Ведь его и девушку, в тело которой я попала год назад, связывают давние и сложные отношения.

Глава пятнадцатая, в которой Элисон понимает, что ничего не понимает

Но отцу я ничего не рассказала. Решила прежде поговорить с самим королем. Даже если он не сможет ответить мне словами, он же наверняка сможет хотя бы кивнуть.

Именно об этом я и размышляла в своей спальне, когда в нее ворвалась моя сестра.

— Элисон, мне так многое нужно тебе рассказать! — воскликнула она и уселась на мою кровать.

О, я тоже многое могла бы ей рассказать! И я была уверена, что мои новости оказались бы куда важнее того, что мне хотела сообщить она сама.

— Ты даже не представляешь, что сказал мне сегодня его высочество! — восторженно затараторила Бланш. — О, он был так любезен, что его расположение ко мне уже не оставляет никаких сомнений! Так вот — он сказал, что я была самой красивой девушкой на нашем первом балу в королевском дворце! И он сам намеревался пригласить меня на танец! И непременно сделал бы это, если бы прежде него это не сделал его величество. Теперь я совершенно уверена, что он тоже в меня влюблен! Ах, ты не понимаешь, Элли, как это удивительно — осознавать, что я оказалась способна внушить столь сильные чувства сразу двум особам королевской крови!

Она ждала, что я разделю ее восторг, но я оказалась не в состоянии это сделать.

— Значит, теперь ты собираешься замуж за принца Натаниэля? — мрачно констатировала я.

— А почему бы и нет? — она не уловила в моих словах никакого подвоха.

— Даже в том случае, если он не станет королем?

— Что ты такое говоришь, Элли? — удивилась она. — Почему бы ему не стать королем?

Мне ужасно хотелось рассказать ей правду и посмотреть, куда бы она направилась тогда на следующее утро — во дворец к принцу или в госпиталь к королю. Но пока я решила промолчать.

— Бланш, но ты же понимаешь, что принц Натаниэль не родной, а всего лишь единокровный брат его короля. И он был рожден вне брака. Возможно, в таких случаях закон о престолонаследии не так однозначен. На эту корону могут найтись и другие претенденты.

Она нахмурилась. Такое развитие событий совсем не понравилось ей. Ведь другой претендент на престол мог оказаться женат, и тогда у нее уже не получилось бы стать королевой.

— Уверена, лучшего короля, чем его высочество, не найти! — наконец, сказала она. — И ведь Асландией с момента ее основания правили только Ангулемы! Смена правящей династии не принесет стране ничего хорошего. Думаю, это прекрасно понимает вся высшая знать. Никто не захочет потрясений. В Натаниэле течет кровь Ангулемов. В нём их магия. Та магия, которая сделала нашу страну одной из самых сильных в мире!

А вот теперь она рассуждала уже не как взбалмошная девчонка, а как политик. И меня даже удивила ее серьезность. Впрочем, надолго такого настроя ей не хватило. И уже через минуту она вернулась к более приятным для нее вещам.

— Его высочество сказал, что если бы я была его невестой, он велел бы огранить для меня «Звезду Ангулемов»! — ее глаза сияли.

— А о короле Максимилиане вы не говорили совсем?

— Конечно, говорили! — обиделась Бланш. — Его высочество пребывает в печали. Собственно, именно это и сблизило нас с ним. Мы оба лишились дорогого для нас человека. Но ты должна понять — члены королевской семьи не могут позволить себе быть сентиментальными. Для них долг перед страной превыше всего. Выше любых чувств. И то, что его высочество пытается поддержать невесту своего покойного брата наверняка будет воспринято обществом вполне благосклонно. И не смей упрекать меня в бесчувственности! Я не собираюсь отказываться от брака только потому, что мой жених погиб на поле боя. Да я даже почти не знала короля Максимилиана! И скажу тебе честно — в обществе принца Натаниэля я чувствую себя гораздо комфортнее! Его величество был чересчур серьезен и строг. А его высочество умеет улыбаться! И он может говорить не только о войне и о политике.

— Но все эти достоинства принца не имели бы для тебя никакого значения, если бы его брат был жив, — усмехнулась я.

— К чему весь этот разговор, Элли? — сестра вскочила с кровати и теперь буравила меня возмущенным взглядом. — Хотя я понимаю, почему ты его начала! Ты хотела поставить мне в пример себя! Ведь ты же у нас до сих пор хранишь верность шевалье Леду! Опомнись, дорогая! Вы с ним официально даже не были женихом и невестой!

— Замолчи! — прошипела я. — Не смей говорить о Себастине!

Но ее было уже не остановить.

— Да ты должна радоваться тому, что ваш брак не состоялся! Ты была бы сейчас женой простого шевалье! А можешь стать герцогиней! Надеюсь, ты осознаешь, какая пропасть между этими титулами?

Наверно, мы рассорились бы еще больше, если бы не пришла горничная.

— Мадемуазель Элисон! Прибыл его светлость герцог Понтуа! И ваш отец просит вас спуститься в гостиную.