Устав бродить кругами, я уселась на бортик и грустно следила за вспыхивающими искорками… Точно! Вот же я дура! Это же очевидно! Иногда не стоит искать двойной смысл в словах – порой их надо воспринимать буквально! Ну конечно же! Спуститься в Источник. Это надо сделать в прямом смысле! Не метафорически познать силу, а буквально – войти в него. Смерив скептическим взглядом несчастное болотце, я осторожно сползла вниз и, подобрав юбки, встала в центр лужи.

Сначала ничего не происходило. Я стояла в грязной субстанции, чувствуя себя если не полной идиоткой, то точно где‑то рядом… а потом магия взорвалась, поднимаясь из‑под моих ног ослепительной волной силы, накрывшей меня с головой.

Источник был не просто сосредоточением родовой силы Тэрраш – он был живым, помнящим, древним и угасающим… он щедро делился со мной знаниями и жаловался, что его никто не посещал уже очень много лет, что он старается изо всех сил, но силы не хватает и сдерживать ему становится всё сложнее. Но теперь есть я и он станет как раньше: сильным, сияющим и способным на многое.

– Я буду приходить как можно чаще, чтобы тебе не было одиноко, – заверила я Источник, выбираясь из его каменного ложа. В ответ по стенам пещеры пробежали магические искорки, словно он услышал меня и понял…

Красиво‑то как… меня вообще все эти сверкающие проявления магии восхищали, словно огоньки на ёлке, совсем как в детстве, и сразу вера в чудеса робко голову вверх поднимает.

Одна из стен, совершенно ничем не примечательная, бесшумно отъехала в сторону, открывая потайную нишу. Внутри, на каменном постаменте, словно на алтаре, лежали свитки – те самые, что сковали род Тэрраш похлеще цепей.

Любопытство потянуло меня прямо к ним, и я даже начала читать первые строчки, которые сразу же вызвали у меня ироничную усмешку… ладно, с этим потом будем разбираться – они здесь тысячу лет лежали и ещё немного полежат, ничего им не будет. У меня там черноволосый лорд весь измаялся от ожидания, который точно тысячу лет не протянет, тем более я теперь знала, как снять с него кандалы.

Я поспешила к выходу из Источника, но перед вратами затормозила… стоп. Чего это я, в самом деле? Должен же был мне Источник особые умения подарить – я же теперь полновластная хозяйка Вечного… ну‑ка, ну‑ка…

Вот бы уметь проходить сквозь камень, как Арден Тэрраш – это бы столько проблем решило!

– Ну что, будем пробовать, – примерилась я к каменной кладке рядом со створками врат, ощупала её со всей тщательностью, не представляя, как я сквозь камень смогу просочиться. Но здесь оставалось лишь верить: если этот мир вполне себе реален, то быть мне хозяйкой Драконьего Хребта.

Очень хотелось бесстрашно шагнуть прямо в стену, но природная осмотрительность заставила сперва ткнуть в неё пальцем… стена обиделась на такое неуважительное отношение и по её поверхности осуждающие искорки пробежали. Намек понят! Потерев ушибленный палец, я попыталась воссоздать то ощущение тепла, которое каждое проявление силы сопровождало, и приложила к стене ладонь, которая мгновенно окуталась магическим сиянием и… ничего. Камень был твёрд и непреклонен в своём постоянстве, лишь потеплел немного и на этом всё… ладно, я не гордая, могу и по старинке – ножками. Тем более я прекрасно знала всю паутину тайных ходов, плотно оплетающую Вечный, словно я сама их на план наносила.

Но прежде чем я успела одёрнуть руку, стена пошла рябью, посветлела и я увидела столовую, ту самую, в которой испустил свой последний вздох лорд Гриан. Слуги отмывали кровь под бдительной охраной воинов лорда Рейхар, но самих тел уже не было – скорее всего, успели уже вынести… главное, что слуги были живы, по крайней мере большая их часть!

Каменный взор! Источник подарил мне способность видеть сквозь камень! Ого! Это же… это же… Ух, просто!

Если я ничего не путаю, первый герцог Тэрраш владел таким даром: он видел все скрытые в недрах гор сокровища и то, что скрыто намного глубже… вот только что это было –непонятно... какие‑то редкие самоцветы или кристаллы для артефактов? Или легендарный алитриум – металл, что ценился выше золота и алмазов, оружием из которого могли владеть только правители, а монополистом которого был род Эйшар? Бесят все эти вопросы без ответов! Но дар воистину был королевский! Осталось только научиться им пользоваться…

Попыталась представить лицо лорда Мэйттера и с надеждой на потемневший камень уставилась… Нет, так нет. Всё равно к нему собиралась.

Теперь лестница уже не выглядела пугающей. И вместо того чтобы продолжить свои пока что неудачные эксперименты с заклинаниями, я просто щедро напитала стены Вечного своей силой и под мерцающие искорки помчалась наверх. Два уровня, потом тайный переход в центральную часть замка, пройти по узкому проходу, едва различимый и очень крутой спуск вниз и очередной тайный проход, который выходил прямо в соседнюю камеру с Рэйнаром… так вот как лорд Гриан попадал в подземелье, оставаясь незамеченным!

– Ариадна? – едва слышно звякнул своими украшениями мужчина с удивительными глазами, едва я осторожно, постоянно оглядываясь, решётку открыла.

– Леди Тэрраш! – шикнула на него и не смогла не заметить: – А вы кого‑то другого ожидали? Я не вовремя? Сорвала вам романтический ужин?