Затем момент проходит, и он обмякает вперёд, удерживая себя на дрожащих руках.Руны под его кожей успокаиваются в ровное свечение, прежде чем потускнеть до едва видимых следов. Когда он снова поднимает взгляд, его глаза вернулись к своему обычному янтарному оттенку, хотя золотые искорки всё ещё танцуют в их глубинах.

«Готово», — говорит он, его голос хриплый от напряжения. «Привязка разорвана».

Глава 35

Как будто чтобы подтвердить слова Дейна, огни схождения мигают раз,два, затем стабилизируются в новой конфигурации — всё те же семь потоков,но больше не сжатые в тугую спираль. Они текут более естественно теперь, переплетаясь друг с другом в вечно меняющемся танце, который кажется почти радостным в своей обретённой свободе.

Дейн неуверенно поднимается на ноги, его обычная грация временно покинула.Он выглядит иначе как-то — менее сдержанным, более жизненным. Воздух вокруг него слегка мерцает, словно едва сдерживая силу внутри.

«Итак, — говорю я, всё ещё пытаясь стабилизировать дыхание, — если бы я не выпила твоей крови, я бы не пережила это, верно?»

Он качает головой. «Неверно. Ты бы выжила. Это было бы напряжением и болезненно, но твоя кровная линия достаточно сильна, чтобы гарантировать отсутствие постоянного ущерба. Я гарантирую тебе это».

Я хмурюсь, сужая глаза на него, задаваясь вопросом, как он может гарантировать такое.Его выражение кажется деловым, почти искренним, но его слова не имеют смысла. Если правда, что я могла бы пережить ритуал развязывания без его крови, тогда почему моя бабушка отчаянно настаивала, что мне нужно её выпить? Она бы не сказала этого без причины. Одна из двух историй должна искажать правду. А моя бабушка — не лгунья.

Дейн, скорее всего, знал, что я умру до завершения ритуала. И, конечно же, он не сказал мне.

Я смотрю на него, не понимая, почему это меня вообще беспокоит. Всё равно я никогда не думала, что ему можно доверять.

Это не беспокоит меня, решаю я, и сосредотачиваюсь на непосредственных проблемах. Например, пытаюсь смириться с новым ощущением... силы, текущей через меня. Я чувствую себя почти нерешительной двигаться, словно моё тело чуждо моему собственному мозгу, словно я больше не уверена в своих собственных способностях.

Визг тревоги становится громче над головой.

«Нам нужно двигаться. Сейчас». Дейн оказывается через комнату в мгновение ока, егодвижения снова плавные и хищные. Его пальцы смыкаются на моём запястье, прикосновение неприятно электризует мою всё ещё чувствительную кожу.

Срочность в его голосе толкает меня вперёд, несмотря на мою сохраняющуюся дезориентацию и тот факт, что он последний, кого я хочу, чтобы касался меня прямо сейчас. Он тянет меня из комнаты к винтовой лестнице, его хватка неумолима.

«Куда ты направляешься?» — спрашиваю я, вырывая руку, когда мы достигаем основания лестницы. Я бросаю последний взгляд на безжизненную форму Мазрова, прежде чем начать подъём. Может, мне следует чувствовать немного печали, учитывая, что, в конце концов, Мазров был просто пешкой в игре Хитборна на власть: почтённый только за свою полезность, ценимый просто за то, что был готовым подопытным. Но это борьба — чувствовать что-либо, кроме облегчения.

Визг становится громче, более настойчивым.

Дейн не отвечает на мой вопрос, просто взбирается по ступеням, освещая путь светом из своей ладони. Мы поднимаемся по лестнице в изнуряющем темпе, но как-то мои мышцы не горят так, как должны бы после усилий ритуала. Моё собственное тело кажется странным, как-то легче, мои движения наполнены жизненностью, которой не было раньше.

Неумолчный вой тревоги теперь присоединяется к отдалённымкрикам — охрана мобилизуется, вся Академия пробуждается к угрозе в своих стенах.

Когда мы достигаем коридора наверху лестницы, он пульсирует красным аварийным светом, система тревоги полностью активирована.

«Дейн», — пытаюсь я снова, раздражённо. «Куда именно---»

Я спотыкаюсь, волна ощущения внезапно обрушивается на меня с такой силой, что я почти сгибаюсь пополам. Это как ничто, что я испытывала прежде — присутствие, нет, множественные присутствия, наполняющие моё осознание неоспоримой подписью.

«Тёмнокровные», — задыхаюсь я, моя голова резко поднимается к потолку. «В здании есть тёмнокровные».

Осознание ударяет меня с идеальной ясностью. Не просто какие-тотёмнокровные — обученные оперативники, по крайней мере, два десятка, может, больше. Я чувствую их движение по верхним уровням Хитборна со смертоносной целью. Мои недавно обострённые чувства отображают их позиции с поразительной точностью, как точки знакомой энергии на фоне подписей чистокровных.

*Это что-то вроде того, что чувствовал Мазров, когда ощущал меня?* Это внезапно приходит мне, и я не могу не задаться вопросом, не получила ли я, по иронии судьбы, способности, схожие с мазровскими или даже сильнее. В конце концов, мы оба подверглись воздействию драконьей сущности, хотя и разными методами. *Как далеко простираются эти способности?* Я внезапно чувствую себя ещё более неуверенной в собственной коже.