Но и промолчать я тоже не могла. Если это действительно его величество, то его должны лечить не здесь, а во дворце. Там к его услугам будут лучшие врачи и маги страны, которые наверняка быстро поставят его на ноги и найдут способ вернуть ему магию.

Теперь я уже не могла думать ни о чём другом. И когда меня попросили напоить теплой водой одного из раненых солдат, я едва не подала ему в кружке кипяток.

— Вам следует быть внимательнее, мадемуазель! — укоризненно покачал головой доктор. — Эти бедняги уже достаточно пострадали на фронте, чтобы калечить их еще и здесь.

Я попросила прощения и постаралась сосредоточиться на работе. Но таинственный раненый никак не выходил у меня из головы. Ближе к вечеру я снова подошла к его кровати.

— Ваше величество! — тихо, чтобы не услышал никто другой, позвала я.

Но поняла, что меня не услышал и он сам. Потому что он спал. Грудь его мерно вздымалась.

И я поняла, что проверку придется отложить до завтра. А этим вечером я должна выяснить у папеньки, что именно произошло в битве при Намюре, что его величество сочли погибшим. Наверняка он об этом знал.

Именно этот вопрос я и задала отцу, когда вернулась домой.

— Ты могла бы услышать это от самого его высочества, — холодно ответил он, — если бы осталась во дворце. Тебе следует научиться вести себя как подобает. То, что мы дозволяли тебе, когда жили в провинции, недопустимо при дворе. И ты не можешь не понимать, что твое поведение влияет и на то, как общество будет относиться и к твоей сестре тоже. Ты не имеешь права компрометировать ее. Особенно сейчас, когда в ее судьбе столь многое решается. Неужели ты не понимаешь, как брак с королем может возвысить всю нашу семью?

Мне хотелось сказать, что они рановато надели на принца Натаниэля королевскую корону, но мне не хотелось ссориться с отцом. Поэтому я предпочла ограничиться тем, что напомнила ему о своем вопросе.

— Полной ясности о том, что там случилось, до сих пор нет, — со вздохом признал он. — Говорят, что враги создали огромного, устрашающего всех своими размерами голема. И когда наши солдаты увидели это чудовище, они стали отступать. Растерялись даже бывалые офицеры и боевые маги, потому что никогда прежде не видели ничего подобного. И только его величество остался на поле боя. В панике этого никто не заметил. Разумеется, те офицеры, которые должны были его охранять, будут примерно наказаны. Но, увы, монарха нам это не вернет.

— Но зачем он остался там? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Он понимал, что големом управляют вражеские маги, которые должны были находиться где-то неподалеку. И именно на них он обрушил всю свою магию. И это возымело эффект! Когда маги Варгаста были уничтожены, голем развалился на части.

Именно об этом он и говорил тогда в библиотеке! Значит, этот метод оказался действенным!

— Вот только выяснилось, — продолжал папенька, — что внутри этого ужасного голема бушевало пламя. Это было что-то вроде лавы в жерле вулкана. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю? И эта лава растеклась по земле, уничтожив всё на своем пути — деревья, траву и людей. Там осталось выжженое поле. К сожалению, его величество тоже не смог спастись.

— Значит ли это, что его тело не было найдено? — уточнила я.

— Разумеется! — подтвердил отец. — По обгоревшим останкам невозможно никого опознать. Если бы его величество был одет в парадный мундир со знаками отличия, то, быть может, его смогли бы найти. Но на нём был обычный походный мундир, как и на многих других офицерах.

Значит, я не ошиблась! И тот раненый офицер наверняка и есть наш король!

О, как обрадуется моя семья и вся Асландия, когда я скажу, что его величество жив!

Дорогие читатели! Хочу рассказать вам о романе Анны Солейн

"Целительница для упрямого генерала, или Ты пожалеешь, бывший!"

— Я целительница. Меня прислали, чтобы помочь вам встать на ноги.

— Закрой дверь с той стороны. Мне здесь не нужна нянька.

Я сжала кулаки.

Никогда не боялась пациентов — и сегодня не лучший день, чтобы начинать.

Пускай мой новый подопечный хоть десять раз могущественный дракон. Когда-то. Когда-то он был могущественным драконом, а сейчас не может ходить, видеть и пользоваться магией.

Поэтому я здесь.

— Меня прислали по приказу императора. Я должна провести первичный осмотр, чтобы…

— Чтобы выяснить, почему я до сих пор не сдох? Считай провела. А теперь проваливай отсюда.

***

Могла ли подумать я, уважаемый невролог сорока пяти лет, что однажды попаду в другой мир и буду лечить дракона?

И не просто дракона, а героя империи. Хамоватого, высокомерного и совершенно невыносимого. Глаза бы мои его не видели!

Но мне нужны деньги, иначе мы с моим маленьким сыном окажемся на улице.

Главное — чтобы дракон не узнал, что именно он отец моего ребенка.