Зато теперь стало понятно, почему няня никогда не сидела подолгу. Я-то думала, это из-за меня и моего жутко непоседливого характера ей приходилось постоянно бегать. А оказывается, вот в чём дело было!

Путь из кабинета Кайрена до выхода занял куда меньше времени, чем тогда, когда я шла сама.

Коридор был всё таким же пустым и уныло-безликим, но стоило нам пройти всего пару десятков шагов — до лестницы, потом ещё немного, после чего Кайрен открыл ничем не отличающуюся от других дверь, и мы очутились на улице.

Не в пустом внутреннем дворе, а на оживлённой улице — с множеством прохожих и бесконечной вереницей экипажей.

Оглянувшись, я увидела позади нас большой дом. Самый обычный на вид, богатый, трёхэтажный дом. Такие обычно стояли на главных проспектах городов: на первых этажах — модные магазины и кафе, выше — конторы предприятий. Жилых комнат, как правило, в таких домах не делали, разве что временное жилье для приезжих работников здесь же расположенных контор.

Повернув голову в одну сторону и в другую, я с удивлением обнаружила: с одной стороны — модный бутик, с другой — небольшую кофейню. А сами мы, судя по вывеске, вышли из канцелярского магазина.

— Это какая-то иллюзия? — тихо шепнула я, подойдя к Кайрену поближе.

— Почти, — хитро и явно довольно улыбнулся он. — Прошу, нам сюда.

Он протянул руку вправо и сам развернулся в ту сторону, а я едва в очередной раз не выдала себя, собираясь взять его под руку.

Мирелина! Вот уж правда, как папа говорил, голова у тебя сладковатная.

Это меня, Мирелину, Кайрен мог бы вести под руку. Но никак не Оделию, тем более в платье простой горожанки.

На душе вдруг стало неуютно и пусто. Почему, я не понимала. Я ведь, наоборот, должна радоваться, что «грозный Акадский Ворон» не проявляет ко мне особого интереса.

В конце концов, хорошенько отвесив себе мысленных тумаков, я поспешила за Кайреном, держась рядом, но на пол шага позади как и положено женщине более низкой по статусу.

Идти пришлось недолго. Свернув в ближайший переулок, мы оказались в небольшом, но красивом и ухоженном саду. В глубине виднелся двухэтажный особняк из белого камня.

Довольно скромная вывеска над дверями гласила: «Забытый сад».

Кайрен толкнул дверь и вошёл первым; я поспешила следом.

Внутри действительно оказался ресторан — причём не маленький. Весь первый этаж занимал общий зал с уютными столиками. У стены шла лестница на второй этаж, где, судя по всему, были приватные кабинеты.

Еще здесь была небольшая сцена, на которой сидел совсем юный эльф и задумчиво перебирал струны лютни.

Мелодия была спокойной, умиротворяющей — создающей удивительно комфортную атмосферу. Так и хотелось расслабиться, выпить чашечку ароматного кафта и забыть про все проблемы на свете.

Каких-то особых украшений зала не наблюдалось, но вместе с тем чувствовалось: хозяин любит это место и ставит комфорт гостей выше прибыли.

Посетителей, кстати, было немного: пожилая пара магов да три дриада в костюмах представителей торговой палаты.

Кайрен, не обращая на них внимания, направился к столику в самой глубине зала, и я вновь поспешила следом.

Официант, молодой и, судя по всему, слабенький маг — подскочил к нам мгновенно. На меня он не обращал внимания, будто меня вовсе не существовало, а перед Кайреном чуть ли не танцевал.

Видимо, дракон был здесь постоянным посетителем: официант не принёс меню, не стал перечислять блюда дня, а лишь поинтересовался, желает ли его светлость отведать новинки — кисло-сладкий вердаловый соус и десерт Ля-бруш.

— Нет, — коротко, даже не глядя на официанта, ответил Кайрен. — Принесите мне жаркое по-кибирски и саправский сарт с джемом. Вире — суп-ладуш, шриванский омлет с курицей и лаззу. И... — он наконец посмотрел на официанта, — как обычно, установить двойной глушащий купол.

Официант кивнул и тут же оставил нас наедине, а я в который раз подумала, что и нам во Флорене не помешала бы такая практика — ставить глушащий купол не только в приватных кабинетах, но и прямо над столиками в общем зале.

Обед принесли довольно быстро, но поесть нормально мы не успели. Стоило нам с Кайреном отправить в рот буквально по паре ложек, как входная дверь ресторана распахнулась, и в зал вплыла та самая девица, что требовала убить меня прямо в храме.

Точнее... ой. Не состоявшаяся невеста Кайрена,.

Кайрен словно окаменел. Как сидел с полной вилкой жаркого, готовясь отправить ее в рот, так и застыл. Только глазами странно моргнул.

А девица, вот же гадина, прекрасно нас видя, сделала вид, будто не замечает.

С томным, наигранным вздохом оглядела зал, будто ища свободное место, хотя зал был почти пуст. Потом еще раз вздохнула, капризно поджала губки и с лицом вселенского разочарования направилась вверх по лестнице.

Кайрен медленно выдохнул и опустил вилку в тарелку.

Лицо его стало мертвецки-бледным, и, кажется, даже испарина выступила на висках.

— Подожди меня здесь, — произнёс он пустым, словно чужим голосом. — Я скоро вернусь.