Которые мне решительно не давались. Стоило мне оказаться в танцевальной зале, как у меня начинала кружиться голова. И я ничуть не сомневалась, что сколько бы я ни старалась, я не смогу запомнить все те движения, что так легко выучила когда-то моя сестра. Так что мне было уже жаль того учителя, которого для меня пригласили.

— Я полагаю, Элисон, что мы могли бы прийти к компромиссу, — вздохнула Бернадет. — Я могу отменить уроки танцев, если вместо них ты станешь заниматься с Бланш историей.

Это была неплохая сделка. Я обожала историю! И помимо той толстой книги, что так ужасала мою сестру, я прочитала и множество других книг из нашей библиотеки. Так что мне было что рассказать Бланш. Вот только захочет ли она меня слушать?

Но сестра стоически на это согласилась, и уже на следующий день мы приступили к занятиям.

Я стала рассказывать ей про Армана Первого, стараясь отыскать в его биографии те факты, которые могли бы заинтересовать даже мою пустоголовую сестру. Но даже это оказалось для нее слишком сложным. Она постоянно на что-то отвлекалась.

То требовала, чтобы я признала, что в свадебном наряде она будет куда красивее тех королев, которые были изображены на гравюрах в изучаемой нами книге. С этим я охотно согласилась, ибо гравюры сами по себе были ужасны.

То беспокоилась о том, что во дворце среди придворных дам могут найтись недоброжелательницы, которые захотят отобрать у нее внимание короля. На это я посоветовала ей окружить себя одними дурнушками, и ей пришлась по вкусу эта мысль.

Словом, она готова была говорить о чём угодно, только не об истории. Но я была настойчива.

Впрочем, всё изменилось, когда я начала рассказывать про «Звезду Ангулемов» — самый крупный из всех известных алмазов в мире. Он хранился в королевской сокровищнице и, как говорили, обладал сильными магическими свойствами.

Бланш тут же подскочила ко мне и захотела посмотреть на рисунок этого драгоценного камня.

— Не правда ли, он великолепен? — восторженно ахнула она. — И мне кажется, хранить его в закрытой сокровищнице просто преступление. Он должен блистать в короне или в колье, свидетельствуя о величии Ангулемов.

Ее глаза засверкали, и я не сомневалась, что она сейчас представляла в такой короне именно себя.

— В ювелирные украшения вставляют не алмазы, а бриллианты, — сказала я.

— Что? — не поняла она. — А разве это не одно и то же?

Я объяснила ей разницу, но она не показалась ей существенной.

— Уверена, королевские ювелиры легко его огранят, — сказала она. — Странно, что они до сих пор не сделали этого, правда? Но, думаю, если я попрошу об этом его величество, он мне не откажет.

Мне оставалось надеяться, что она обратится с этой просьбой к королю только после свадьбы.

Впрочем, вскоре произошло событие, которое поставило под сомнение саму эту свадьбу. Началась война с Варгастом — небольшим, но давно уже враждебно настроенным к Асландии государством, что находилось на востоке.

У Варгаста не было многочисленной армии, но были сильные маги, которые умели создавать големов — чудовищ из неживой материи, которых они наделяли сверхъестественной силой. И именно с этими чудовищами предстояло сражаться нашим солдатам.

Сначала моя сестра не поняла всю важность этого события. Ведь война будет идти далеко от столицы и нашего маркизата, а значит, не должна затронуть нас самих.

— Солдаты всегда с кем-нибудь воюют! — она небрежно пожала плечами. — Это их долг, не правда ли? И я уверена, что Варгаст быстро пожалеет о том, что нарушил наши границы.

Но вскоре она осознала, что ситуация оказалась куда сложней. В столице стали отменять балы, и многие офицеры из дворянских семейств, с которыми мы общались, отправлялись в действующую армию.

— Не понимаю, зачем им это нужно, Элли! — жаловалась она мне. — Как можно променять дворец на походную палатку? И теперь в Мериде стало так скучно! Я только-только сшила платье для музыкального вечера в доме графа Тоскана, а сегодня от его супруги пришло письмо с извинениями, что этот вечер отменен. И куда теперь прикажете мне в нём пойти?

Но всерьез она обеспокоилась только тогда, когда по столице поползли слухи о том, что в действующую армию намерен отправиться сам король. Ведь это могло означать, что свадьба, к которой она так тщательно готовилась, могла быть перенесена на неопределенный срок!

Дорогие читатели! Хочу рассказать вам о романе Анастасии Милославской

"Узница обители отбракованных жён" (18+)

Я очнулась в теле бедняжки, отбракованной мужем сразу после первой брачной ночи. Запертая в обители, где творятся настоящие зверства, она должна отписать всё своё имущество алчному супругу и навсегда исчезнуть.

Но у меня на этот счет совсем другие планы. Я собираюсь выстоять и вернуть себе всё, что причитается по праву.