Начну думать, как её голова запрокидывается назад, как её пальцы вплетаются в мои волосы, как её бёдра двигаются в такт…

Чёрт, я стану твёрдым через две секунды. Надо остановиться.

Я вместо этого сжимаю её шею сзади, привлекая её ближе.

— Выпьешь?

— Ещё спрашиваешь.

Я ухмыляюсь.

— Какая леди.

— Ты тоже не был джентльменом… ну, до сегодняшнего вечера, пожалуй.

— Эй. Во мне множество граней.

Она поднимает взгляд, наши губы всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Это просто другой способ сказать, что ты полон дерьма.

— Ты чертовски умная, знаешь об этом? — Я снова сжимаю её шею. Может, мне кажется, но в её глазах опять вспыхивает этот жаркий блеск. — Сидр?

— Конечно, ты же за рулём.

— Так точно, мэм. Развлекайся сегодня на полную, сахарок.

Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как все вокруг в радиусе нескольких метров внезапно делают вид, что нас не видят.

Вижу Дюка и Уилер вместе — она теперь часто бывает в городе, работая с Молли над их линией ковбойских сапог Bellamy Brooks. Сойер увлечённо болтает с какой-то симпатичной девушкой, которую я не узнаю. Гуди расставляет блюда на длинном столе с едой.

Жизнь в маленьком городке: все до ужаса любопытные.

Меня это должно раздражать. Должно смущать. Мы с Салли ведь даже не обсуждали, что будем делать с неизбежными сплетнями после сегодняшнего вечера. Можно сказать, что это просто мимолётное увлечение перед тем, как она окончательно уедет в Нью-Йорк.

Но мне это даже нравится.

Мне нравится, что люди думают, будто мы с Салли вместе.

Она мне не по зубам — слишком умная, слишком амбициозная, слишком успешная для простого парня с ранчо. Такая девушка, как она, должна понимать, что связываться с Уайеттом Риверсом — не лучшая идея.

Но она это делает.

И, чёрт возьми, мне это чертовски нравится.

Нравится, как Гуди, жена Талулы, едва сдерживает улыбку, когда мы проходим мимо, направляясь к бару.

Нравится, как у Талулы округляются глаза, а на лице расцветает широкая ухмылка, когда мы подходим к стойке.

Но больше всего мне нравится выражение лица Бека Уоллеса, когда он замечает нас через весь зал.

— Ого, ну привет, ребят, — Талула окидывает нас взглядом, задерживаясь на моей руке на шее Салли. — Выглядит… занятно.

Без всяких подсказок Салли засовывает руку мне под локоть, её ладонь ложится на плечо, а тело плавно прижимается ко мне. Мы стоим бедро к бедру, её голова уютно устроилась у меня на груди.

— Чем больше веселья, тем больше денег соберём, — отвечает Салли.

Моя кожа вспыхивает от её прикосновений — мягких, но в то же время обжигающих.

Но сердце… Оно просто готово взорваться.

Этот неожиданный прилив уверенности у Салли — это чертовски сексуально. Лёгкость, с которой она меня касается, заставляет думать, что она прекрасно знает, что делает. Ей просто нужно чувствовать себя комфортно. Чувствовать себя желанной.

Что ж, тогда это моя задача — сделать так, чтобы она чувствовала себя непринуждённо. Чтобы чувствовала себя настолько неотразимо сексуальной, что позволила бы себе делать то, что хочет.

Никаких зажимов. Никаких попыток спрятаться.

Не на моих глазах.

Не когда у меня осталось так мало времени, чтобы наслаждаться её обществом. Потому что, хоть это свидание и ненастоящее, время, которое я провожу с Салли, — реальное. И я люблю проводить с ней время больше, чем люблю почти что-либо ещё.

Поэтому я делаю то, что умею лучше всего.

Притягиваю её ближе. Провожу большим пальцем по её шее, очерчивая нежную кожу под ухом.

Я слышу, как она задерживает дыхание. Чувствую, как её грудь прижимается к моему боку.

О, да.

— Я возьму сидр. Крепкий, пожалуйста, — выдыхает Салли.

— А мне пива, если не сложно, Талула. — Я лезу в карман, достаю пятидесятку и бросаю её в банку для чаевых. — Как там аукцион, удачно идёт?

Талула кивает, наполняя бокал сидром из изящного графина.

— Пока всё отлично. Кстати, твоя покерная партия — один из самых популярных лотов. Гуди сказала, что на неё уже десять ставок.

— Уже? — Я приподнимаю бровь. — Вот это неожиданность.

— Все хотят поучиться у мастера, — Салли сжимает моё плечо.

— Никто не блефует лучше тебя.

— Не знаю, Сал. Ты даёшь мне фору.

Её глаза вспыхивают от понимания нашей маленькой шутки.

— Ещё бы, — лукаво улыбается она.

Это же ненормально, да? Мы шутим о том, какие мы потрясающие актёры, как здорово притворяемся, будто интересуемся друг другом.

Только я не притворяюсь.

Конечно, мне это даётся легко — я ведь мечтал касаться Салли вот так с самого момента, как мне исполнилось восемнадцать.

Но тогда что означает то, что у неё это тоже так хорошо получается?