Она оглядывается по сторонам, видимо, подтверждая свои догадки. Мы находимся в нескольких кварталах от центра Нью-Хейвена, штат Коннектикут. Обитель Йельского университета. Понимаю, почему она перепутала его с Шэдоу Вэлли — в темноте все города Новой Англии похожи друг на друга.

— Я узнаю это место...

Идущий впереди Тайлер разворачивается и шагает задом наперед:

— Правда?

Скарлетт пихает меня локтем, но по ее спине будто пробегает волна страха. Плечи напрягаются, словно она ждет, что кто-то вот-вот выскочит из темноты и снова схватит ее.

— Я проучилась здесь два с половиной года. Какого черта мы приехали в Коннектикут?

— Кажется, этот. — Останавливаю ее и поворачиваю лицом к дому. Абсолютно заурядный вид: коротко подстриженный газон, идеальный порядок. Дом, правда, большой, обычно в таких полно народу. Но летом здесь пусто.

Тайлер проверил всё, пока я ездил за Скар.

Она вцепляется в мою руку:

— Кросс, это не смешно.

— Узнаешь его?

— Конечно узнаю, — огрызается она. — Пристанище моего худшего кошмара.

Я воодушевляюсь:

— Отлично! Значит, ты не будешь против небольшого акта вандализма.

Она подозрительно щурится.

Тайлер вытаскивает из кустов припрятанные красные канистры. Протягивает одну мне, другую ей. Она берет ее на автомате, явно не понимая, к чему я веду.

— Что это?

— Бензин.

Она открывает рот:

— Я...

— Никакая терапия не принесет тебе такого удовлетворения. — Ухмыляюсь. — Да ладно тебе. Развейся. Сожги со мной этот уродливый, тупой дом братства.

Тайлер взлетает по ступеням и выбивает дверь. Он исчезает внутри, а я жду, пока Скарлетт наконец не кивает — решительно и резко. Мы заходим вместе, ее плечи испуганно приподнимаются. Она крепко сжимает ручку канистры.

— Заливай все подряд, — советую я.

— А мы… мы из-за этого не влипнем?

Возможно.

— Думаю, твой отец найдет нам хорошего адвоката, если что.

Скарлетт хмыкает, подходит к огромному угловому дивану и щедро плещет на него бензин. Он впитывается в подушки и стекает на пол. Я следую ее примеру. Мы поднимаемся наверх, и она, словно в трансе, ведет меня по коридору мимо множества дверей к той, что почти в самом конце.

— Здесь? — тихо спрашиваю я.

Она один раз кивает.

У меня перехватывает горло, но она не отступает. Заходит внутрь и замирает посреди комнаты. Здесь почти пусто: только голая мебель. Узкий матрас на стандартной университетской кровати, стол со стулом, комод.

Все из дерева.

Все отлично горит.

Она выливает остатки бензина на матрас.

— Ненавижу тебя, — говорит она в пустоту комнаты. — Ненавижу это гребаное место.

— Ну так давай уничтожим его.

Она поворачивается ко мне:

— Но люди...

— Они тоже заплатят.

Она резко подается вперед, хватает меня за шею и яростно целует. Наши рты открываются, языки борются за пространство. Обожаю ее вкус.

Но пары бензина уже дают о себе знать.

Я подхватываю ее на руки и выношу из комнаты, отрываясь от ее губ только для того, чтобы не впечататься с ней в стену. По пути позволяю бензину вытекать из канистры дорожкой: из комнаты в коридор, потом вниз по лестнице. Скоро тут всё вспыхнет.

Надеюсь, по крайней мере. Поджигатель из меня так себе.

У входной двери нас уже ждет Тайлер с коробком спичек в руке.

— Хочешь оказать честь? — спрашивает он Скарлетт.

Она соскальзывает с моих рук и забирает коробок. Пальцы у нее дрожат, когда она чиркает спичкой и бросает ее.

Огонек гаснет еще в полете.

— Как-то не очень эффектно, — бормочу я.

— Ой. — Она морщится. — Ладно. Дубль два.

На этот раз огонь не гаснет. Спичка падает прямо в лужу бензина на пороге, и нас обдает волной жара. Хватаю ее за руку, и мы быстро сбегаем по ступеням прямо к тротуару.

Честно говоря, впечатляет, как быстро все занимается огнем.

— Как бы мне ни хотелось посмотреть на это шоу, нам лучше вернуться к машинам, пока нас никто не увидел, — говорит Тайлер.

Логично.

Протягиваю руку Скарлетт. Она берет ее, и мы вместе бежим к моей машине. Жар от горящего дома подгоняет нас в спину даже на таком расстоянии. Оглядываюсь через плечо: в окнах второго этажа уже вовсю бушует оранжево-желтое пламя.

Осталось еще одно место.



Скарлетт наклоняется и целует меня. На мгновение я замираю, наслаждаясь ее вкусом — снова, — а затем отстраняюсь.

— Пошли.

Она идет за мной. Мы останавливаемся и смотрим на другой дом. Мне это место знакомо, но сомневаюсь, что она понимает, где мы и зачем.

Тайлер достает из кармана ключ, бодро шагает по дорожке и поднимается на крыльцо. Открывает сетчатую дверь и отпирает замки. Дверь бесшумно распахивается внутрь, и я завожу Скарлетт в дом.

— Теперь тихо, — шепчу ей на ухо.