Кто знает, когда мне снова представится шанс утолить этот голод? Как только я вернусь в Итаку, начнётся бешеная гонка. Не будет времени ходить на свидания, знакомиться с кем-то. И я точно не могу ставить под угрозу свою карьеру, заводя интрижку с коллегой. Уже проходила, уже получала в подарок майку с надписью Этот парень заставил меня почувствовать себя дерьмом.

Либо я говорю прямо, либо молчу вечно.

Уайатт издаёт невероятно сексуальный, довольный рык, когда проглатывает сидр.

— Чёрт, Солнце, это божественно.

Ты божественный, думаю я, наблюдая, как он делает ещё один долгий глоток, прежде чем вернуть мне крышку.

Я запрокидываю голову и осушаю оставшееся в один шумный глоток. Сидр обжигает язык, виски разливается по крови огнём.

— У меня есть к тебе просьба. — Я тянусь за термосом и снова наполняю крышку, благодарная за повод не смотреть на Уайатта.

— Ответ — да.

— Дай мне хотя бы спросить.

— Всё равно да.

Чёрт возьми, только Уайатт может заставить меня улыбнуться, несмотря на эту нервную дрожь в груди.

— Вчера твоя маленькая уловка сработала. Твоя игра в давай-изобразим-что-я-тебя-хочу, чтобы привлечь внимание Бека.

— Ты ушла с ним?

Резкость в его голосе заставляет меня резко повернуть голову. Его глаза сузились, рот сжат в тонкую линию.

— Нет. Но я… Думаю, смогла бы уйти с кем-то вроде него, если бы… ну… — Я сглатываю, отводя взгляд. Смотрю вниз, на дымящийся в руке сидр. — Если бы просто смогла расслабиться, перестать загоняться и получать удовольствие. С ним. С парнями в целом. Так же, как я получаю удовольствие с тобой.

Его выражение слегка смягчается.

— Ты хочешь сказать, что я лучшее, что с тобой случалось?

Я улыбаюсь и легонько толкаю его локтем.

— Я хочу сказать, что рядом с тобой мне комфортно быть собой. С тобой я могу просто наслаждаться моментом, не задумываясь о всякой ерунде. А с другими парнями я постоянно об этом думаю.

Его лоб морщится.

— О чём ты так переживаешь?

— Да обо всём. — Я фыркаю. — Я так зацикливаюсь, когда пытаюсь кокетничать. Как будто сама себе мешаю. Боюсь, что говорю слишком много… или наоборот, слишком мало. Не перегибаю ли я палку? Правильно ли я выгляжу? Говорю ли я то, что надо? Я так стараюсь быть такой, какой, как мне кажется, хотят меня видеть парни, что забываю просто быть собой.

— Может, ты просто не с теми парнями?

— Может, мне стоит брать с тебя пример и научиться немного расслабляться. Если бы я чувствовала себя с другими парнями так же комфортно, как с тобой…

— Понятно. — Он натягивает улыбку. Слишком натянутую. — Тогда ты могла бы получать удовольствие и с ними.

У меня неприятно сжимается сердце от пустоты в его взгляде. Он улыбается, но глаза остаются холодными.

Уайатт не может ревновать. Он всегда относился ко мне как к сестре.

Может, это раздражение? Я бы поняла. С любым другим парнем я бы сразу отступила. Сбежала бы домой, поджав хвост.

Но я намерена вернуть себе уверенность. Я должна перестать всё время накручивать себя, иначе мне никогда не удастся просто расслабиться и хорошо провести время с мужчиной.

И никогда не удастся получить настоящее удовольствие от секса.

А в итоге — никогда не удастся действительно захотеть уехать из Техаса в Нью-Йорк.

А это было бы просто катастрофой.

Сейчас или никогда.

И разве Уайатт не сказал уже «да»? Мне нечего терять.

Это неправда, и ты это знаешь.

Отбрасываю эту мысль и набираю в грудь побольше воздуха.

— Бьюсь об заклад, тебя уже человек пятнадцать позвали на вечеринку с угощениями, но, конечно, ты не идёшь, потому что ты это… ну, ты.

— Не планировал, да.

Я поднимаю голову, и у меня перехватывает дыхание от странного, почти хищного взгляда в его синих глазах.

— Но если ты хочешь пригласить меня в качестве своего кавалера, тогда ответ всё тот же. Да. Сколько раз мне надо это повторить?

Сердце затрепетало, в горле защекотало.

— Не меняй свои планы ради меня. У меня есть корыстный мотив.

Боже, лучше сразу сказать, как есть.

— Если ты будешь изображать моего парня… Ну, может, если я повеселюсь с тобой, у меня появится уверенность, чтобы расслабиться и получать удовольствие с другими парнями…

Мышца на его челюсти поддёргивается.

— Зачем тебе это, Салли? Если хочешь быть с Беком, просто пригласи его. Он согласится.

Лицо вспыхивает от смущения.

— Я не могу. Без того чтобы не начать загоняться по поводу… ну, всего. Мне кажется, мне нужен урок, как просто… отпустить ситуацию и получать удовольствие на свидании. А кто может научить меня этому лучше тебя? Ты всегда веселишься. И, похоже, заставляешь девушек чувствовать себя чертовски хорошо — они от тебя без ума.

Тишина.

Жуткая, болезненная тишина, полная осуждения моего лучшего друга.