– Я никуда и не собиралась, глупенький. – Я усмехнулась, разглядывая наши ладони. Моя казалась такой крохотной на фоне его. – Никогда тебя не брошу.

– Папа тоже так говорил. – Он судорожно вздохнул и, зажмурившись, прошептал: – Очень тебя прошу… не уходи, ладно?

– Я никогда не уйду, Джерард, – пообещала я, придвигаясь ближе, чтобы наши плечи соприкоснулись.

С Джерардом всегда так. Хочется, чтобы его рука все время касалась моей ладони. Или моего плеча. Или пальцев ног. И никогда не хочется, чтобы он отодвинулся или ушел. Пусть остается рядом! Даже такой грустный.

– Я никогда тебя не покину.

– Я серьезно. – Джерард посмотрел на меня в упор. – Я не переживу, если потеряю еще одного любимого человека.

– Ты меня любишь?

Он печально кивнул, по щеке скатилась новая слезинка.

– Люблю больше всех на свете.

Мое лицо озарилось улыбкой.

– Даже больше, чем Хью?

Джерард скривился:

– Не люблю я Хью.

– Больше, чем Патрика?

– Фили я тоже не люблю.

– Правда?

– Только тебя.

– Знаешь, Джерард, если ты совсем-совсем загрустишь, я могу стать твоей сестренкой. Хью не жадный, он поделится.

– Тебе нельзя, Клэр.

– Почему?

– Потому что на сестру не западают.

– А ты на меня запал? – В животе что-то снова подпрыгнуло и перевернулось, как блинчик. – Не на Лиззи? Хью говорит, она суперкрасивая.

– Лиззи? Фу. Не, ни разу. – Джерард поморщился. – Лиззи я даже не замечаю.

– Нет?

– Никого не замечаю. – Он слабо улыбнулся и добавил: – Кроме тебя.

– Джерард, милый, пора ехать домой, – раздался знакомый голос. (Мой лучший друг съежился, увидев, как к нам направляются родственники.) – У нас еще поминки.

– Еще пять минут, – прерывисто дыша, отозвался он. – Пожалуйста.

– Хороший мой, нам некогда, – настаивала его мама.

– Пожалуйста, – повторил он, уставившись себе под ноги. – Всего пять минут.

– Джерард…

– Сайв, отпусти его с нами, – предложила я, обнимая друга. Вернее, стараясь обнять: плечи у него были широкие и мне не хватало руки. – У нас в машине есть место.

– Клэр, котик, не сегодня, – всхлипывая, ответила Сайв. – Джерард сейчас должен быть с семьей.

– Они не моя семья! – хрипло выкрикнул он и ткнул пальцем в другую сторону, где лежали его папа с сестренкой. – Моя семья там! Вот и отстаньте, ясно?

– Джерард! – ахнула Сайв и заплакала сильнее. – Сынок, ты мне нужен.

– Милая, пусть едет с друзьями, – попробовал переубедить ее Кит. – С ровесниками мальчику будет лучше.

– Да, пусть едет, – буркнул Марк. – Достало его нытье.

– Марк, замолчи!

– Не могу дышать, – обернувшись ко мне, прохрипел Джерард и принялся судорожно хватать ртом воздух. Взгляд у него стал диким – он до жути испугался. – Клэр, я задыхаюсь.

Мои глаза расширились от страха.

– Задыхаешься?

Он в ужасе затряс головой:

– Я тону.

– Тонешь? – С испуганным криком я вскочила и потянула его за собой. – Джерард, все хорошо. Просто открой рот и дыши.

– Н-не могу.

– Не можешь?

– Н-нет…

И начался кошмар.

– Что с ним?

– У него паническая атака.

– Гибс?

– Джерард, милый, это Шинейд. Ты меня слышишь?

– Я задыхаюсь!

– Кто-нибудь, помогите!

– Нет, н-не отпускай м-мою р-руку!

– Не отпущу, Джерард.

Лежа в темноте, я таращилась в потолок и изо всех сил старалась не трусить. Не люблю спать без света, но сегодня выбора не было: меня оставили ночевать в комнате брата. Вообще-то, оказалось не очень-то и страшно. Большая яркая луна озаряла спальню как ночник.

– Не спишь? – раздался голос Хью.

– Нет, – шепнула я. – А ты?

– Ясно же, что нет. Между прочим, я задал тебе вопрос.

– А, точно.

– Он так и держит тебя за руку?

Я опустила взгляд на наши с Джерардом сомкнутые ладони и кивнула:

– Ага.

Приподнявшись на локтях, брат перегнулся через спящего Джерарда и шепнул:

– Тебе нужно в туалет перед сном?

– Супернужно. – Я обеспокоенно закусила губу. – А вдруг я описаюсь?

– Не вздумай надуть мне в кровать.

– А если засну и все-таки описаюсь?

– Так сходи в туалет.

– Не могу. Он меня не отпустит, а я весь день держу его за руку.

– Он дрыхнет без задних ног, – шепотом заверил Хью. – Ему же дали то лекарство.

– Ага. – Я нахмурилась при воспоминании. – Он был такой грустный.

– Знаю, – тяжело вздохнул брат. – Просто осторожненько вытащи руку и иди.

– Уже пробовала. Хью, я застряла.

Ладонь у меня вспотела и нагрелась, но Джерард по-прежнему стискивал ее двумя руками, не отпуская с самых похорон.

– Вот дерьмо.

– Не ругайся.

– Пусть переночует с ребятами, Сайв, – донесся из-за двери мамин голос. – Бедняжка спит. А завтра с утра я его приведу.

– Вот дерьмо, – одними губами повторил Хью и, плюхнувшись на спину, притворился спящим.