— О, и я не хотела тебе говорить, но в среду у меня собеседование в Нью-Йорке. В крупной пиар-фирме. Я уезжаю завтра вечером, чтобы не попасть в пробки, а перед этим пройдусь по магазинам в поисках нового наряда. Так что меня все равно не будет. Хорошо, что ты возвращаешься домой. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна.

Я чувствую себя полной неудачницей.

— Я так завидую.

— О, Айви, — говорит подруга, снова погрустнев. — Мне жаль, что ничего не получилось.

Но я отмахиваюсь от нее и заставляю себя улыбнуться.

— Поздравляю, Нора. Ты заслуживаешь хорошую работу. Честно. Я так рада за тебя.

Она сжимает мою руку.

— И я, милая. Не волнуйся, тебе обязательно подвернется что-то стоящее, — говорит подруга.

Это была стоящая работа, думаю я, выходя из дома и направляясь к своей машине. Я сигналю, чтобы замок открылся, а затем бросаю свой чемодан на заднее сиденье и сажусь внутрь. Мои идеи были замечательными. А Нолан даже не услышал их.

Я отъезжаю от тротуара и направляюсь домой в Бишоп, штат Массачусетс.

Но единственное, что я вижу в своей голове, это желтое платье, которое он мне обещал. И свидание. Свидание и фантазии. И от его запаха все становится только хуже.

Но к тому времени, как я проезжаю полтора часа до родительского дома, расположенного в конце извилистой дороги посреди кампуса женской школы Бишоп, я уже вся выплакалась и просто хочу спать.

Я здороваюсь с родителями как ни в чем не бывало, но затем поспешно извиняюсь и убегаю в свою старую спальню, чтобы принять душ, вздремнуть и побыть в тишине.

Это проклятое платье. Это опасное предложение. И этот смуглый мужчина.

Это единственное, о чем я думаю.

Он мне даже снится. И, к моему ужасу, когда я просыпаюсь, у меня между ног растекается влага.

Меня наполнили обещания мистера Романтика.

Глава 29

Нолан

— Да?

— Пакс, — говорю я.

— Кто это и откуда у тебя этот номер?

— Не будь козлиной, придурок. Мне его дал Мэтч.

На другом конце провода повисло долгое молчание, пока до мистера Загадка доходило, кто звонит.

— Нолан, — невозмутимо произносит он.

— Пакстон, — отвечаю я.

Он глубоко вздыхает.

— Надеюсь, это не плохие новости.

— Нет. — Пока нет, думаю я.

— Надеюсь, ты не собираешься продавать мой дом. Я все еще хочу получить его обратно, когда закончу.

— Чувак, дело не в тебе.

— Тогда какого хрена ты мне звонишь?

Господи, этот парень. Клянусь. Он совершенно не умеет общаться с людьми. Как, блядь, он вообще попал в Браун, я никогда не пойму

— Я слышал, ты можешь найти компромат на людей.

— Кто тебе это сказал?

— Господи. — Я провожу рукой по лицу и пытаюсь быть терпеливым. — Я знаю тебя, Пакс. Ты был мистером Загадкой, помнишь? Все те хорошие времена в суде десять лет назад? Это Нолан.

— Не надо снисхождения, Романтик. Я знаю, кто ты, черт возьми, такой. А вот чего я не знаю, так это какого хрена ты звонишь мне по этому телефону и кто, блядь, дал тебе на это разрешение.

— Сводник, мудак. Я взял твой номер у него.

— Чего ты хочешь, Нолан?

— Я... не знаю. Я имею в виду… Я не знаю. Что-то не так, чувак. Я встретил эту девушку...

— Подожди. Ты звонишь мне из-за девушки? Я не раздаю тайных любовных советов.

Я решаю не обращать на него внимания. Думаю вероятность того, что он все равно издевается надо мной, составляет девяносто девять процентов. Так что я просто продолжаю говорить.

— Что-то не так, чувак. Я чувствую это. Это в прошлом, Пакс. Но я знаю, что кто-то следит за нами.

— Хм, — говорит он. — Где ты?

— Дом Дель Мар.

— Я буду там через три часа. У меня руки в крови. Так что мне надо принять душ.

Звонок заканчивается, и я просто смотрю на экран. Возможно, он серьезно говорит о крови. А может, и нет. С ним трудно сказать наверняка. Но он — моя последняя надежда. Совершенство где-то в отпуске, а Корпорация, думаю, где-то работает. Сводник живет в Колорадо, так что он слишком далеко. Загадка — единственный, с кем можно поговорить лично. Он сейчас в Лос-Анджелесе, занимается… чем бы там ни было. Я действительно понятия не имею, чем он занимается. Но уверен, что он поможет. Он не оставит меня.

Потому что кое-что происходит.

Дело не только в Айви и том факте, что никто не знает, как она получила приглашение на мой курорт. Как ее папка с фальшивым резюме попала ко мне на стол. Как по расписанию за ней должен был прилететь наш долбаный самолет. Но это не все.

Другая часть — это ее отец. И обычно я списываю это на совпадение — она действительно приехала из Брауна, а ее отец — какой-нибудь пастор-благодетель, возглавляющий частную школу, которая, вероятно, отправляет всех своих выпускников в университеты Лиги плюща. Так что нет ничего необычного в том, что в какой-то момент своей карьеры он оказался в их правлении.