— Я еще не продумала все детали, мам. Но я точно собираюсь пройти через это. Что у нас на ужин?

Смена темы разговора срабатывает, потому что моя мама вскакивает и говорит что-то о том, что нужно сделать пюре из картофеля, а потом мы поедим.

Я улыбаюсь Ричарду, у которого теперь хмурое лицо. От его знакомого одеколона я морщу нос.

— Ну что ж, — фыркает мой отец. — Это настоящий сюрприз, Айви.

— Хороший сюрприз, папа.

— Мне не нравится этот парень. В нем есть что-то темное.

Да. Его сексуальный аппетит.

— Что бы там ни было, это было десять лет назад. Он изменился.

— Так ты с ним познакомилась? — Вопрос задает мой отец, но я смотрю на Ричарда, ожидая, что он опровергнет мою ложь о работе.

— Да. На самом деле, он очень милый. — И когда я произношу это вслух, то понимаю, что это правда. — Он пригласил меня поужинать, и я осмотрела курорт. Там мило, но ему действительно нужна большая помощь в его продвижении. И тут в дело вступаю я. Он нанял еще двух человек, чтобы управлять курортом, но попросил меня стать частным подрядчиком по маркетингу. Так что это не постоянная работа. Но со мной все будет в порядке, — поспешно добавляю я, прежде чем отец успевает что-либо сказать по этому поводу. — Это прекрасная возможность.

Я решаю, что это действительно так. Нолан действительно предложил мне работу по контракту. Просто у нас не было возможности вернуться к обсуждению. Возможно, я все еще смогу исправить это, если подготовлю хорошее предложение. Мы можем забыть о выходных и начать все сначала. Забыть о его безумном предложении устроить с ним фантастическое свидание с изнасилованием. Забыть о его потрясающем доме с видом на ипподром.

— Что ж, принцесса, если ты считаешь, что это хорошая идея, я тебя поддержу. Но должен признаться, что частично виноват в его отчислении. Уверена, что хочешь работать на человека, с которым у тебя такая связь?

— Он, скорее всего, просто использует тебя, Айви, — говорит Ричард.

— Для чего? — спрашиваю я.

Но это закономерный вопрос. И почему именно меня? Я задавала себе этот вопрос так много раз. И теперь, когда вернулась домой, я снова задаю себе его.

— Я бы предположил, что это месть, — говорит Ричард.

— Нет, — отвечаю я. — И я не собираюсь это обсуждать.

Я вздергиваю подбородок и улыбаюсь.

— Я уже приняла решение.

— Ужин готов! — кричит мама.

Мой отец потирает руки и вскакивает со стула, как будто ему не терпится сесть за стол, а затем мчится в столовую, чтобы помочь моей маме.

Ричард хватает меня за руку и наклоняется к моему уху, прежде чем я успеваю последовать за папой.

— Мне звонила Нора. Рассказала мне все, Айви. Она думает, что ты что-то задумала.

Я убью ее, если она еще и упомянула о моем плане потерять девственность с Ноланом. Я убью ее.

— И она попросила меня проверить его по базе данных на работе. Мне пришлось попросить об одолжении, чтобы получить эту информацию…

— Какую информацию?

— У тебя есть что-то общее с девушкой, которую он нанял и уволил несколько месяцев назад.

— Что? — Я так раздражена, что он здесь.

— Оба ваших отца были в совете директоров Брауна, когда его исключили. И она была ярой защитницей девушки, которую они...

— Они этого не делали. Почему все забывают об этом факте?

— Откуда тебе знать?

— Его не признали виновным. Ты юрист, знаешь, что это значит.

— Он так и не предстал перед судом, потому что бедная девушка была убита. Это не значит, что он был невиновен. Это ты невиновна, Айви. И наивна. Я видел доказательства. Я был сегодня в офисе, и тебя бы стошнило, если бы ты узнала, что у них на него есть. Я все это видел, а ты нет. Ты бы не смогла отличить хищника от павлина, даже если бы они стояли прямо перед тобой. Делейни тебя на что-то настраивает. Он пригласил тебя на это собеседование, вынашивая какой-то безумный план мести. Точно так же, как поступил с той последней девушкой. Я немного покопался. Она попыталась подать жалобу на сексуальное домогательство, но он закрыл ей рот. И собирается сделать то же самое с тобой, Айви. Делейни собирается разрушить твою жизнь, чтобы поквитаться с твоим отцом за то исключение.

Я качаю головой и с отвращением выдыхаю. Но я беру себя в руки и выпрямляю спину.

— Я не такая невинная, как ты думаешь, Ричард, — наклоняясь к его уху, шепчу я. — И спасибо за вотум доверия к моим маркетинговым способностям. Ты знаешь, на что я способна, и все же стоишь здесь и оскорбляешь меня, мой интеллект и мои чувства. Так что можешь последовать своему совету и засунуть его себе в задницу. И если ты еще раз поднимешь эту тему сегодня вечером, я попрошу тебя уйти и скажу моему отцу, что ты пытался заставить меня трахнуться с тобой, и именно поэтому мы расстались.

А потом я хлопаю его по груди и ухожу.