Те самые бабочки в животе теперь испуганно мечутся.

Мне больно слышать эти разговоры! Хоть я пытаюсь убедить себя, что это просто шутки одногруппниц.

Решаю полностью уйти в работу...

25

Девчонки заканчивают шкаф быстрее. Логично - их ведь двое.

- Ой, я так пить хочу! Не могу! Ну просто умираю… - жалуется Ксюша, потягиваясь.

- А мне в туалет нужно срочно, - хнычет Саша. - Элин, тебе чуть-чуть осталось, мы пойдем?

Ох, я только за.

Киваю, не отрываясь от полок. Одногруппницы уходят, и в архиве воцаряется тишина.

В такой атмосфере заканчиваю последнюю папку. Ввожу данные и с чувством облегчения закрываю ноутбук.

Уф, даже настроение поднялось!

Выхожу в главный холл, ожидая увидеть девочек у стойки, но там пусто. Только Лиля стоит на своем месте. Что-то печатает, сосредоточенная.

- Лилия, - подхожу к ней. - Я закончила. А где все наши?

Главная поднимает на меня взгляд. Он совершенно невозмутимый, но в глубине зрачков я вижу какой-то триумф. Что-то не так…

- Стажерки? Их только что увез шофер в город. Работа окончена, ты тоже можешь быть свободна.

У меня внутри холодеет.

- Как увез? А я? Почему меня не подождали?

- У нас строгий график, Элина, - сухо отвечает наставница. - Водитель не обязан никого ждать. Все взрослые люди.

Стою в полном шоке. Она сделала это специально?

- Но... как мне теперь добраться?

Лилия пожимает плечами, даже не скрывая злорадства.

- Ну, в тридцати минутах ходьбы отсюда есть остановка. Возможно, тебе повезет, и ты поймаешь маршрутку.

Полчаса по лесной дороге, зимой и в темноте. Я как будто уже чувствую это холод. Накатывает страх.

И в этот момент за спиной раздается знакомый низкий голос:

- Ну что, Эльза, отработала?

Оборачиваюсь и вижу Алекса.

- Да, я закончила, - стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно.

Алекс кивает и теперь смотрит на Лилю.

Та примолкла, ее триумфальная маска на мгновение дала трещину.

Она явно не ожидала, что «наследник империи» решит лично проконтролировать мой уход.

- Отлично, - произносит Алекс и продолжает, как нечто само собой разумеющееся. - Я сегодня тоже не остаюсь на ночное. Сейчас поедем.

Его тон не терпит возражений. Лилия открывает рот что-то сказать, но передумывает и смыкает яркие губы. Она бросает на меня быстрый, колючий взгляд.

Алекс кивает в сторону раздевалок:

- Иди собирайся. Жду тебя.

Быстро переодеваюсь, беру сумку и выхожу к служебному входу. Алекс там. Мы молча идем на подземную парковку.

Когда забираюсь на пассажирское кресло и привычно пристегиваюсь, меня накрывает волна облегчения…

Сейчас я могла идти леску к остановке, которой, возможно, и не существует! А вместо этого - мягкая кожа кресла, тепло и… Алекс.

Он заводит мотор и плавно выезжает с парковки.

- Ну как день? - спрашивает, выруливая на трассу. - Напряженный? Вижу, ты немного устала.

- Да, - честно признаюсь я. - Система бронирования довольно сложная. Столько нюансов...

Решаю не жаловаться на Лилию и ее задание со шкафами. Ни к чему это.

- Ничего, - Алекс мельком смотрит на меня и улыбается. - Ты точно разберешься. Я в тебя верю, Эльза.

Прикусываю губу, чтобы не разулыбаться слишком широко. Мне так приятно слышать это от него!

Алекс включает музыку погромче - какой-то качественный, обволакивающий бит - и больше ни о чем не спрашивает.

Город несется навстречу огнями фонарей. Пробки уже разошлись, и авто летит по пустым улицам.

Мне безумно нравится этот вайб: скорость, ночной Красноярск за окном и парень рядом, от которого у меня в животе снова начинается танец бабочек.

Я даже перестаю себя одергивать. В этот момент мне просто нравится быть здесь. С ним.

Доезжаем до моего района быстро.

Алекс тормозит не у самого подъезда, а чуть подальше. И хорошо… Не хочу, чтобы соседи или брат с мамой увидели меня в машине.

Музыка затихает. Алекс поворачивается ко мне.

- Скажи честно... не скучаешь по своей кофейне? Не жалеешь, что ушла оттуда в наш муравейник?

Я пожимаю плечами. Опускаю взгляд.

- Конечно, по кофейне я буду скучать. Ты сам видел, какая она уютная… Но я рада, что попала на стажировку к вам. Мне все нравится. Эта атмосфера, масштаб...

Поднимаю глаза на него.

- Спасибо, Алекс, что пригласил. И поверил в меня.

Набираю воздух, чтобы сказать что-то еще. Поблагодарить. Но слова застревают в горле…

Алекс вдруг сокращает расстояние между нами.

Его рука ложится мне на затылок, пальцы зарываются в волосы, и он наклоняется. В следующую секунду его губы накрывают мои.

На меня словно накидывают сеть. У меня никогда не было такого... взрослого поцелуя.

И не факт, что он мог быть с таким парнем.