— Понял, — говорит Уолт.

Глава седьмая

7

ОПЕРАЦИЯ «РАСТОПИ ЛЕДЯНУЮ КОРОЛЕВУ»

Коул

Мы отдыхаем в гараже, наслаждаясь короткой передышкой от дневной суеты, когда появляется Бреннан, чтобы заступить на смену.

Заметив меня, он расплывается в улыбке, словно ждал этого момента весь день.

— Ну что, ты пришел в себя? — спрашивает он, закидывая ноги на скамейку напротив меня.

Я не отрываю взгляд от телефона.

— После чего?

Он ухмыляется.

— После того, как та цыпочка Энди отшила тебя в пабе «О’Мэлли».

Трей выпрямляется, вытирая руки тряпкой.

— Какая еще Энди?

Бреннан подается вперед, широко раскрыв глаза, и переходит на притворный шепот, словно выдает страшную тайну: — Энди Каллахан. Симпатичная девчонка, которая работает в морге при Мемориальной больнице. Фиолетовые волосы. Полтора метра чистой ярости.

— А-а, — тянет Трей, кивая. — Эта. Да, она чертовски горяча.

— Ага. — Бреннан смеется. — И она терпеть не может нашего парня.

Трей смотрит на меня, изогнув бровь.

— Это правда?

— Она не ненавидит меня, — говорю я, убирая телефон в карман. — Просто она еще не испытала на себе мое обаяние.

— У нее достаточно опыта, чтобы держаться от него подальше, — парирует Бреннан.

Я пожимаю плечами и откидываюсь на спинку скамейки.

— Дайте мне время.

Бреннан смеется и поворачивается к Трею.

— Видел бы ты это. Как она на него посмотрела? Чувак, я думал, она выплеснет ему напиток в лицо.

— Но ведь не выплеснула.

Трей качает головой.

— Ты излучаешь энергию золотистого ретривера, а она – ротвейлера. Почему тебя вечно тянет на пугающих девиц?

— Не-а, — говорю я, но на губах уже играет улыбка. — Энди не пугающая, просто… непонятая.

Бреннан фыркает.

— Она целыми днями возится с трупами. Она немного пугающая.

Никому из нас не нравится эта часть нашей работы. Не могу представить, чтобы я сделал это своей профессией. Выбор довольно… специфичный. Но, мне нравится тайна – это как снимать слои с луковицы.

— Она как раненая птица, — добавляет Трей.

— Ну, только не для меня. Энди кажется классной. Немного закрытой, очевидно, но держу пари, она отличная девчонка, если узнать ее поближе.

— Как будто это когда-нибудь случится, — насмехается Бреннан.

— Я никуда не тороплюсь, — возражаю я. — Мне нравятся трудности.

— Или, — тянет Бреннан, — ты мог бы переключиться на ее подружку. Ту, которая сказала, что прокатилась бы на тебе.

Я закатываю глаза.

— Шей? Увольте. Я предпочитаю поменьше пожароопасных ситуаций в своей жизни.

— Кажется, ты ей приглянулся.

— Ей приглянулся бы любой, кто дышит.

Трей смеется, отбрасывая тряпку.

— Так каков план, герой-любовник?

— Все просто, — произношу я, потягиваясь и закидывая руки за голову. — Я уговорю Энди пойти со мной на свидание.

Бреннан оживляется.

— Ты правда думаешь, что она согласится?

— Я знаю, что согласится.

— Хочешь поспорить?

Я делаю паузу, улыбаясь. Мы спорим практически на все.

— Каковы ставки?

— Если проиграешь, отправишься на Стену. Полноценное фото, рамка из блесток, позу выбираем мы.

Трей уже заливается смехом.

— О да, черт возьми.

Стена.

Она есть на каждой станции. Просто наша легендарная.

Целая секция в заднем коридоре, увешанная фотографиями каждого идиотского поступка, каждого проигранного пари и каждого неудачного розыгрыша за последние десять лет. Некоторые из них безобидны – парни, застигнутые спящими с открытым ртом, пририсованный маркером пенис на щеке, кулинарные катастрофы, ошибки новичков. Один парень уснул в обнимку с плюшевой игрушкой? Висит там уже сто лет.

Трей попадал туда дважды. Один раз в балетной пачке, благодаря проигранной лиге фэнтези-футбола. Второй раз – на фотографии, где он держит табличку с надписью «Мне больше нельзя готовить чили» после грандиозного инцидента с чили в пожарной части в 2022 году.

У Бреннана там тоже есть коронное фото, где он без рубашки, осыпанный блестками, держит праздничный торт, который он уронил, даже не успев отойти от стола.

Дело не только в самих фотографиях, дело в историях, которые за ними стоят. Каждый раз, проходя мимо, кто-нибудь обязательно вспоминает как это произошло. И каждый раз, когда появляется новенький, ему все рассказывают.

А блестки? Это значит, что они постараются сделать так, чтобы мне было по-настоящему больно.

— А если я выиграю? — спрашиваю я.

Трей откидывается назад с самоуверенным видом.

— Если выиграешь, Бреннан должен будет надеть на вызов что-нибудь нелепое… как насчет костюма банана? А я возьму на себя недельную работу по станции – ни готовки, ни уборки.

Неплохая сделка.

Я встаю, уже чувствуя, как в крови закипает адреналин.

— По рукам.