– Бедненький, – фальшиво пожалела я его, – а у меня за спиной, возможно, перестанут шептаться, что я такая злющая, потому что муж – повеса и ни одной юбки не пропускает, кроме моей.

– А ты об этом жалеешь? – он отставил бокал, поднялся со своего кресла, подошел к моему и присел на подлокотник. 

– О том, что я злющая? – уточнила, глядя в его глаза снизу вверх.

– Что я пропускал твою юбку, – Эрсиан усмехнулся.

– Вот еще, – фыркнула я, – мало ли, что бы потом к этой юбке прицепилось после твоих похождений.

– От меня может только опыт прицепиться, Си, – медленно сказал он, – я достаточно разборчив и очень осторожен.

– Опыт я ценю, разве что, деловой, – я тоже поставила бокал на столик.

– Карьеристка.

– Бабник, – вернула я ему комплимент.

На его твердых, четко очерченных губах заиграла улыбка. 

– Этот брак не может закончиться так банально, Сиандра, мы дали друг другу слишком многое. Подари мне прощальный поцелуй.

– Что? – тут я немного растерялась. Мы только что обменивались колкостями, и он теперь хочет целоваться. Не много ли ему надо?

– Всего лишь один прощальный поцелуй, которым мы поблагодарим друг друга и отпустим в новую жизнь… если, конечно, ты не захочешь после него со мной остаться.

– Кто-то себя переоценивает! – я усмехнулась.

– Так что насчет моей просьбы? – не отступал Эрсиан.

– Бред! – твердо сказала я.

– Боишься, – уверенно ответил он, – трусишка.

– Ничего я не боюсь! – сердито отвела взгляд.

– Тогда сделаем это, – Эрсиан поднялся и протянул мне руку, – давай! Надо убедиться, что этот брак был обычной сделкой, которая подошла к завершению. Или тебе страшно?

– Совсем нет! – я гордо тряхнула головой.

А он взял меня за плечи и развернул к себе. Я видела только его глаза. Голубые, бездонные, поглощающие без остатка. Это точно какая-то драконья магия.

Невольно затаила дыхание, когда Эрсиан наклонился ко мне, коснулся губ своими. Глаза закрылись сами, и я потянулась к нему всем телом, отвечая на поцелуй. Его губы оказались мягкими и пахли малиной. 

Не знаю, сколько это продолжалось, поцелуй заменил мне дыхание. От губ по всей коже разбежалось покалывание тысяч крохотных иголочек, разгоняя кровь.

Его руки так и оставались на моих плечах, но казалось, Эрсиан меня подхватил и поднял под потолок. 

 Сердце колотилось как бешеное, ощущения были такие, каких я раньше не испытывала. 

Когда мы отстранились друг от друга, с трудом переводя дыхание, я не сразу решилась открыть глаза. Сначала попыталась успокоить бушующую в груди бурю.

– Ну как? – тихо спросил Эрсиан. – Все еще хочешь разводиться?

– Конечно, – ответила я, – разве что-то поменялось? Это было приятно, но не более того. Ты – не мой мир, а я не твоя мечта.

Он сделал шаг назад, внимательно меня разглядывая, а потом подтвердил:

– Да, ты права, совершенно ничего особенного. Что ж, спасибо за вечер. Пожалуй, дальше я пойду отпраздную свою свободу с друзьями. 

– И подругами, – тихо добавила я.

– Верно, – подтвердил он, – с подругами. Спокойной ночи, не жди меня рано, Си.

– Не буду, – согласилась я.

Так все и закончилось. Этим поцелуем мы словно воздвигли барьер между нами. 

В общении появилась подчеркнутая холодность, вероятно, оба мы жалели о допущенной глупости. 

На следующее утро я уехала из особняка Мерверс, и в дальнейшем, встречаясь, мы едва здоровались, отлично справляясь с ролью бывших супругов, которые едва друг друга терпят.

А теперь он доказывает, что в том поцелуе было что-то по-настоящему.

ГЛАВА 3

Эрсиан Залдар, лорд Мерверс

Я выпил залпом воду из стакана, заполненного колотым льдом. Он хрустел на зубах, и сейчас это было приятно.

Прошелся по кабинету, рыча и пиная стулья.

Лессиандра Мараторе уложила меня на лопатки и сверху попрыгала. Как же я был на нее зол!

Да, она безукоризненно выполнит королевский приказ, но еще и посмеется надо мной, потешит свое женское самолюбие. А оно у нее есть, не может не быть. И таким, как она, нравится, когда мужики по струнке ходят.

Идея предложить ей фиктивный брак тогда, пять лет назад, не на пустом месте возникла.

У меня был друг в министерстве по освещению жизни двора… сейчас, разумеется, он меня на дух не переносит за “услугу”. Потому что и сам хотел продвинуться, да способностей не хватило… и теперь его задвинули в секретари.

Как-то, после очередных толстых намеков Анджойсы, я пил с тем товарищем, Декмаром, коффес в министерстве, и пролил на стол. Декмар со смехом вытащил из папки, которая лежала рядом с ним на стуле, верхний лист и промокнул лужицу.

Я увидел, что это какой-то документ, исписанный аккуратным и определенно женским почерком. Уж их я всегда умел разбирать.

– Дек, это же чья-то работа! – возмутился я.

– Фррр… – отмахнулся Декмар. – Не бери в голову. Скажу Сиандре, что надо переписать, пусть старается так, раз по-другому не хочет.