Это было то самое отвлечение, в котором я нуждалась, и самое время. Каждую минуту своего дня я проводила либо в спортзале, либо следя за тем, чтобы всё, что я делала, соответствовало правильному питанию и восстановлению. Я понимала, что это перерастает в одержимость, но, честно говоря, не могла остановиться. Не хотела останавливаться. Теперь я знала, что имеют в виду под «сиянием после расставания», и, будучи собой, я удвоила эффект. У меня был период после расставания с фальшивым женихом и после расставания с работой.

Я стала сильнее, быстрее, мощнее, чем когда-либо прежде. У меня не оставалось ни секунды на то, чтобы думать обо всем том безумии, что произошло, пока я просто тренировалась, чтобы стать самой спортивной версией себя. И я не только тягала железо: я также занялась ММА, оттачивая навыки, которым учил меня отец, и подпитывая ту смелость, которую вселил в меня Гриффин.

Учебный год близился к концу апреля, до лета оставался всего месяц с небольшим, а от директора так и не было вестей о том, что мое дело будет пересмотрено. Но мне было уже всё равно. Ноа оказался прав. Тех денег, что я сэкономила, живя дома, с лихвой хватило на любые необычные покупки, выходящие за рамки того, что покупала мама.

В какой-то момент Дейтон с мамой всё же заехали извиниться за видео. Оказалось, Кара тайно записала всё от начала до конца, а затем выложила в сеть. Кроме этого, Нэнси больше ничего особо не сказала и быстро ушла, уводя за собой Дейтона. Он одарил меня вымученной улыбкой, а я понимала, что время лишь делает разрыв всё более окончательным.

Солнце ярко светило над головой, обдавая жаром, пока я лежала на лужайке перед домом и читала книгу. По мере того как моя одержимость понемногу отступала, и я свыклась с избытком свободного времени, роскошью, которой у меня никогда раньше не было, я замечала, что мое душевное здоровье значительно улучшается. В эти дни я могла искренне улыбаться и радоваться простым вещам.

И всё же мое сердце по-прежнему болело по Гриффину. По-прежнему тосковало по возможности просто сказать ему, как мне жаль.

Большую часть времени мне удавалось отвлечься настолько, чтобы не думать об этом. Но сегодня, глядя на страницу книги, я не могла выкинуть его из головы. Я лежала на животе, поглаживая большим пальцем его фотографию взад-вперед. Мама была на работе, а Ноа — на учебе, так что я осталась одна, чтобы праздно убивать время.

Время, которое мне следовало бы провести за чтением, но вместо этого, под музыку в наушниках, мои мысли привычно обратились к Гриффину. Я гадала, где он и в безопасности ли. Интересно, вспоминал ли он когда-нибудь обо мне, и, может быть, мне стоило бы написать ему о том, что произошло. Вот только прошло уже слишком много времени.

Напиши я ему сейчас — и останется еще больше недосказанного. Всплывет всё то, что мне следовало сказать в День святого Валентина. Нет, нужно просто набраться терпения и ждать. Когда-нибудь он, хочется верить, вернется, и даже если мне дадут всего секунду, чтобы сказать «прости», этого будет достаточно. Потому что часть меня всё еще хотела, чтобы он тоже извинился.

В своем письме он обещал, что ответит на любой мой вопрос, и это питало мою надежду. Жалкие крохи надежды, но достаточные для того, чтобы вопреки подавляющему чувству финала, преследовавшему меня в последнее время, поверить: там мог остаться тлеющий уголек, способный разжечь пламя заново.

Вздохнув, я закрыла книгу и перевернулась на спину, поправляя черную майку.

Мои глаза в шоке расширились, когда сильная рука жестоко сомкнулась на моем горле.

Сбоку в шею впилась игла, пока я вскидывала колено, чтобы заехать державшему меня мужчине по яйцам, но мой мир померк еще до того, как удар достиг цели.

Я даже не успела закричать.

Я очнулась со стоном; голова раскалывалась, а тело раскачивалось из стороны в сторону.

Я попыталась открыть глаза, но встретилась лишь с темнотой. На мою голову был надет какой-то мешок, пахнущий сухостью, пылью и ярко выраженной застарелой рвотой, почти не пропускавший воздух. При каждом вдохе ткань прилипала к лицу, и на мгновение я забилась в панике, осознав, что мои руки мучительно туго стянуты за спиной.

Имея мало вариантов, а то и вовсе никаких, я могла придумать только одно. Поэтому я набрала в грудь как можно больше воздуха, напрягла пресс и закричала так долго и оглушительно пронзительно, как только могла. Я не собиралась сдаваться без боя. Только не в этот раз. Я буду сражаться так же, как Гриффин.

Резкие крики, сменившиеся непонятным бормотанием, подсказали мне, что моим похитителям не пришелся по вкусу этот звук в таком тесном металлическом пространстве. Я почувствовала легкое удовлетворение, прежде чем кто-то прошипел «Заткните ее!» с сильным, незнакомым мне акцентом.