«Мои коленки, мои ладони!»

К счастью, длинные плотные чулки отчасти защитили мои колени. А вот на ладонях слегка ободрана кожа… Ничего, стерплю.

Я морщусь, чувствуя, как жалкие подобия кожистых драконьих крыльев бессильно свисают со спины. Мысленно призываю их исчезнуть. Свою роль эти крылышки сыграли.

Теперь бы вырваться из Стейтанна — и твоим мечтам о свадьбе с чистокровной дракайной придёт конец, Гельдрик! Может, и в тюрьме посидишь год-другой. Образумишься.

Отломав каблук у второй туфли, чтобы спокойно ходить, я торопливо огибаю дом. Стараюсь держаться подальше от окон, даже если те не освещены. Скорее, скорее прочь отсюда!

— Ай! — вскрикиваю я, со всего маху стукнувшись лбом обо что-то твёрдое. Отступаю назад, потирая лоб. Стряхиваю с лица прядь волос, выпавшую из причёски, и с величайшим изумлением смотрю перед собой.

Здесь ничего нет. Но стоит протянуть руку, как я натыкаюсь на невидимую стену. Как это понять?!

Подумав, я хватаю камешек и бросаю вперёд… А затем ругаюсь вслух, поминая всех подземных духов разом. Потому что камешку удаётся пересечь магический барьер, а мне — нет!

— Хорошо придумано, а, Фрейя? — звучит за спиной беззаботный голос мужа. Я застываю столбом, осознав, что он меня поймал. Что я не сумею убежать!

Резко поворачиваюсь к Гельдрику. Похоже, он только что вышел на крыльцо и теперь смотрит на меня с улыбкой.

— Наш дом и сад с пустырём окружены невидимым куполом, Фрейя. Пересекать его могут любые живые существа… но лишь с моего разрешения.

— Когда ты его установил? — выдыхаю я, совершенно потрясённая тем, что побег не удался.

— Вчера, пока ты занималась уборкой. После работы я слетал к Карене, пожаловался, будто до меня доходят какие-то слухи о новом ослаблении Завесы. Карена меня успокоила, заверила, что с Завесой всё отлично, и это пустые разговоры. Но, чтобы её любимый племянничек не волновался, дала защитный артефакт — алмазный жезл! Таким образом я создал купол. Он, конечно, не спасёт от ледяных червей и другой магической нечисти, но задержать их сможет надолго. Ещё есть вопросы? — Гельдрик склоняет голову набок, явно наслаждаясь моим бессильным отчаянием.

Память Фрейи подсказывает, что Карена — глава драконов Лисстейль. А значит, именно в её доме хранятся древние артефакты, каждый из которых можно использовать лишь один раз.

Да, всем подряд артефакты не выдают, но Гельдрику повезло. Неудивительно, ведь Карена Лисстейль — его родная тётка! Единственная, кто в своё время одобрил выбор им супруги — хаалтиры.

Ирония заключается в том, что именно из-за Карены, самой справедливой, принципиальной и прогрессивной дракайны в совете Драгвельдет, я не могу сейчас сбежать от тирании мужа.

Эх, знала бы Карена, что представляет собой её племянничек!

— Куда ты? — удивляется Гельдрик, когда я перевожу взгляд на садовые деревья, освещённые серебристым сиянием Монны… и бегу вперёд. По дороге я успеваю нагнуться и подобрать с земли парочку камней.

Карена узнает. Все узнают правду. У меня есть способ это устроить!

---

Общая информация о городе Штельвезен и его жителях:

Глава 6

Гельдрик

Я не сразу понимаю, какую цель преследует Фрейя. Смотрю ей вслед, забавляясь тем, как трудно моей упрямой полукровке бежать в длинном платье. Смеюсь.

И лишь потом догадка бьёт меня по голове, словно гиря башенных часов.

— Стой! Стой! — яростно кричу я, устремляясь вслед за Фрейей. Её юбки в последний раз мелькают в просвете между деревьями, и всё. Фрейя исчезает. Скоро она уткнётся в стену купола, отделяющего пустырь от Завесы…

…и начнёт бросать камни.

Я этого не допущу!

Взревев от бешенства, принимаю драконий облик и перелетаю через сад.

Многие века назад наши предки были настолько гигантских размеров, что могли сокрушить до основания королевский дворец, просто рухнув на него сверху. Сейчас же мы едва достаём рогами до второго этажа собственного дома, а размах крыльев немногим больше, чем у какого-нибудь грифона из Безымянного Измерения.

Но для устрашения Фрейи и этого хватит.

— Решила схитрить? — рычу я, точно рассчитанным движением хвоста сбив испуганную жену с ног. Она вскрикивает, роняя второй камень. Первый, похоже, успела кинуть в Завесу… Порази её молния, эту слабоумную полукровку!

Что, если сейчас явится городская стража?!

— Да я же тебя на куски могу порвать! — Склоняюсь ближе к ней, обдавая горячим дыханием. Фрейя лежит на земле, дрожа от страха, и даже в полумраке заметно, как побледнело её лицо. — Молись богине Вейратар, Матери Всего Сущего, чтобы контролирующий Завесу хаалтир отвлёкся от своего артефакта и ничего не заметил!

Фрейя судорожно сглатывает и шепчет:

— Это ты молись, чтобы тебя в тюрьму не посадили, Гельдрик. Ты заслуживаешь сурового наказания!