голодного, полностью сосредоточенного. Его руки опускаются на колени, большие пальцы вычерчивают круги на мягкой коже позади них, и он снова опускает голову. На этот раз его поцелуи дрейфуют выше, язык пробует соль на моей коже, и я чувствую, как последние остатки моего контроля распутываются нить за нитью.

Я обнажена под его ртом, раздета до ничего, кроме ощущений, и он обращается со мной, словно я святилище, которому он ждал столетий, чтобы молиться. Я не могу дышать, когда его зубы скользят по моей коже. Я чувствую, как связь между нами вспыхивает, золото и тень сплетаются, пока я не могу сказать, где кончается его голод и начинается мой.

Когда он достигает вершины моих бёдер, он делает паузу — не спрашивая разрешения, просто давая мне момент, чтобы приготовиться к падению. Я не останавливаю его. Я хочу этого уничтожения, хочу чувствовать что-то, что не боль, не долг и не тяжесть войны, за которую я не просила сражаться. Я хочу, чтобы он напомнил мне, что я жива, даже если это только на этот украденный час.

Его язык находит меня, и мир сужается до жара и давления и звука моего собственного дыхания, неровного и громкого в пещере. Мои руки вцепляются в его плечи, ногти врезаются полумесяцами в его кожу, пока он работает надо мной с разрушительным терпением, узнавая, что заставляет меня содрогаться, что заставляет меня выдыхать его имя, словно молитву. Вода омывает мои бёдра, камень холоден подо мной, но я горю изнутри, каждый нерв зажжён драконьим огнём.

Я разваливаюсь на части с криком, который эхом отдаётся от сводчатого потолка, спина выгибается, ноги дрожат вокруг него. Он не останавливается, просто смягчает, вытягивая каждый последний пульс удовольствия из меня, пока я не обмякаю и не дрожу, пока я не становлюсь ничем, кроме пара и кожи и вкуса его имени на языке.