Я услышала какой-то странный треск, словно кто-то ломал тонкий лед. Подняла голову, чтобы понять, откуда идет звук. Сверху по стене постепенно расползался белый иней, громко пощелкивая и хрустя.

— Что за чертовщина, — я встряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.

Морозный рисунок на стене исчез.

— Так, хватит тут рассиживаться и рассматривать труп. Надо собрать все, что мне в этом мире пригодится, и свалить по-быстрому, пока никто не приперся. Начать надо с обуви, — я посмотрела на свои босые ноги, — Ходить босиком в этом мире неприлично и небезопасно.

Около порога стояли старенькие, стоптанные ботиночки.

— Хоть бы подошли и не были малы, — тихо проговорила я, натягивая ботинок покойницы.

Они были мне слегка великоваты.

— Велико, не мало, — я притопнула ногой, — Пойдет для сельской местности. Еще бы где-нибудь чулки раздобыть. А денег у тебя совсем не было, дорогая?

Я посмотрела на покойницу и пошла шариться по мебели, но, кроме пачки писем, ничего не нашлось, ни копеечки, ни грошика.

— Ни сумки, ни ридикюля, — скривилась я.

На вешалке висел какой-то мешочек из грубой ткани по типу такого, в каких у нас дети сменку носят. Заглянула туда, но и он был пуст.

— Блеск и нищета куртизанок, — вздохнула я и зачем-то запихнула туда эту пачку писем.

Затем сняла и аккуратно свернула скатерть, туда же отправились батистовые платочки, две чайные ложечки и пара чашки с блюдцем. Больше ничего в этом доме не было. Еще на столе стояла чернильница с пером, но я побоялась ей испачкать скатерть.

— Хоть бы газетки тут какие были, я бы завернула, — проворчала я, — Жаль такую штуку тут оставлять, в хозяйстве все пригодится.

Все же я нашла около голландки несколько огрызков. Натолкала бумажек в саму чернильницу, завернула ее и перо, и также тщательно завернула бутылочку с чернилами в газету.

— Хоть бы не протекло. Жалко, если скатерть испортит.

На комоде нашла несколько шпилек и деревянный гребешок. Вот его я брать не стала, побрезговала. Расчесала волосы пятерней, заплела их в тугую косу. Шпильки воткнула в косу — такие вещи надо держать в ближайшем доступе. Ни шапочки, ни шляпки у дамочки не было.

И в этот момент в дверь снова постучали. Но на этот раз стук был другой — мужской, тяжелый, уверенный.

— Елизавета Матвеевна! Откройте, полиция!

Я замерла. Полиция? Уже? Как они узнали? Эта баба с молоком не могла так быстро… Или могла?

Я оглядела комнату. Труп, пузырек из-под яда, предсмертное письмо на столе. И я — женщина без документов, без прошлого, без права на существование в этом времени. Если меня поймают — что я скажу? Что я из будущего? Отправят в сумасшедший дом, а в этом мире нельзя назвать такие места курортом.

В дверь забарабанили сильнее.

— Открывайте, или выломаем!

Я лихорадочно заметалась. Затем встала в середине комнаты, вдохнула, выдохнула, сдернула с вешалки подобие пелерины из тонкого драпа. Под ним обнаружилась ажурная шаль. Я быстро повязала ее на себя, затянув на спине узлом. Сверху накинула пелерину, а за спину мешок с чужим добром. Все равно он уже покойнице не понадобится. Жаль, нельзя прихватить с собой огромное зеркало в полный рост. Я бы и его уперла — зачетная вещица.

Пока я собиралась, все это время кто-то тарабанил в дверь и орал, угрожая выломать дверь.

— Не надо ничего ломать, — кричала какая-то баба с той стороны, вероятнее всего хозяйка дома.

Окно — единственный выход. Я подбежала, распахнула створки. Внизу булыжная мостовая, метров шесть, а может и больше. Я переломаю все себе ноги, а это не двадцать первый век, может и не зажить. Выглянула, сбоку находилась непонятная лепнина, никогда не разбиралась в архитектуре. Под окнами имелся выступ. Надеюсь, он меня выдержит. Перекинула ногу через подоконник, зацепилась подолом за торчащий гвоздь, рванула — ткань затрещала, но я высвободилась.

Последний раз обернулась и увидала, что у девицы на груди сидит какая-то огромная крыса величиной с собаку. Она на меня пялилась желтыми глазками, поводила маленьким носиком. На голове у крысы красовались маленькие рожки. Затем это существо показало мне неприличный знак и исчезло.

От такого видения я чуть не свалилась с уступа. Однако собрала всю себя в кулак, сосредоточилась и аккуратно прошла по уступу до непонятной налепленной фигне. Затем перелезла через нее и увидала водосточную трубу. Надо было до нее добраться, а потом спрыгнуть вниз.

Я услышала из открытого окна, как дверь затрещала под ударами.