Подобные суперспособности не остались незамеченными писателями-фантастами. В перезапуске 1987 года «Звездный путь: Следующее поколение», который транслировался на протяжении семи сезонов, персонаж Джорди Ла Форж носит ВИЗОР (VISOR) — метаописательный акроним от *Visual Instrument and Sensory Organ Replacement* («Визуальный прибор и замена органа чувств»). Он мог сканировать и анализировать любые виды электромагнитной энергии перед собой — что особенно полезно на борту звездолета, бороздящего Галактику. Так что настраиваемое мультиспектральное зрение наверняка стало бы одной из самых желанных инопланетных способностей. Не наступательным оружием, а выдающимся инструментом восприятия и наблюдения.

Однако задолго до «Звездного пути» у нас уже был Супермен — инопланетянин, сочетавший в себе рентгеновское и тепловое зрение, о котором впервые рассказали в 1949 году1, через одиннадцать лет после дебюта самого персонажа и комикса о нем. Его зрение не настраивалось, но он определенно мог видеть сквозь людей, стены и предметы. Кроме того, он мог использовать эту зрительную способность, чтобы поджигать предметы. Заметьте, что способность видеть рентгеновские лучи и рентгеновское зрение Супермена — это две разные вещи. Если бы вы могли видеть только рентгеновское излучение, но ничто вокруг вас его не испускало, то перед вашими глазами стояла бы абсолютная тьма. Если же ваши собственные глазные яблоки излучали рентгеновские лучи, то интересующий вас объект (находящийся за стеной, внутри коробки и т. д.) должен был бы отражать их обратно, чтобы вы могли хоть что-то узнать о том, на что смотрите. Не забывайте, что медицинский рентгеновский аппарат не только генерирует рентгеновские лучи, но и использует детектор с другой стороны от исследуемого объекта, чтобы зафиксировать, какие лучи прошли насквозь, а какие поглотились целью — будь то почтовая посылка или части вашего тела.

В 1960 году способность Супермена нагревать предметы была отделена от его рентгеновского зрения2; теперь она объяснялась его умением концентрировать на цели другие диапазоны электромагнитной энергии. Поскольку рентгеновские лучи проходят сквозь большинство обычных объектов насквозь, они плохо подходят для концентрации энергии. Инфракрасное излучение подошло бы для этой роли гораздо лучше. Оно поглощается большинством предметов, позволяя тепловой энергии накапливаться и в конечном счете воспламенять цель.

Лишь в Золотой век ислама, тысячелетие назад, кто-то наконец догадался, что зрение — это пассивное явление.VI Когда вы на что-то смотрите, даже очень пристально, вы всего лишь ждете, пока свет достигнет вашей сетчатки. Те, кто утверждает, будто «чувствует» на себе чужой взгляд, никогда не могут подтвердить это в контролируемых лабораторных условиях. Тем не менее эта воображаемая сила взгляда проникла во всевозможные легенды и мифы. Самый известный пример — пожалуй, Медуза Горгона, земная инопланетянка, каких еще поискать. Помимо змей вместо волос, ей достаточно было просто посмотреть на вас, чтобы вы превратились в камень. Герой Персей сразил ее своим мечом, ориентируясь по ее отражению на внутренней поверхности своего начищенного щита. Судя по всему, отражение нейтрализует окаменяющий взгляд. Вот такие истории сочиняются, когда вы совершенно не разбираетесь в физике.

Можно поразмышлять о том, является ли внутренняя физиология Супермена тоже сверхчеловеческой. Подобно собакам, он слышит звуки за пределами обычного диапазона человеческих частот. Но как функционируют его внутренние органы? Этот вопрос обсуждался в подкасте StarTalk в ответ на вопрос, присланный одним из слушателей.3 Если у Супермена есть все то же, что и у людей, но только в превосходной степени, то у него должно быть и суперпищеварение, обеспечиваемое супербактериями в кишечнике. Его бактерии выделяли бы супергазы — в особенности сероводород (H2S) и метан (CH4). Столь мощные испарения сразу же заметил бы любой, кто оказался бы рядом, особенно в закрытом лифте. Но в этом кроются сразу две новые суперспособности. Сероводород вонюч и смертельно опасен даже в малых концентрациях, что придает буквальный смысл выражению «тихий, но смертоносный». Это один из немногих газов, запах которого мы способны почувствовать при гораздо более низкой концентрации, чем та, что способна нас убить. С точки зрения эволюции, именно поэтому пуки пахнут неприятно. Любой, кто находил бы удовольствие в ароматах метеоризма (*eau de fart* / «о-де-пук»), был бы без лишних церемоний исключен из генофонда. Вот вам и первая суперспособность: при желании он мог бы убить всех в лифте.

Но кроме того, метан легко воспламеняется. Если вам непременно нужно знать, как это выглядит с точки зрения химии:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O + Энергия

Пусть это и было сопряжено с риском и опасностью, но те, кто в летнем лагере пытался поджигать пуки спичками или зажигалкой, на самом деле проводили настоящий научный эксперимент. Совместите метан из пуков Супермена с его инфракрасным зрением — и он мог бы спустить штаны, направить зад на цель, подпустить газку и сфокусировать инфракрасный взгляд на струе газа, создав самый настоящий огнемет. Разумеется, в борьбе с преступностью найдется масса ситуаций, где пригодился бы огнемет из задницы, но изрыгать пламя из глаз все же проще и куда менее унизительно.