Лила подошла, немного постояла, глядя на Каина, потом отвернулась и села на край кровати спиной к нему.

— Я давно хотела с тобой поговорить, только всё никак не выходило. Люди в деревне говорят, что скоро вода снова перекроет морскую дорогу.

Хелена кивнула.

Лила вдохнула.

— Знаешь, когда он рассказал мне о вас двоих, я не поверила. Он сказал, что Люк и все остальные мертвы. Принёс газеты, чтобы доказать. И сказал, что единственная причина, по которой я ещё жива, — это ты. В большую часть этого я поверила, но не в то, что он говорил о тебе. — Она упрямо смотрела в пол. — Я не могла поверить, что такое вообще могло случиться, что ты бы никогда... но потом я подумала о том, какой замкнутой ты стала как раз тогда, когда всё начало налаживаться. Мы с Люком и Сореном тогда часто об этом говорили и никак не могли понять почему. А когда Феррон сказал, с какого момента всё началось, я поняла, что это как раз тогда и было. Но я всё равно была уверена, что ты просто заставила его думать, будто он тебе небезразличен. Считала его жалким за то, что он в это поверил.

Пальцы Хелены, переплетённые с пальцами Каина, дрогнули.

— Сначала он приезжал ко мне почти каждую неделю. Это было похоже на то, как кто-то медленно умирает от голода, — так он смотрел, ища тебя. Думаю, на какое-то время он просто сошёл с ума. Начал угрожать мне, говорил, что это всё моя вина. Что если бы не я, ты была бы в безопасности. И всё твердил, что когда найдёт тебя, теперь уже моей очередью будет заботиться о тебе. А потом однажды просто перестал вообще говорить о том, что будет, когда он тебя найдёт.

Лила крепко сжала губы.

— Потом до меня дошло, что тебя нашли, но он сказал, что ты всё забыла: и его, и меня, и Пола. Что тебя попытаются вывезти до Затишья, но именно прямо перед ним, потому что как только ты сбежишь, за тобой начнётся охота. А потом я начала слышать слухи о программе репопуляции. Я не думала, что ты окажешься в ней...

— У него не было выбора, — сказала Хелена. — Если бы не он, был бы кто-то другой. Либо это, либо меня бы убили.

Лила неровно выдохнула.

— Что ж, я рада, что ты жива, — сказала она наконец. — Но я всё равно его ненавижу. И ненавижу то, что ты оказалась привязана к нему. Потому что ты была права, а тебя никто не слушал; ты всё это время оставалась с нами, всё зная заранее. Ты не заслужила ничего из этого. Ты не должна остаток жизни расплачиваться обещаниями, которые тебя вынудили дать.

Хелена напряглась, и Лила это заметила; уголок её рта дёрнулся.

— Я не только про Феррона. Я и про себя с Полом тоже. Люк заставил тебя пообещать, и я знаю: ты бы всю жизнь осталась с нами, ни разу не пожаловавшись. Но ты не обязана. Ты уже сделала больше, чем любой человек вообще вправе был от тебя требовать. Ты заслуживаешь права выбирать хоть что-то для себя. Не отдавай больше ни дня своей жизни старым обещаниям. Ни ради Люка, ни ради меня — ни ради Феррона.

Лила закрыла глаза и выдохнула.

— Мне просто нужно было сказать это вслух хотя бы раз. Пока мы все ещё не застряли на этом острове.

Она поднялась и так же тихо, как вошла, вышла из комнаты.

Хелена ещё немного посидела молча, потом опустила взгляд.

— Можешь перестать притворяться, что спишь.

Серебристые глаза Каина медленно открылись, и он посмотрел на неё с тщательно закрытым лицом.

Хелена приподняла брови.

— Ты правда думаешь, что я проделала всё это, чтобы спасти тебя, только из-за старого обещания?

Он ничего не сказал, но она и так знала: да, именно так он и думает.

Она покачала головой, чувствуя, как ноет горло.

— Это нечестно. Ты сам говорил, что я худшая хранительница обещаний из всех, кого ты встречал. Нельзя иметь и то и другое сразу.

— Хелена... — мягко сказал он.

Но она не дала ему договорить.

— Мы ведь говорили «всегда», да? Всегда. — Голос у неё дрогнул. — Что ж, если тебе больше не нужен этот обет целиком, я буду отдавать его тебе частями. По одному дню. Я буду каждый день выбирать тебя. Тогда ты всегда будешь знать, что я всё ещё этого хочу.

Она посмотрела туда, где за окном поднималось море.

— У нас наверняка будут и хорошие дни, и плохие. Слишком многое произошло, чтобы просто оставить всё позади. Но если ты будешь выбирать меня, а я — тебя, мне кажется, мы достаточно сильны, чтобы всё это выдержать.

СВЯЗКА СТАРЫХ СЕВЕРНЫХ ГАЗЕТ пришла как раз перед тем, как приливы снова отрезали остров от остального Этраса.