Мы знакомы с тех пор, как я была ребенком. Он был лучшим другом моего отца еще до аварии, до того, как все изменилось. После того как родители погибли, он мало говорил, не давил на меня, но всегда проверял, как я. Всегда.

Смс тут. Звонок там. Периодическая починка чего-нибудь, когда что-то ломается, а я отказываюсь вызывать настоящего мастера.

Он не из тех теплых людей, которые спрашивают, как ты себя чувствуешь. Но он всегда рядом.

И иногда этого достаточно.

— Ты уже ела? — спрашивает Джек, раскрывая меню, хотя всегда заказывает одно и то же.

— Не особо.

— Вот и отлично.

Появляется официантка и ставит перед нами два стакана воды.

— Как обычно?

Мое «как обычно» – это молочный коктейль.

Джек кивает.

— Да. И принесите ей сэндвич с сыром на гриле.

Я закатываю глаза.

— Теперь ты делаешь заказы за меня?

— Тебе нужно что-то съесть.

Я не спорю.

Он откидывается назад, наблюдая за мной, словно пытается что-то понять. Теперь на его висках пробивается седина, а вокруг глаз появилось больше морщин, чем я помню из своего детства. Все такой же суровый. И проницательный, и в потрясающей форме. Наверное, мы с ним похожи больше, чем мне хотелось бы признавать.

— Раковина в ванной на первом этаже все еще барахлит?

Я фыркаю.

— Я ее починила.

— Ну конечно.

Я делаю глоток воды, пряча улыбку.

— Биф бы тебе позвонил, если бы она не работала.

— Кстати о нем. — Он склоняет голову. — Ты его выпустила?

— Да, перед уходом. Наверное, сейчас он разрывает в клочья подушку на моем диване.

Джек качает головой.

— Эта собака ненавидит все на свете.

— Кроме меня.

— И меня.

С этим не поспоришь. Биф обожает Джека. Всегда обожал. Единственный человек, на которого он не лает, не рычит и которого не пытается отпугнуть.

Это странно. Но с другой стороны, Джек всегда был исключением.

Еду приносят быстро. Ванильный молочный коктейль и сэндвич с сыром для меня, стейк с яйцами для Джека, все как всегда.

Какую-то минуту мы едим в тишине, которую нарушает лишь звон столовых приборов.

А потом он произносит:

— Ну так что, ты с кем-нибудь встречаешься?

Я едва не давлюсь сэндвичем.

— Боже, нет.

Джек никак не реагирует, просто отрезает кусок стейка.

— Хорошо.

Я приподнимаю бровь.

— А ты?

Он качает головой.

— Не-а.

Я ухмыляюсь.

— Нет? Думала, к этому времени ты уже зависаешь в каком-нибудь из этих приложений для знакомств. Разве не этим занимаются старики?

Джек смеется.

— Я не настолько в отчаянии.

Я тоже смеюсь, делая глоток воды.

Но в выражении его лица что-то неуловимо меняется. Лишь на мгновение.

— Что? — спрашиваю я, прищурившись.

Он пожимает плечами.

— Меня уговорили попробовать.

Я выпрямляюсь.

— Тебя уговорили скачать приложение для знакомств?

— Не начинай.

— Джек, это… вау. Я впечатлена.

— Это глупость.

— Кто-нибудь клюнул?

У него дергается желвак, словно он не хочет отвечать.

— Может быть.

Я расплываюсь в улыбке.

— Как ее зовут?

— Кейт. — Произнося ее имя, он улыбается. Ладно, это что-то новенькое.

— Она либо святая, раз терпит тебя, либо просто слепая.

Джек фыркает, в уголках его глаз собираются морщинки.

— Я дам тебе знать когда выясню.

Я возвращаюсь к своему сэндвичу, все еще улыбаясь. Это странно. Джек ходит на свидания. Но, в то же время, это здорово.

Он кивает в мою сторону.

— Ты уверена насчет того, что ни с кем не встречаешься?

Я закатываю глаза.

— Абсолютно. В последнее время меня преследует один идиот-парамедик.

Он замирает, не донеся вилку до рта.

— Преследует?

— Не в буквальном смысле. Просто… он настойчивый. Это глупо.

— Как его зовут?

— Коул.

Джек хмурится, словно уже слышал это имя.

— Ты его знаешь?

— Да. Немного.

— Ну, можешь сказать ему, чтобы отстал.

Он отвечает не сразу.

И теперь мне интересно почему.

Глава девятая

9

АВАРИЙНЫЙ ПРОТОКОЛ «ПИРОГ»

Энди

Туристический сезон означает две вещи: больше работы, больше трупов и больше идиотов, которые не умеют выживать.

Я в порядке.

Нет, правда. В полном.

Просто выдался один из тех дней, когда все кажется наждачной бумагой – грубой, колючей и скребущей, пока не останутся только обнаженные, истрепанные нервные окончания.

Сначала была жертва автомобильной аварии, которая должна была выжить, но не выжила. Она была слишком молода. И слишком быстро покинула этот мир. И да, я знаю, что к тому моменту, как они попадают ко мне, они больше не моя ответственность, но тем не менее. Это задело.

Сильно.