Я, затянув на плечах старую шаль, надев пальто и капор, вооружившись лопатой, откидывала снег от входа. Местами, особенно с той стороны, откуда дул ветер, его навалило до середины окон. Мы с госпожой Салли мужественно сражались лопатами с огромными сугробами, барахтались в этом очаровательном холодном плену, и человеческое дыхание маленькими полупрозрачными облачками поднималось над погребенной под снегом землей.

Агнес с ликованием воспринимала сейчас радужную красоту окружающей природы, словно забыв о том, что эта природа таит в себе смертельную угрозу. Она решила, что в такой день не должно быть места ни печали, ни отчаянию.

Через пять минут я увидела, как по сугробам пробирается мрачный медведь – перевёртыш, который неустанно следил за мной.

Он нёс большой заплечный мешок. И мешок, судя по всему был очень тяжелым.

Подойди ближе ко мне, он неуклюже сбросил Мешок с плеч, и подтолкнув его ко мне, тихо произнес:

- Это, стало быть, вам.

А потом развернулся и покосолапил в сторону кампуса Академии. Я стояла, держа в руках лопату, и удивлённо смотрела ему вслед. Ко мне подбежала Агнес, и с любопытством стала развязывать верёвки мешка. Девочке не терпелось посмотреть, что лежит внутри?

Агнес ахнула от удивления, когда заглянула внутрь мешка. Спустя мгновение, моя хитрая магичка потребовала, чтобы мы срочно занесли мешок внутрь. Не приведи тролли, кто-нибудь увидит наши нежданные подарки.

Я ещё не понимала, чему так радуется Агнес? Но оглядываясь по сторонам, Саломея Талбот приказала срочно унести мешок на кухню, подальше от чужих глаз.

Вдвоём с девочкой, мы еле-еле затащили мешок в кухню.

Следующие полчаса мы с Агнес и госпожой Салли орудовали лопатами. Затем мы вернулись в дом. Нужно было приготовить завтрак и наконец-то посмотреть, что лежало в этом мешке?

Раскрыв мешок, я поняла, чему так удивилась Агнес. Ещё вчера, во время ревизии я и мечтать не могла о таких подарках.

В мешке было не меньше десяти фунтов ржаной муки. Два мешочка ниса, пять фунтов сахара, горшочек мёда, фунт грецких орехов. Около пяти фунтов гречневой крупы, примерно столько же пшённой. А ещё четыре фунта настоящего белоснежного риса. Крупная тушка индейки. Большой шмат копчёного сала, Добавим к этому богатству целый копчёный окорок, не менее трёх фунтов по весу.

Богиня мать, это же настоящие сокровища в нашей нынешней реальности.

К мешочку ниса была прикреплена маленькая полоска аккуратно свёрнутого пергамента.

Записка содержала лишь одну фразу. "Продержись до весны".

Легко сказать, продержись до весны. Кто бы подсказал, как это сделать, в осаждённом городе с двумя детьми?

А с другой стороны, этот кто-то сделал всё возможное, чтобы у меня и моих детей появился шанс продержаться до этой самой весны.....

Госпожа Салли увидев эти подарки, тяжело села на стул и заплакала. Пожилая экономка, некрасиво морща лицо, плакала от беспомощности и усталости. Я не на шутку испугалась, как и Агнес.

Однако госпожа Салли успокоила нас, заявив, что плачет от облегчения. По крайней мере, в ближайшие два - три месяца, нам не грозит голодная смерть.

Я выдыхаю с облегчением. А ведь она права. Благодаря этим подаркам, мне не придётся наблюдать, как голодают мои девочки....

Агнес задавала вопросы, кто отправил нам такие подарки?

Я догадывалась, кто мог отправить для меня эти дары. Однако говорить об этом вслух не стала. Саломея Талбот тоже предпочла тактично промолчать.

Кто бы ты ни был, мой добрый даритель, я всегда буду с благодарностью помнить, о твоём подарке. Я надеюсь, что когда-нибудь у меня появится возможность отблагодарить тебя за всё....

* * * * * * * * * * *

А тем временем Сочельник приближался все ближе и ближе. Госпожа Салли заявила, что оставляет на моё усмотрение приглашение гостей. Мы можем тихо, по – домашнему посидеть вчетвером за столом, без гостей. Времена нынче тяжелые, никто не осудит. В конце концов, дракон прислал подарки для меня. Мне и решать, кого звать в Сочельник. Я хотела возразить, но в последний момент растерялась.

У Николины еще не было настоящего Сочельника. Агнес всегда проводила праздник на кухне, рядом с прислугой. Она никогда не сидела за праздничным столом рядом с отцом и его семьёй. Не получала подарков, не принимала гостей. Это первый Сочельник, который мы встретим вместе, и я хочу, чтобы мои девочки его запомнили. Поэтому мы пригласим гостей. И накроем стол. Конечно, шиковать и разбрасываться продуктами не будем. Но Богиня – мать была щедра к нам, поэтому мы обязаны, поделится с другими. К тому же я хочу пригласить Мэтта и Инесс Малье. Эти славные молодые люди всегда поддерживали меня, при этом, не набиваясь в друзья, помогали бескорыстно. Я не хочу, чтобы Мэтт и Инесс легли спать в ночь Сочельника полуголодными, чувствуя себя обездоленными.

Также мы пригласим семью доктора Гилмора и доктора Джонаса. Их дети тепло приняли Агнес и Николину, не смотря ни на что.

Пиршество готовилось в глубокой тайне. Каждому почет по заслугам, и потому, прежде всего, было высказано, наверное, тысяча и одно предложение, как распорядиться госпожой индейкой....