– Какая кровожадность, – прошептал он, сместив взгляд к моим губам. – А ты не думала, что кто-то может не просто выжить в твоем пламени, но и приручить его? Сделать так, чтобы твой огонь не обжигал, а... искрил от удовольствия?

– Ты слишком много на себя берешь, рассуждая о чужом удовольствии, – я прищурилась, чувствуя, как по коже бегут магические искры. – Твое самомнение скоро не пролезет в дверь.

– Мое самомнение, фиалка, подкреплено опытом, – он чуть склонил голову, рассматривая меня. – В отличие от твоего девичьего упрямства. Ты так отчаянно пытаешься всех оттолкнуть, что не замечаешь главного. Твоему жениху не нужно тебя усмирять. Ему просто нужно быть достаточно сильным, чтобы ты не боялась наконец-то... отпустить себя.

Я почувствовала, как щеки предательски вспыхнули, а сердце сделало сумасшедший кульбит. Этот гад бил по самым слабым местам, вскрывая мою броню так легко, словно это был бумажный конверт.

– Ты невыносим, – процедила я, стараясь не выдать охватившего меня волнения и резкого желания либо ударить его, либо... нет, точно ударить. – Просто невыносим. Ты всегда был моей личной занозой. Неужели не надоело?

– Зато ты – образец колючей добродетели, – парировал он. – Самоуверенная, дерзкая и носишь эти побрякушки, которые только отвлекают внимание от твоих чертовски злых и прекрасных глаз.

– А ты носишь серьгу просто для того, чтобы все знали, что у драконов тоже бывает дурной вкус! – вскинулась я, напрочь забыв, что у Альвара в ушах целых три серьги. Впрочем, сейчас это было неважно. – Единственное желание, которое ты во мне вызываешь – это оставить тебя без штанов прямо посреди этого зала. Исключительно в воспитательных целях, – поспешно добавила, а то этот чешуйчатые еще надумает себе невесть что.

Рендел рассмеялся. Низко, вибрирующе. Будоражуще. Так, что звук отозвался где-то глубоко внутри. У меня по спине побежали взволнованные мурашки, подозрительно концентрируясь в… в самом неусидчивом месте, да.

Черт возьми, с чего бы это?!

– Осторожнее с желаниями, Ивилин. Я ведь могу и подыграть. Начнем прямо сейчас или дождемся десерта?

Его глаза вспыхнули расплавленным золотом, а зрачок вытянулся в вертикальную щелочку. Сейчас на меня смотрел его дракон – сильный, опасный и почему-то чертовски довольный происходящим.

– Господа, может, вы перенесете дуэль в спальню? – не выдержал Элсор, тактично прячась за бокалом. – От ваших искр у меня вино скоро закипит, а я еще не допил.

6.2

Я вздрогнула, словно очнувшись, и быстро огляделась. На нас смотрели. Все. Почти десяток боевых магов, чьи взгляды варьировались от жгучего любопытства до откровенной насмешки. «Шкаф» и вовсе выделился – в его глазах читалось такое презрение к моим «неблагопристойным» разговорам, что захотелось наградить его порцией чесоточного проклятия.

Но больше всего меня бесило даже не внимание публики, а тот факт, что я в очередной раз повелась на провокации этого наглого ящера.

Я прикусила губу. От злости. На саму себя и на Рендела, который одним лишь взглядом умудрялся выбить меня из колеи.

Джарет выразительно прокашлялся, напоминая, что обсуждать со мной спальню и дуэли в его присутствии не самая хорошая идея.

– Иви, ешь булку и помалкивай, – буркнул он, подвигая ко мне корзинку. – Скоро принесут мясо. И пожалуйста, не испепели Ренда прямо здесь. Ремонт Грифона нам точно не по карману.

Я демонстративно вонзила зубы в булочку, не сводя взгляда с Рис-Дайрена. Он ответил мне тем же – долгим, нечитаемым взором, в котором азарт мешался с чем-то пугающе собственническим. Почему я вообще так остро на него реагирую?! Нужно срочно переключиться на кого-то менее... взрывоопасного.

– Лорд Альвар, – я повернулась к бордоволосому дракону с максимально дружелюбной улыбкой. – Скажите, вы ведь с Ренделом в одном отряде? Тяжело, должно быть, служить с черным драконом? Говорят, их натура такая же беспросветная, как и окрас.

– Не переживайте, миледи, – усмехнулся он. – Мы прекрасно сработались. И скажу по секрету, цвет чешуи здесь не играет никакой роли. Куда больше хлопот доставляют те, от кого меньше всего ждешь подвоха.

И то верно, от Рис-Дайрена хотя бы знаешь, чего ожидать.

– Черный цвет поглощает всё, фиалка, – подал голос Ренд, а я вдруг почувствовала, как он подался в мою сторону. – Включая твои проклятия и твои мысли. Это делает меня идеальным защитником… или самым опасным противником. Выбирай сама.

Я нахмурилась, заставляя себя игнорировать его вкрадчивый тон и то, как он на меня влияет. Поэтому я решила, что общения с драконами с меня хватит. Со всеми. А то этот Альвар тоже смотрит так, словно под кожу пытается забраться. Благо хоть не выбешивает так же, как его собрат. Я перевела взгляд на менее опасного для меня мага. На Тальберта. Тот сидел рядом, стараясь выпрямить спину и вернуть себе лидерство в борьбе за мое внимание. Идеальная мишень, чтобы отвлечься от Рис-Дайрена.