Так или иначе, но Нолан Делейни был ответственен за то, что произошло той ночью, когда эти пятеро парней вернулись в колледж. Такие ходили слухи. Полиция нашла кое-что из вещей Нолана в том студенческом общежитии. Какие-то улики. Что-то достаточно весомое, чтобы обвинить пятерых парней из очень богатых семей в изнасиловании.

Снизу доносится знакомый голос, и я задаюсь вопросом, который час. Я наклоняюсь и смотрю на часы на прикроватном столике. Почти время ужина.

Мои родители придерживаются традиций. Обычно мы ужинали по воскресеньям. Я больше этого не делаю, с тех пор, как уехала в колледж. За исключением тех редких случаев, когда бываю дома по воскресеньям. Как сегодня. Но да, пока я росла, моя мама устраивала воскресный ужин. И мой отец, поскольку он декан учебного заведения, приглашал разных людей поужинать с нами. В основном студентов, но иногда и важных членов церкви.

Но голос снизу принадлежал не студенту. Это Ричард.

Мой отец любил Ричарда. И я почти уверена, что моя мама начала планировать нашу свадьбу, когда я впервые привела его домой, и он настоял на том, чтобы спать в комнате для гостей.

Как будто я когда-нибудь разрешу ему спать в моей постели. Но моей маме это понравилось. Она была в восторге.

Почему он здесь?

Я смотрю в зеркало и прихожу в ужас от того, что выгляжу такой же выжатой, какой себя чувствую. Провожу расческой по волосам и пощипываю щеки, чтобы придать им немного цвета.

Хорошо. Пора возвращаться к реальной жизни. Ужин с родителями и бывшим парнем — задача номер один на повестке дня.

Я спускаюсь по квадратной лестнице исторического кирпичного колониального дома моих родителей, вспоминая высокие потолки и потрясающий вид, который открывался передо мной вчера в доме Нолана.

Это похоже на сон. Я потеряла девственность с Ноланом Делейни.

Как это произошло?

Соберись, Айви. Надень маску для публики и улыбнись.

И вот так я вхожу в столовую.

— А вот и она! — восклицает мой отец, встает, берет меня за руку и ведет в гостиную, где собираются все, когда приходят гости. — Тебе хорошо спалось, принцесса? — Папа наклоняется, чтобы поцеловать меня в макушку.

— Да. Привет, Ричард.

Нудный Ричард приветственно улыбается.

— Тебе лучше, милая? — спрашивает мама.

— Намного. Мне нужно было немного поспать.

— Я слышал, что ты была на собеседовании в эти выходные, — говорит Нудный Ричард.

— Правда? — хором восклицают мои родители.

— Как все прошло? — спрашивает мой отец.

— Да, Айви, — отвечает Ричард. — Как все прошло?

Хм-м. Что-то здесь не так.

— Что ты здесь делаешь, Ричард? — Я меняю тему.

— Сегодня утром мне позвонила Нора. Сказала, что ты приедешь сюда, и я должен проведать тебя.

Мой отец странно смотрит на меня. Но именно мама задает очевидный вопрос.

— Все в порядке, Айви?

Я открываю рот, чтобы сказать «да», но зануда Ричард меня опережает.

— Нет, — говорит он. — Нора сказала, что ты брала интервью у кого-то, кого мы все знаем.

— Кого? — спрашивает мой отец.

— Ричард, это не важно.

— Она пришла домой в слезах.

И тут Ричард поворачивается к моему отцу.

— Помните Нолана Делейни?

Мой отец фыркает.

— Как я мог забыть этого негодяя?

— Ричард, — предупреждаю я строгим голосом.

— Ну, он пригласил Айви на собеседование на должность в Калифорнии и...

— Ты переезжаешь в Калифорнию? — восклицает моя мать, драматично прикладывая руку к сердцу.

— Мама...

— Она не получила работу, — говорит Ричард.

— Ты ошибаешься, Ричард. Я получила работу.

Он прищуривает на меня глаза.

— Нора сказала...

— Нора ошиблась. — Я поворачиваюсь к родителям, которые сидят лицом ко мне в своих одинаковых плюшевых креслах. — Я сказала ей, что не получила эту работу. Ту, на которую я проходила собеседование. Но я получила другое предложение.

Ричард не верит, но мне все равно.

— Ага, — отвечаю я, натягивая на лицо свою широкую улыбку дочери доброго пастора. — Я переезжаю в Калифорнию.

К черту Ричарда. Это не его история, чтобы ее рассказывать. Поэтому я собираюсь рассказать все сама.

— Ты собираешься работать на Нолана Делейни? — спрашивает мой отец. — Того ужасного парня, который...

— Они невиновны, папа. Все это знают. — Никто этого не знает, и мой отец собирается возразить, когда я продолжаю. — И да. Я собираюсь уехать. Сейчас самое время. Мне все равно нужны перемены.

— Как ты сможешь себе это позволить, Айви? — спрашивает мама.

Никак. Я потратила кучу денег на перелет домой. У меня действительно нет денег после того, как я все лето загорала в бассейне нашего таунхауса, вопреки всему надеясь, что найду работу. Но я сделаю все, чтобы начать с чистого листа прямо сейчас.

Не знаю зачем я вру, но просто не хочу продолжать этот разговор. Особенно в присутствии Ричарда.