— Ладно, — с тяжелым вздохом говорит он. — Скарлетт любила строить из себя недотрогу. Несколько раз меня отшила, но все равно продолжала ходить на вечеринки с подружками. Так что да, я решил немного… помочь ситуации, чтобы расположить ее к себе.

— И...

— И когда она допила, у нее едва открывались глаза. Я помог ей подняться наверх. А дальше все произошло само собой.

— Само собой, — повторяю я. — С... девушкой, которая была без сознания.

Он хмурится:

— Она не вырубилась.

— Нет, ты накачал ее наркотиками, чтобы довести до состояния полного беспамятства.

— Именно! — Он запинается. — Но она сама этого хотела. Она стонала.

Желудок скручивает узлом, потому что я слышал, как стонет Скарлетт. И готов поспорить, в ту ночь она звучала совсем не так.

— Я услышал достаточно. — Поднимаюсь. — Тайлер, выключай.

Он убирает телефон в карман, удивленно приподняв брови.

Сейчас весь наш план полетит к черту.

— Надеюсь, тебе будет больно до конца жизни, — тихо говорю я. — Надеюсь, эту боль нельзя будет исправить и каждый шаг будет напоминать тебе, что ты сделал сильную девушку беззащитной. Что ты отнял у нее чувство безопасности рядом с мужчинами.

— Я…

Я со всей силы опускаю лом ему на колено.

Что бы он ни собирался сказать, слова тонут в диком вопле боли. Я изливаю всю ярость на его ногу, пока не остается никаких сомнений, что я раздробил ее к чертям. Кость или сустав — мне плевать. Он орет снова и снова, пока Тайлер не перехватывает лом и не вырывает его у меня из рук. А потом резко подается вперед и со всей силы бьет Николаса в висок.

Простой и быстрый нокаут.

Голова парня падает на грудь, а мы остаемся смотреть на кровавое месиво, в которое превратилась его нога. Она уже даже не похожа на человеческую конечность.

— Этого в плане не было, — медленно произносит Тайлер.

Пожимаю плечом:

— Он первый перешел черту.

— Надо убираться отсюда. — Тайлер тянет меня назад, затем не торопясь срезает стяжки с нашего пленника. Сматывает скотч, сует в карман и замирает: — Но то, что он сказал… это было отвратительно.

Я молча киваю.

Тайлер толкает стул, и ублюдок валится на пол.

— Ладно. Мне полегчало. — Тайлер идет к выходу. — Что теперь?

— Теперь пусть решает Скар. — Склоняю голову набок. — Ну и добавим кое-что от себя.

Он стонет:

— Отлично. Опять импровизация.

— Тебе же нравится.

35.Кросс

— Кросс, — шипит Скарлетт. — Куда мы идем?

— Ты слишком пессимистично настроена. — Взглянув на нее, закидываю руку ей на плечи. — Замерзла?

— Я похоже на ту, кто замерз?

— Некоторые дрожат, когда нервничают, — резонно замечаю я. — К тому же я разбудил тебя посреди ночи, чтобы ты это увидела.

Она фыркает:

— Я не нервничаю.

— После всего, что случилось? — Вскидываю бровь. — Никакого посттравматического синдрома? Никакой тревожности? Как там терапия?

Ее щеки краснеют.

— Нормально.

Когда мы вернулись домой после инцидента с похищением — как я его вежливо называю, — Скар с отцом поговорили по душам о том, почему она ушла из Йеля. Семейным решением стала терапия. Я сходил пару раз, но быстро понял, что это не мое. А вот ей, похоже, психотерапевт действительно помогает.

В любом случае, весенний семестр в Шэдоу Вэлли мы закончили, и теперь проводим лето дома перед последним курсом.

Наши родители скрепя сердце смирились с тем, что мы… встречаемся.

Из-за этого в доме даже произошла небольшая перестановка, и меня сослали в гостевой блок над гаражом. Там есть мини-кухня и ванная, так что родители не чувствуют себя виноватыми, запирая дверь на ночь.

Ночью нас пытаются держать порознь, но родители многого не знают. Скарлетт испорчена ничуть не меньше меня. Почти каждую ночь она тайком пробирается ко мне спать, а перед рассветом ускользает обратно в свою комнату.

Осенью прятаться уже не придется. Мы вернемся к себе.

— Все эти ночные вылазки придуманы для людей со здоровой нервной системой, — бормочет она. — Было бы проще, если бы ты сказал, куда мы едем и что вообще происходит.

Я снова переключаю все внимание на нее, наклоняюсь и целую в макушку:

— Терпение, кузнечик3.

— Надеюсь, это не очередной поучительный урок?

Качаю головой:

— Цыц.

— Кросс...

— Эй! — Тайлер хлопает дверью машины и выпрыгивает наружу. — А вот и вы.

Я ухмыляюсь:

— Она еще не догадалась.

Он оживляется:

— Серьезно? Даже не пыталась угадать?

— А наши родители не спросят, зачем ты привез меня на ночь глядя обратно в Шэдоу Вэлли?

— Нет. — Оглядываюсь, но на тротуаре никого. Улица пустынна, прямо как несколько часов назад. — Потому что мы не в Шэдоу Вэлли.

Она резко оборачивается ко мне:

— Ты же сам сказал...

— Я ничего не говорил, ты сама так решила. — Я ухмыляюсь. — Извини. Наверное, не стоило спать всю дорогу.