– Я весьма признательна за вашу заботу и слова участия, лорд Рейхар. Смерть отца – это удар, от которого невозможно оправиться, и рана на сердце от этой утраты никогда не заживёт. Но я не могу ответить вам тем же, милорд: о вас отец ни слова мне не говорил. Поэтому позвольте спросить, как вы оказались в Вечном в столь тяжёлое для меня время? До границы наших земель, если мне не изменяет память, дня три пути, а раньше, когда земли моего рода ещё не были отданы королевским указом более лояльным к короне родам, то и все пять‑шесть!

Это выглядело странно, честно говоря… если не брать в расчёт того, что для меня здесь в принципе всё было странным, столь своевременное появление главы рода Рейхар выглядело ещё и крайне подозрительным… И сравнение в мыслях такое яркое проскочило, определённо цветом волос благородного лорда навеянное, про тараканов: сперва во всём доме появляются насекомые, о которых все давно и благополучно забыли, а на следующий день – объявления об избавлении от этих самых вредителей.

Лорд Олиар на мгновение смутился от моих слов, чуть прищурился, но быстро взял себя в руки и улыбнулся обезоруживающей улыбкой.

– В Вечный меня привело приглашение вашего отца, леди Ариадна, и древняя дружба наших родов. Лорд Гиар был крайне обеспокоен вашим будущим и искал вам достойного супруга, и обратился ко мне за помощью. Я возношу слова благодарности Всемилостивым и Всемогущим, что успел.

Я заставила свои губы растянуться в самой милой и благодарной улыбке, на какую только была способна, пока мозг сопоставлял данные, которые никак не желали сходиться. Лорд Олиар Рейхар врал. Нагло, красиво и, судя по всему, продуманно. Подтвердить или опровергнуть его заявление о приглашении лорда Гиара я никак не могла: Ариадна об этом не знала, а я тем более… но если рассуждать логично, лорд Гиар упоминал, что ищет мужа для дочери, но имя рода Рейхар не всплывало в этих разговорах. Или он просто не рассказывал, боясь сглазить?

И оказался он здесь как нельзя кстати – словно ждал за ближайшим холмом, пока разбойники всю грязную работу сделают, а он на себя сверкающий доспех спасителя наденет и прекрасную деву от участи страшнее смерти избавит!

– За все эти годы я ни разу не видела представителей рода Рейхар в Вечном, и также я не помню ни одного приглашения от вас… разве не так принято между друзьями? Интересоваться, поддерживать в трудную минуту, наносить визиты?

– Леди Ариадна, ваше недоверие ранит меня в самое сердце! – картинно всплеснул руками глава рода Рейхар, и на его лице отразилась такая искренняя и почти детская обида, что я даже на секунду усомнилась в своих выводах… но лишь на секунду: уж слишком этот жест был отрепетированным. – Как вы могли заподозрить меня в каком‑то злом умысле? Я просто протягиваю руку помощи попавшей в беду беззащитной леди! И хочу восстановить ту крепкую нить дружбы и взаимопомощи, которая объединяла наши рода много столетий! Но давайте продолжим наш разговор в более комфортном месте и покинем это ужасное и гнетущее помещение, которое вам совершенно не подходит! Ваша красота должна сиять в тысячах огней королевского дворца – вы этого достойны!

На такой торжественной ноте лорд Рейхар отошёл от решётки, позволяя своим телохранителям вытащить тяжёлый засов, а потом протянул мне руку.

С каждой минутой мне это не нравилось всё больше и больше. Но выбора у меня не было: по крайней мере, меня выпустили из камеры, что, несомненно, плюс. Нужно срочно найти способ спуститься в Источник и вернуться за Рэйнаром. Дело было даже не в клятвах: ему я жизнь не обещала спасать. С группой поддержки в лице практически неубиваемого представителя Шеридара мои шансы на выживание значительно возрастали… по крайней мере, мне надо дожить до того момента, как я магией научусь пользоваться.

– Благодарю вас, лорд Рейхар, – я вложила свою руку в его ладонь, выходя из камеры и становясь так, чтобы угол с Рэйнаром максимально закрыть от любопытных глаз телохранителей.

– Я просто сражён, леди Ариадна, – полился мёд восхищения из уст Рейхара, который уверенно вёл меня наверх, словно это я у него в гостях была. – Сражён вашей красотой, вашей стойкостью и вашим мужеством. Вы держитесь с достоинством королевы… вы даже не всхлипываете, хотя наверняка натерпелись такого ужаса от этих грубых и грязных мужиков!

Мысленно чертыхнулась – мой промах! Наверное, благородным леди положено биться в истерике и терять сознание от страха или, на крайний случай, проливать хрустальные слезинки и аккуратно вытирать их кружевным платочком, который должен был вручить заботливый рыцарь в сияющих доспехах?

А я вместо положенных переживаний начинаю выяснять – кто, откуда и зачем! Тоньше надо действовать, тоньше.