— Может, и старею, — фыркнул лекарь, — но я не выжил из ума, как вы! Носитесь с этой Змеиной Кровью и считаете, что она поможет вам вернуть былое могущество хамадидов. Ерунда! Мактуба не возродится. Давно пора об этом забыть и жить с лордами Расколов в мире.

— Это мы решим без твоего мнения, Алмурид! — разозлился Вигго. 

Но нападать на лекаря дальше не стал. Видимо, никому не хотелось уходить в ночь, спать в повозке или светиться в гостинице, ведь они наверняка понимали, что меня всё-таки будут искать. Поэтому в этой схватке победил хозяин дома, а я избежала участи быть опоенной неизвестно чем. Тем более мне всё равно было нечего им рассказать.

Правда, в подвал меня всё-таки спустили — видимо, лекарь, хоть и бравировал, своих ночных гостей побаивался. Внизу было страшно темно, холодно, но хотя бы сухо. Здесь Алмурид хранил какие-то пузатые банки с чем-то заспиртованным — мне не хотелось вникать, но по виду это было что-то вроде фрагментов падших. Может, из них он делал какие-то лекарства, притирки или мази — в общем, хотелось надеяться, что это что-то полезное.

Я, Вигго и двое его подельников едва разместились в этом весьма тесном помещении. Мне выделили достаточно упитанный матрас, одеяло и дали попить, а затем снова завязали рот — я едва могла дышать.

— Будете хорошо себя вести, утром я устрою вам отличный завтрак! — пообещал главарь.

Я же лишь закатила глаза и отвернулась. Верёвку на руках мне тоже немного ослабили, но лишь чтобы освободить кровообращение. Хотя мои суставы, кажется, всё равно уже превратились в камень. Сначала я не хотела спать — прислушивалась, как наверху ходит Алмурид. Он что-то бормотал, кажется, ворчал на неприятных знакомых. Затем стало тихо — но ненадолго. Весь подпол наполнился храпом Вигго. Да что же такое! Он даже во сне не может меня не доставать!

Я поворочалась и наконец нашла самое удобное в моей ситуации положение. Мне даже удалось немного задремать в тот миг, когда храп Вигго прервался, но, показалось, через несколько минут меня снова разбудил отдалённый стук в дверь наверху.

Я вздрогнула и открыла глаза — вокруг было непроглядно темно. Подумала даже, что мне показалось или приснилось, но стук повторился — более настойчивый и громкий. Поначалу Алмурид игнорировал столь позднего визитёра, но затем послышались его шаги и громкое ворчание, близкое к брани.

— Да кого же на ночь глядя? Что случилось?

Может, у кого-то в городе произошло несчастье или кто-то резко заболел — вот и прибежали за лекарем. Но когда он открыл наконец дверь и ему ответил мужской голос, неизвестно каким чутьём я вдруг поняла, что это Илидан! Точно он! Эти знакомые вибрирующие интонации, которые я узнала, даже не слыша слов — это не мог быть кто-то другой!

Первым порывом было вскочить и броситься наверх — как смогу. Нужно создать шум, и тогда лорд меня точно услышит! Но едва я сдвинулась с места и, отчаянно мыча, бросилась к двери в потолке погреба, меня схватили огромные жёсткие руки.

— А ну, тихо! — прошипел Вигго мне на ухо и придавил к холодному земляному полу.

«Илидан!» — кричало всё внутри меня. Но шанса сдвинуться с места у меня не было никакого.

Визуал Илидан

Ещё раз взглянем на Илидана)

2.2

Илидан

Разумеется, первым делом я отправился по наводке Рикарда — но оказалось, что для моего расследования час очень поздний. В госпитале мне оказались совсем не рады, хоть сначала сочли за пациента. А когда я спросил насчёт главного лекаря, меня отправили — к счастью, по адресу этого лекаря, а не туда, куда я вряд ли нашёл бы путь сам.

Но дальше меня ждало ещё одно разочарование — в доме мейд Уайт мне никто не открыл. В окнах не было света — видимо, все уже спали, и тут, в общем-то, нечему было удивляться. Даже мои уточнения через дверь, что я лорд-Хранитель Каменного Раскола и у меня очень срочное дело, никого не убедили, хотя я определённо слышал шаги внутри.

Ломиться, конечно, не стал — мне не хватало только ссор с местными — и потому отправился дальше. Теперь уже в городок Термон, где, по словам варда Нэппа, жил его знакомый лекарь из хамадидов. Надежда на этот источник была ещё слабее, но не проверить его я не мог. Оказалось, что Термон располагается довольно далеко от Эшвуда — лететь пришлось почти час. Я чувствовал, что предел моих обращений на сегодня близок — ещё пара попыток, и я надолго застряну в облике дракона. Может, на несколько часов, а может, и на сутки. Нужно быть осторожнее.

Приземление на ночной городской площади вышло незаметным — вокруг даже не было стражи. С трудом я отыскал нужную мне улицу и дом — там, разумеется, тоже все спали. Но когда меня это останавливало?

Показалось сначала, что итог будет тот же, что и с главным лекарем госпиталя в Эшвуде — никто мне не откроет и придётся ждать утра. Однако Алмурид оказался более ответственным, чем его бывшая начальница, поэтому, пусть и ворча, всё-таки мне открыл.

— Доброй ночи! — поздоровался я вежливо, хоть мой визит это вряд ли могло смягчить.