Сомнений не было: со страницы на меня смотрел сероглазый льен, который этим утром представился Бришаром Дигишем. Понятно, почему мне показалось знакомым его лицо: все Рениры были очень похожи между собой, светлокожие, тёмно-русые, с породистыми орлиными профилями и еле заметной горбинкой на тонких носах. Только Берган и Андер Рениры унаследовали высокий рост и атлетическое сложение своего великого прадеда, а Бришару Велону достались грация и изящество первого императора Кергара. Да уж, умеешь ты выбирать себе недругов, Рис.

– Он тут ещё красивее! – восторженно заявила Эльси.

На неё покосилась выходящая пожилая пара, и я словно очнулась.

– Льена Эльсана, если кто-то называется чужим именем, значит, он хочет сохранить инкогнито, – торопливо произнесла я на диалекте. – Пожалуйста, не кричите так.

– Сохранить что?.. – захлопала ресницами Эльси.

– Остаться неузнанным.

– Так бы и говорила, – она не отрывала взгляда от страницы. – Фэн, тут написано, что он холост!

– А сколько ему лет, не написано? – едко уточнила я.

– Месяц назад исполнилось пятьдесят четыре года. Ну и что?! – Эльси прижала журнал к груди. – В империи все выглядят молодо и живут долго!

– Льен Велон в три раза старше вас.

– Подумаешь! – возмутилась Эльси. – Сама гляди: он похож на старика?

На старика глава тайной службы не походил. Напротив, на фоне величественных Рениров он казался чуть ли не самым юным. Даже на официальной фотографии он улыбался, словно сбежавший с уроков мальчишка. Цепляющее сочетание яркой необычной внешности, опыта и власти.

С другой стороны, чего я, собственно, упираюсь? Теперь у Эльси появился отличный стимул превратиться из простушки с архипелага в ослепительную диву. Диета, упражнения, правильно подобранные одежда и макияж… Сколько таких чудесных превращений показывают по визору? Но для этого у девушки должна быть цель: пусть целью Эльси станет Бришар Велон. По статусу она вполне ему подходит. А если через три года изменившаяся до невозможности льена Эльсана Гилар решит, что достойна более молодого мужа, – я только порадуюсь.

В номер она так и отправилась с журналом в обнимку и отложила его лишь для того, чтобы оценить прелесть ванной комнаты: таких роскошных она не видела ни дома, ни на теплоходе. Пока Эльси мылась, я созвонилась с директором пансиона. Вживую у льены Орсаны оказался чарующий, обволакивающий голос, который хотелось слушать и слушать. Впрочем, ничего нового я не услышала, всё было обговорено заранее. Эльсана Гилар обучалась по индивидуальной программе, чтобы через три года выйти из пансиона утончённой светской дамой.

– Вас ждёт трудная задача, – честно призналась я.

– Наше заведение специализируется на сложных задачах, – не испугалась льена Орсана. – Не беспокойтесь, льена Фэн. Обещаю, уже через месяц вы не узнаете свою подопечную. Кстати, простите, что спрашиваю, но это важно для понимания ситуации. Почему именно вы, а не мать льены Гилар решаете столь важные вопросы? Сопровождаете её в чужую страну, выбираете программу обучения, искренне переживаете за будущее девочки? Ведь вы просто… – она замялась.

– Инго, – спокойно закончила я. – Но при этом я кергарка, а мать льены Гилар – уроженка одного из бедных островов архипелага.

– У меня учатся три девушки с архипелага. Их родители всем занимаются сами.

– Это длинная история, льена Орсана.

– Сейчас я ничем не занята.

– Хорошо… Мать льены Гилар – замечательная добрая женщина, выросшая в семье торговца рыбой. По меркам Ю-Лао – преуспевающего торговца. Однажды на остров штормом занесло яхту миллионера из столицы великой империи; пока судно чинили, он веселился, пил и развлекался. Между второй и третьей бутылками местной наливки миллионер умудрился забрести в храм с экзотической красавицей и спьяну на ней женился. Наутро, протрезвев, он застал в своей постели юную жену, которая смотрела на него как на бога.

Я перевела дыхание и продолжила:

– Миллионер не был полностью законченной сволочью и не потребовал развода в ту же секунду. При этом он совершенно не представлял, что ему делать с девочкой, не знающей ни слова по-кергарски. В это время починили яхту, и миллионер поступил как сотни мужчин до него: оставил тестю огромную сумму денег и сбежал на материк. Юная жена плакала каждый день, а затем родила дочь, о чём известила дорогого мужа. Муж в ответ прислал ещё денег и присылал их каждый год вплоть до своей смерти в позапрошлом месяце. Если бы вместо этого он потрудился написать хотя бы пару строчек, его жена была бы куда счастливее. Половину всех присылаемых денег она жертвовала храму с просьбой молиться за здравие и благополучие льена Гилара.

На другом конце связи раздался тихий вздох.

– Что ж, – произнесла льена Орсана, – теперь я понимаю, почему Áйвор Гилар при своём беспутном образе жизни протянул так долго: его хранили молитвы льены Лаэны. Честно признаюсь, во всём Грасоре не было второго такого любителя рискованных развлечений и выпивки. Вы знаете, как он умер? Пьяным сел за руль гоночного автомобиля и выехал на скоростную трассу между столицей и Скироном.