Легкая улыбка появляется на моем лице, когда я вспоминаю свое первое реальное общение с Ноланом Делейни. Конечно же, он был высокомерен, но и не унижал. Он выслушал мою оценку и принял к сведению мои наблюдения. Верные наблюдения. Я была права на сто процентов, и он это знал. И, возможно, температура комнат и воды в бассейне не являются открытием, но все дело в деталях, верно? Это то, что делает курорт достойным пяти звезд.

Я смогу это сделать, решаю я. Может, я только что из колледжа, но я очень смышленая. Мне нравятся детали. Да я живу ради них!

Быстро снимаю купальник и надеваю коричневые брюки и белую шелковую блузку, которая должна помочь мне ощущать прохладу в эту отвратительную погоду. Мне нужно найти больше деталей до шести часов. Мне нужно все здесь обойти, все осмотреть. Придумать план. То, что мне было невыносимо жарко, и я решила искупаться — было слепой удачей. То, что я выяснила, что вода в бассейне была слишком горячей также было удачей. Удачей было и то, что Нолан Делейни появился как раз в нужный момент.

Но я сделала это.

Делаю глубокий вдох, припудривая лицо и заново накладывая макияж на глаза.

Нолан Делейни очень горяч.

Не могу перестать думать о том, что он вытворил в бассейне. О том, как увеличились мышцы на его руках, когда мужчина вылезал из воды. О том, как выглядело его тело, когда он выпрямился. О маленьких ручейках воды, которые стекали по изгибам его груди к шести кубикам пресса. О том, как Нолан смотрел на мое тело, об этих гипнотических зеленых глазах, задержавшихся на моей груди на короткое мгновение.

Он считает меня красоткой. Точно говорю.

Но, судя по тому, что рассказывает Клодетт, он всех считает красотками. Но, подождите, я считаю себя вполне привлекательной. Не Мисс Мира, конечно, или что-то в этом роде. Но я симпатичная. Мои светло-каштановые волосы возможно и обычного цвета, но глаза редкого голубого оттенка. Настолько светло голубые, что они кажутся почти серыми. Люди говорят, это одна из моих лучших черт.

Ричарду нравились мои глаза, но разве Ричард вообще считается? Не хочу показаться высокомерной, но я намного симпатичнее его предыдущей подружки. Он достаточно часто указывал мне на нее, когда мы прогуливались по кампусу, а она стояла со своими «серьезными» друзьями. Его бывшая не пользовалась косметикой и не носила модную одежду. Она была одной из тех, кто идет в колледж, чтобы присоединиться к различным движениям и демонстрациям. И отталкивающе вела себя каждый раз, когда Ричард здоровался с ней, а я шла вместе с ним. Задирала нос, глядя на меня, словно я какая-то пария.

Именно Ричард сказал о том, что для нее я слишком хорошо выгляжу. Она терпеть не может людей, которые зациклены на своей внешности.

Что ж, надеюсь, она счастлива, работая в какой-нибудь ханжеской некоммерческой организации, в которой оказалась после получения степени. Возможно, они с Ричардом снова сошлись? Я не видела его с тех пор, как порвала с ним перед выпускным.

В любом случае, смысл всего этого мыслительного упражнения в том, что я достойна этой работы, внимания Нолана Делейни и вещей, которые никогда не считала возможными до того момента, как постояла за себя у бассейна.

У меня есть все, что нужно, чтобы преуспеть в этом мире, независимо от той жизни которую для меня хотел мой отец — без тревог и забот. И если Клодетт одержима желанием избавиться от меня как можно скорее, то, что плохого в маленьком флирте с Мистером Романтиком? Что плохого в том, чтобы немного прощупать почву?

Нет, он не станет тем, кто лишит меня девственности. И я точно не получу эту работу, особенно учитывая то, как Клодетт добивается, чтобы меня отправили домой. Но я могла бы произвести впечатление и хотя бы получить рекомендации.

Да, решаю я, выходя из домика. Сейчас прочешу весь этот курорт в поисках деталей, которые могли бы все изменить, и составлю план. Если повезет, выйду отсюда, прочно укоренившись в сознании мистера Делейни.

Я направляюсь к главному зданию и вхожу в прохладную заднюю часть вестибюля. Запах еды, подаваемой в ресторане, привлекает мое внимание, и я направляюсь к стойке официантов.

Там никого нет. Я жду несколько мгновений, прежде чем посмотреть в сторону людей в обеденном зале, и получаю сигнал от официантки.

— Присаживайтесь, — говорит она. — Извините, у нас еще не полностью набран персонал.

Я киваю, прохожу между пустыми столиками и занимаю место в кабинке с видом на бассейн. Там же замечаю пожилую пару. Джентльмен купается, в то время как его жена, которой по-видимому неуютно и жарко под большим зонтиком, наклоняется к плохо настроенным распылителям воды.

Появляется Нолан, уже не в плавках. Сейчас он в повседневной одежде, как и я. В темных брюках и белой рубашке. Без галстука. Рукава закатаны, открывая вид на идеально загорелые предплечья. Он что-то говорит женщине, улыбаясь, наклоняется и направляет распылитель так, чтобы вода должным образом остужала ее кожу.